選擇一個真正能帶來回報的戶外項目
有一次我差點在後院放了錦鯉池。我看到了我喜歡的一個，我度過了一個空閒的週末，我準備開始挖掘。然後，一位建造了這個系統的朋友問了我兩個問題——“誰來維護它？”以及“當你出售時會發生什麼？” ——然後我悄悄地擱置了這個想法。那次談話成為我現在運行每個戶外項目的清單。
外部專案應該是有回報的，而不是讓你每天早上盯著看感到遺憾。差異通常取決於您在第一把鏟子接觸泥土之前提出的一些誠實的問題。這是我使用的清單。
它會增加價值，還是只是讓您滿意？
最好的戶外項目兼具這兩點：既符合您的個性，又為房產增色不少。精心打造的露臺、貼心的庭院、整齊的花園——這些往往會承擔雙重責任，既帶給你享受，也提升房屋的價值。我並不是說永遠不要純粹為了快樂而做任何事。我的意思是，要清楚了解一個項目屬於哪個類別，因為那些只帶來快樂的項目很少會退還你的錢，有時甚至會在轉售時讓你付出代價。當我進行建造時，我依靠真正的工具——一個像樣的工具 無線電鑽 和一個 圓鋸 將週末甲板從一項苦差事變成一項可行的工作。
適合社區嗎？
你的院子並不存在於真空中。如果您處於 HOA 中，則必須遵循一些準則，其中一些是嚴格的 — 請在計劃之前而不是之後閱讀它們。即使沒有 HOA，該項目也應該適合街道。殖民時期住宅區的沙漠仙人掌花園讓你的房子顯得很突出，而且不是很好。我完全贊成個性，但我希望我的個性被讀作“有品味”，而不是“他們在想什麼”。幾個 太陽能路燈 例如，沿著人行道，幾乎可以適應任何風格而不發生衝突。
房子還能賣嗎？
除非我永遠留下來，否則我會考慮下一個買家。只適合我口味的景觀和設計可能會嚇跑那些無法想像自己在那裡的買家——或者更糟的是，那些看到拆解的買家。買家希望庭院能滿足各種品味。因此，我保持骨骼具有廣泛的吸引力，並將古怪的觸感保留在易於改變的東西上。一個客製化主題的庭院可以悄悄地讓你的售價降低數千美元，而你卻看不到它的到來。
你能跟得上保養嗎？
這是殺死我的池塘的問題，並且在事後它殺死了很多項目。新的樹木和灌木需要修剪和澆水。乾燥氣候下的草坪每個月都需要花錢才能保持綠色。水景需要清潔。如果我很忙或經常出差，我會從一開始就計劃一個低維護的院子，而不是去做我會討厭的家務活。一個可靠的 花園軟管捲盤 和一個基本的 修枝剪 讓我的維修工作保持在可控範圍內。老實說，如果一個專案只有在我有無盡的空閒時間時才有效，那麼它對我的實際生活來說是錯誤的。
它安全嗎？它能服務您的現實生活嗎？
如果我有小孩或寵物，後院的游泳池會讓我停下來——小孩子可能會掉進去，而且這種風險不會因為我可能忘記鎖上柵欄而消失。每個專案都有一定的風險，我在承諾之前會考慮清楚。
最後，我問這個項目是否真的適合我的生活方式。如果我在後院舉辦很多聚會，這會讓聚會變得更好嗎？最好的戶外項目是多功能的——一個可以舉辦晚宴的露台，一個可供全家人使用的火坑區。如果一個專案在我的日常工作中沒有佔據一席之地，我會重新考慮它。有幾個不錯 戶外燈串 在聚會地點上放置的東西比我從廚房窗戶欣賞的展示品更能說明我實際使用院子的頻率。
之後的費用預算
我最常看到的錯誤是人們只為構建制定預算，而忘記了某些項目在完成後很長時間仍向您收費。乾燥氣候下的草坪每個月都要花錢澆水。池意味著化學品， 泳池蓋，以及更高的水電費。水景需要水泵運作和季節性清潔。這些都不是不建造的理由——它們只是屬於預先決策的數字，而不是八月份第一份水費賬單中給你帶來的驚喜。
因此，在我做出承諾之前，我會盡可能誠實地計算持續的成本，並詢問我是否願意年復一年地支付。一個我喜歡但無法輕鬆維護的項目會變成一個我討厭的項目。那些給我錢的人是那些我睜大眼睛簽署了營運費用的人——這是一個值得在紙上進行的計算，而不是在我的腦海中與推銷員進行計算。
戶外的改進是壓倒性的，因為有太多的選擇。這張清單——價值、鄰裡、轉售、維護、安全和實際使用——是我如何排除噪音並選擇一個我的家人實際上會很高興我建造的項目的方法。
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