Giardinaggio in container: come ho trasformato un balcone spoglio in un giardino
Non avevo un giardino da molto tempo. Avevo un piccolo balcone di cemento, un po' di ringhiera e un ostinato rifiuto di accettare che ciò significava che non potevo coltivare nulla. Anni dopo quel balcone è diventato un vero e proprio santuario verde, e la cosa che vorrei che qualcuno mi avesse detto all'inizio è che il giardinaggio in container non è un triste premio di consolazione per le persone senza terra. Fatto bene, è uno dei modi di fare giardinaggio più flessibili e tolleranti che esista. Puoi spostarlo, cambiarlo e ricominciare da capo in un pomeriggio.
I container trasformano una strada trafficata della città, un tetto o un balcone spoglio in un giardino. Un gruppo di vasi su un patio, una fioriera traboccante di piccole piante perenni, un singolo esemplare drammatico vicino a una porta, tutto conta e tutto funziona. Ecco cosa ho imparato, compresi gli errori poco affascinanti che mi sono costati le piante.
Il punto centrale è la flessibilità
La cosa che mi ha affascinato della coltivazione in vaso è la facilità con cui puoi cambiare idea. Con un giardino in contenitore puoi scambiare l'intera combinazione di colori in un fine settimana e, quando una pianta finisce di fiorire, la sollevi semplicemente e ne metti un'altra al suo posto. Un letto in terra ti impegna per una stagione; un piatto ti impegna per tutto il tempo che ne hai voglia.
Per evitare che una collezione di vasi sembri un guazzabuglio, ho imparato a pensare come faresti con qualsiasi piantagione: variare l'altezza, mescolare le forme e le trame delle foglie e utilizzare foglie alte e strette come sfondo verticale per piante basse e a foglie larghe davanti. Scelgo anche piante con una lunga stagione di fioritura dove posso, o tengo alcune sostituzioni in attesa dietro le quinte, così c'è sempre qualcosa che fiorisce mentre un altro appassisce. Alcuni buoni fioriere da giardino in varie dimensioni ti danno molta più libertà di progettazione rispetto a una fila di vasi identici, e a cesto per piante sospeso o due aggiungono uno strato all'altezza degli occhi.
Scegliere e preparare i contenitori
Quasi tutto ciò che contiene terra e scarichi può essere un contenitore, e la parte creativa è metà del divertimento. Ho piantato una vecchia ciotola di porcellana e un'urna di rame, e ne ho costruite di semplici con legno e piastrelle. Ma due lezioni pratiche mi hanno risparmiato molto dolore. Innanzitutto, la terracotta ha un aspetto meraviglioso ma assorbe, l'argilla porosa allontana l'acqua e asciuga le piante velocemente, quindi ora dipingo l'interno dei vasi di terracotta con un sigillante del negozio di ferramenta per rallentare il processo. I vasi di plastica economici, nel frattempo, possono essere verniciati all'esterno con vernice a base d'acqua per avere un aspetto molto migliore di quello a cui avrebbero diritto.
Secondo, e questo l'ho imparato rovinando un pavimento di legno: compra i piattini abbinati. Le pentole gocciolano e quelle gocce macchiano il cemento e marciscono il legno. Un piattino sotto ognuno di essi è un'assicurazione economica. Qualunque sia il contenitore, i fori di drenaggio non sono praticabili, perché le radici che si trovano nel terreno impregnato d'acqua marciscono. E inizia sempre con un terriccio di buona qualità piuttosto che con il terreno del giardino raccolto; il giusto mix offre alle piante le migliori prestazioni possibili e vale ogni centesimo. Un sacco di decente miscela di terriccio e una serie di sottovasi per piante sono gli acquisti meno entusiasmanti che farai e due dei più importanti.
Pianta giusta, punto giusto, radici giuste
L'errore che mi è costato di più è stato comprare prima le piante e pensare poi alla posizione. Non ha senso mettere un amante del sole in un angolo ombreggiato; zoppicherà e morirà, non importa quanto ti preoccupi per questo. Quindi ora decido dove andrà a vivere un vaso prima di acquistare ciò che ci va dentro, quindi scelgo una pianta che si adatti davvero a quella luce e a quel riparo. Sembra ovvio. Vedo ancora persone che lo fanno costantemente al contrario, me compreso per anni.
L'altra cosa da controllare è la dimensione della root. Alcune piante hanno sistemi radicali grandi e vigorosi che supereranno rapidamente qualsiasi vaso ragionevole e onestamente stanno meglio in piena terra, quindi li lascio per le persone che ce l'hanno e mi attengo alle piante felici in isolamento. Anche i contenitori si asciugano molto più velocemente dei letti, soprattutto in estate e soprattutto in terracotta, quindi sii onesto con te stesso riguardo se manterrai il passo con l'irrigazione. Un semplice fioriera autoirrigante mi ha salvato più di una vacanza, e una piccola annaffiatoio vicino alla porta rende il controllo quotidiano un'abitudine piuttosto che un lavoro di routine.
Disporre i vasi in modo che abbiano un bell'aspetto
Il raggruppamento è il luogo in cui un giardino in contenitore passa da "alcuni vasi" a "un giardino". Il trucco di disposizione che funziona per me, e per la maggior parte delle persone, sono i numeri dispari e la varietà. Un gruppo di tre o cinque vasi, di varia altezza e tipologia, sembra molto più vivo di due vasi abbinati posizionati simmetricamente su entrambi i lati di una porta, il che quasi sempre sembra noioso a meno che le piante stesse non siano spettacolari.
Per unire visivamente un gruppo, aggiungo un paio di grandi rocce simili nell'aspetto ma leggermente diverse nelle dimensioni, il che conferisce al gruppo un senso di appartenenza. Anche tre o cinque vasi dello stesso colore e tipo ma di dimensioni graduate sembrano progettati deliberatamente piuttosto che casuali. Vicino alla porta d'ingresso, un singolo raggruppamento su un lato batte quasi ogni volta una coppia abbinata rigida, e sui gradini, un buon piatto per battistrada delizia ogni visitatore. Niente di tutto ciò richiede un giardino, un budget o molto spazio, solo un po' di creatività e la volontà di spostare le cose finché non sembrano giuste. Inizia con alcuni vasi, assicurati il drenaggio e la luce giusti, raggruppa in numero dispari e quel balcone spoglio diventa il posto in cui vuoi davvero sederti.
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