Alimentation et aération d'automne : les travaux de pelouse qui décident du printemps
Pendant des années, j'ai traité ma pelouse comme si elle mourait chaque hiver et renaissait chaque printemps. Ce n'est pas le cas. L'herbe entre en dormance - elle hiberne, pas morte - et ce que vous faites à l'automne alors qu'elle est encore éveillée décide de son apparence à la seconde où la neige fond. Ce recadrage a tout changé dans la façon dont je le gère.
Il ne s’agit pas de ratisser les feuilles, même si vous devriez le faire. Il s'agit des travaux souterrains – l'aération, le bon engrais, l'équilibre du sol – que la plupart des gens sautent parce qu'ils ne sont pas visibles. Cette préparation invisible est exactement la raison pour laquelle certaines pelouses explosent en vert en avril et d’autres boudent jusqu’en juin.
Le timing est tout ce qui compte
La fenêtre compte plus que l’effort. Vous voulez que votre gazon absorbe autant de lumière du soleil et de nutriments que possible pendant que le sol est encore praticable et pas encore gelé. Trop tôt, vous nourrissez une croissance qui sera étouffée ; trop tard et les racines ne peuvent rien absorber. Pour la plupart des pelouses de saison fraîche, la fenêtre d'alimentation s'ouvre vers septembre et octobre.
Alors avant toute chose, nettoyez la pelouse. Ratissez les feuilles et les débris pour que la lumière du soleil atteigne réellement l'herbe - les feuilles emmêlées qui restent tout l'hiver engendrent la moisissure et la moisissure. Vérifiez également vos règles locales ; certains endroits n'autorisent pas les déchets de jardin à la poubelle ordinaire. Un solide râteau à gazon rend le nettoyage rapide, et un souffleur de feuilles cela en vaut la peine si vous avez une véritable couverture arborée.
Aérer pour que les racines puissent respirer
Au fil d'une saison, le sol se compacte et les petites poches d'air dont les racines ont besoin sont évacuées. L'aération les ouvre à nouveau, et cela est important à l'automne, car les racines qui respirent de l'oxygène sont la façon dont l'herbe décompose les sucres qu'elle a stockés lors de la photosynthèse estivale. Pas d'air, pas d'énergie stockée libérée, ressort faible.
Un aérateur central – du genre qui retire les bouchons, comme ceux qu’on utilise sur les terrains de golf – fait le vrai travail. Un aérateur de pelouse est l'outil approprié, même si un ratissage vigoureux donne au sol une légère aération si vous travaillez sur une petite parcelle. Ne le sautez pas sur un sol compacté ; c'est ce qui fait la différence et que les gens oublient le plus souvent.
Nourrissez avec du potassium, pas avec une formule verte
C’est là que les instincts estivaux vous trompent. Vous ne voulez pas d’un engrais qui repousse la croissance des feuilles et des fleurs avant l’hiver – cette croissance est tout simplement détruite par le gel. Vous en voulez un riche en potassium, car le potassium stimule la croissance des racines, et des racines solides sont ce qui transporte la pelouse pendant la dormance jusqu'à un printemps rapide.
Recherchez spécifiquement un engrais pour pelouse d'hiver formulé pour l’automne et appliquez-le dans cette fenêtre de septembre à octobre. Allez-y trop tard et l'herbe continue d'essayer de pousser, est endommagée par le gel et vous l'avez nourrie pour rien. Un simple épandeur d'engrais vous offre une couverture uniforme pour ne pas rayer la cour.
Équilibrer le sol et contrôler les mauvaises herbes
Testez le pH de votre sol. Des niveaux de nutriments équilibrés permettent à la pelouse d’absorber l’engrais que vous venez de déposer – un sol déséquilibré signifie que vous nourrissez une plante qui ne peut pas manger. Un bon marché testeur de pH du sol vous indique en quelques minutes si vous devez le modifier.
Et débarrassez-vous des mauvaises herbes maintenant, même si la neige arrive. Les mauvaises herbes continuent de pousser de la même manière que l’herbe, et un contrôle des mauvaises herbes à l’automne signifie qu’elles ne reviennent pas au printemps. Surveillez également votre couche de chaume : une fine couche est saine, mais une fois qu'elle dépasse environ un demi-pouce, elle étouffe le flux d'air et provoque des problèmes fongiques. Un râteau déchaumeur tire l'excédent.
Le paiement est en mars
L'hivernage d'une pelouse est un véritable travail, et la récompense est tardive : on ne la voit qu'au printemps. Mais la pelouse qui a été aérée, nourrie de potassium et équilibrée à l’automne est celle qui verdit tôt et résiste à un hiver rigoureux. Et si votre pelouse a été négligée, cette routine ne consiste pas seulement à l'entretenir : c'est la réhabilitation qui la rend à nouveau gérable. Le travail qu’on ne voit pas est le travail qui compte.
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