Construindo um habitat para borboletas: abrigo, água e o ciclo de vida completo
Eu costumava pensar que um jardim de borboletas era apenas uma coleção de flores certas. Então percebi que as borboletas flutuavam, se alimentavam por alguns minutos e iam embora. Eles visitaram; eles nunca ficaram. A diferença entre um jardim por onde as borboletas passam e outro onde vivem e se reproduzem tem muito pouco a ver com o néctar e quase tudo a ver com o habitat: calor, abrigo, água e plantas hospedeiras para as partes do ciclo de vida que ninguém fotografa.
Depois que comecei a desenhar para o inseto inteiro, em vez do adulto do cartão-postal, o jardim mudou. Agora tenho lagartas, crisálidas enfiadas sob as folhas e a profunda satisfação de observar uma borboleta que realmente cresceu no meu quintal. Veja como eu o construí, incluindo as partes que não são bonitas.
Calor e abrigo vêm antes das flores
As borboletas têm sangue frio, o que eu sabia como um fato, mas não entendi realmente até observá-las. Eles não podem voar adequadamente até que estejam aquecidos, então precisam de sol e de estar protegidos do vento. Meu primeiro canteiro de borboletas foi em um lindo local aberto que acabou sendo um túnel de vento, e quase nada se instalou ali. O vento é realmente o pior inimigo das borboletas no jardim.
A solução era um local ensolarado e protegido no lado quente da casa, com pelo menos seis horas de sol direto. Construí quebra-ventos nas laterais, o vento predominante vem do uso de arbustos altos e um muro baixo de pedra, que retém o calor e cria um microclima calmo e quente onde as borboletas realmente querem se aquecer. Acrescentei algumas pedras planas em pleno sol como locais para se aquecer, porque uma borboleta com as asas abertas em uma rocha quente é uma borboleta que planeja ficar. Se você mudar apenas uma coisa em um jardim de borboletas em dificuldades, tire-o do vento. Um saco de decoração pedras para paisagismo de jardim é o suficiente para construir uma saliência e uma parede contra ventos fracos em uma tarde.
Água que eles podem realmente usar
As borboletas não bebem em águas abertas como os pássaros. Eles bebem do solo úmido e de poças rasas, um comportamento chamado poça, onde também extraem minerais. Um bebedouro profundo para pássaros não faz nada por eles e pode até afogá-los. O que funciona é uma fonte rasa ao lado da qual eles possam pousar com segurança.
Eu mantenho um prato largo e raso cheio de areia e cascalho, coberto para que a superfície permaneça úmida, com algumas pedras aparecendo como plataformas de pouso. Um bebedouro para pássaros com pedrinhas preenchendo a maior parte da tigela funciona da mesma maneira e fica atraente quando levantado do chão, o que também mantém as borboletas longe de gatos e cães curiosos. Esse ponto de segurança é mais importante do que as pessoas admitem: se você possui gatos, pense bem antes de construir algo que atraia insetos delicados até o nível do solo, porque atraí-los para a morte é um tipo de sucesso sombrio. Água elevada e protegida que os mantém elevados e fora de alcance é a resposta honesta. Um simples levantado banho de pássaros no jardim funciona perfeitamente como uma estação de poças de borboletas.
Plantas hospedeiras: alimentando as lagartas, não apenas os adultos
Esta é a peça que quase todo guia de borboletas pula, e foi ela que transformou meu jardim de uma parada de descanso em um viveiro. As borboletas adultas bebem néctar, mas suas lagartas comem folhas, e a maioria das lagartas são especialistas exigentes que comem apenas plantas hospedeiras específicas. Nenhuma planta hospedeira, nenhuma lagarta, nenhuma próxima geração nascida em seu jardim. Você está apenas administrando uma lanchonete.
Então, junto com as flores de néctar, plantei hospedeiros de propósito. Milkweed para lagartas monarca, que não comem literalmente mais nada. Urtigas, deixadas num canto traseiro, para diversas espécies comuns. Salsa, endro e erva-doce para rabos de andorinha, o que significa que planto ervas extras sabendo que as lagartas vão destruir algumas. Aqui está a compensação que tive de engolir: um verdadeiro habitat de reprodução tem folhas mastigadas. Buracos na folhagem não são danos, eles são o ponto principal, e tive que me treinar novamente para ver uma planta comida pela metade como um sucesso e não como um problema. Coloco as plantas hospedeiras na parte de trás, onde a mastigação é menos óbvia, mas não pego mais o spray quando o vejo. Alguns kit de canteiro elevado para jardim as molduras me permitem manter uma zona de planta hospedeira dedicada e ligeiramente selvagem, separada dos canteiros de exibição mais organizados. E bom solo de jardinagem orgânico mantém as plantas hospedeiras vigorosas o suficiente para alimentar as lagartas e ainda se recuperar.
Projetando-o para durar e para desfrutar
Um jardim de habitat é um jogo longo, então eu o construí para observar. Coloquei a cama principal perto de uma janela para poder vê-la de dentro de casa nos dias frios, quando nada está voando lá fora, e coloquei um banco bem ao lado da parede quente para poder sentar no mesmo microclima que as borboletas gostam. Caminhos de cascalho me mantêm longe da lama quando estou verificando se há ovos e crisálidas nas folhas.
A maior mudança de mentalidade foi a paciência. Você não consegue uma população reprodutora em uma temporada. Você cria as condições e, ao longo de alguns anos, as borboletas o encontram, põem ovos e começam a tratá-lo como um lar. Eu mantenho um canto deliberadamente desarrumado, pulo totalmente os pesticidas e deixo algumas plantas germinarem. É menos cuidado que o meu jardim da frente e infinitamente mais vivo. Um par de luvas de jardinagem e uma camada de cobertura morta de jardim manter as camas hospedeiras saudáveis é a maior parte do que é preciso. Construa o habitat, não apenas a exposição de flores, e as borboletas param de visitar e começam a ficar.
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