Diamants cultivés en laboratoire : en valent-ils la peine ou une astuce de balisage ?
La première fois qu’un bijoutier m’a dit qu’un diamant synthétique n’était « pas un vrai diamant », je l’ai presque cru. Ensuite, j'ai lu la chimie. Un diamant synthétique est constitué de carbone disposé exactement comme un diamant extrait d'une mine, avec la même dureté, le même feu, la même chose qu'un instrument peut mesurer. Les réticences que vous entendez au comptoir ont plus à voir avec les marges qu’avec la minéralogie.
Permettez-moi d'être précis sur les termes, car c'est là que la confusion vous est vendue. Un diamant cultivé en laboratoire est un véritable diamant fabriqué par des humains plutôt que par la géologie. Ce n'est pas un simulant. La zircone cubique, la moissanite et le verre sont des simulants, des pierres qui ressemblent à du diamant à l'œil mais qui sont chimiquement différentes et plus douces. Confondre les deux est une tactique de vente courante, et c'est carrément faux. Un diamant synthétique a la durabilité, l'indice de réfraction et la structure cristalline d'un diamant naturel car il est un.
Une brève histoire qui explique le prix
Les premiers diamants synthétiques ont été produits par General Electric en 1954. Mais on ne les a pas vus dans les bijoux pendant des décennies, et il y a une raison révélatrice. Pendant longtemps, GE a pu fabriquer des matériaux de qualité industrielle, mais produire une pierre précieuse capable de rivaliser avec une pierre extraite était extrêmement coûteux, plus coûteux que d'en extraire une dans le sol et de la tailler. Les aspects économiques n'ont tout simplement pas fonctionné, alors diamants synthétiques est resté en dehors des écrins à bijoux jusque dans les années 1990.
La percée s'est produite lorsque de petites entreprises spécialisées ont réussi à développer le processus de production de pierres blanches et colorées de qualité gemme à un coût qui a finalement réduit l'exploitation minière. C’est toute l’histoire qui explique pourquoi ces pierres existent sur le marché aujourd’hui. La technologie n’a pas été inventée dans les années 90 ; c'était assez bon marché dans les années 90. Et le prix n’a fait que baisser depuis, ce qui est exactement ce que l’on attend d’un produit manufacturé à mesure que la production augmente.
Le vrai compromis : la revente, pas la qualité
Alors, si une pierre de laboratoire est physiquement identique et bien moins chère, où est le problème ? C'est la valeur de revente, et je ne prétendrai pas le contraire. Un diamant extrait a une certaine valeur de revente, bien que bien inférieure à ce que l’on imagine, tandis que les pierres synthétiques se déprécient régulièrement à mesure que la production s’accélère et que l’offre augmente. Achetez un diamant de laboratoire en espérant récupérer de l'argent plus tard et vous serez déçu.
Voici ma lecture honnête à ce sujet. Presque aucun diamant ne constitue un bon investissement financier ; la majoration au détail signifie que vous prendriez également un bain en revendant une pierre extraite. Alors si aucune des deux n’est vraiment un atout, la question devient plus simple : souhaitez-vous payer deux ou trois fois plus cher pour une pierre qui semble identique, principalement pour conserver une valeur de revente que vous n’auriez de toute façon pas réussi à capter ? Pour la plupart des acheteurs dépensant pour un bague de fiançailles, la réponse penche vers le cultivé en laboratoire. Vous obtenez une pierre visiblement plus grosse et plus propre pour le même prix, et vous dépensez la différence pour quelque chose qui s'apprécie réellement.
Approvisionnement et conscience
Il y a un aspect éthique qui est simpliste à l’extrême dans les deux sens. Les diamants synthétiques contournent le diamant de conflit supply chain dans son intégralité, ce qui est un véritable point en leur faveur si cela vous pèse. Ils sont traçables jusqu'à une usine plutôt qu'à une mine de provenance incertaine.
Cela dit, le « produit en laboratoire » n’a pas automatiquement un impact nul. Les processus à haute pression et à vapeur chimique qui permettent de produire ces pierres sont énergivores et l'empreinte écologique dépend fortement de la manière dont le producteur alimente l'opération. Je n'accepterais pas l'allégation marketing de « durable » sans demander d'où vient l'énergie. C'est une histoire de provenance plus claire que l'exploitation minière, mais ce n'est pas un repas gratuit, et je préfère que vous y alliez les yeux lucides plutôt que d'échanger un élément de marketing contre un autre.
Comment les distinguer et pourquoi vous ne pouvez généralement pas
Vous ne pouvez pas distinguer un diamant synthétique de qualité d'un diamant extrait en regardant, même avec la loupe d'un bijoutier. Les différences n’apparaissent que sous un équipement gemmologique spécialisé qui détecte des modèles de croissance subtils et des oligo-éléments. Des laboratoires réputés classent et certifient les pierres cultivées en laboratoire de la même manière que les pierres extraites, et une pierre de laboratoire de qualité doit être accompagnée de son propre certificat indiquant son origine.
C'est la partie sur laquelle j'insisterais : obtenir la certification. Un documenté certificat de diamant vous protège, rend la pierre assurable et signifie que personne ne peut plus tard brouiller la question de ce que vous avez acheté. Que vous soyez extrait ou cultivé, le papier provenant d'un laboratoire reconnu n'est pas négociable.
Mon résultat
Si vous voulez la pierre la plus grosse et la plus brillante que votre budget vous permet et que vous ne placez pas d'espoir dans la revente, la pierre cultivée en laboratoire est l'achat le plus intelligent, point final. Si posséder une pierre avec une histoire géologique d'un milliard d'années est important pour vous sur le plan émotionnel, et pour certaines personnes, c'est véritablement le cas, alors un diamant extrait vaut la prime pour vous, et c'est une bonne raison. Ce qui n'est pas une bonne raison, c'est qu'un vendeur laisse entendre que la pierre de laboratoire est fausse. Ce n'est pas le cas. Il s'agit du même matériau, fabriqué plus rapidement, vendu moins cher, et la majoration que vous évitez représente de l'argent réel dans votre poche. Décidez en fonction de ce que vous appréciez réellement, et non de ce qui rapporte au comptoir une commission plus importante.
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