Få tre ärliga bud: Äpplen-till-äpplens sätt att hyra
I flera år skulle jag ringa en entreprenör, få ett nummer och antingen sluka och säga ja eller få panik och skjuta upp projektet. Båda var misstag. Det enda citatet säger ingenting - inte om det är rättvist, inte om verket ens är rätt omfattning. Det enda sättet jag har hittat för att anställa bra är att få flera riktiga bud och tvinga dem att konkurrera på samma villkor.
Detta är den tråkiga, metodiska delen av hemförbättring som ingen tycker om och alla borde göra. Det är också där de riktiga pengarna sparas eller går förlorade. Här är processen jag kör varje gång nu, oavsett om det är ett däck, ett badrum eller ett tak.
Börja med rekommendationer, inte en sökmotor
De mest pålitliga entreprenörerna kommer från människor jag litar på. Jag frågar vänner, grannar och familj vilka de har använt, och sedan ställer jag de frågor som faktiskt betyder något: Blev han klar i tid? Var han på förhand om kostnaderna? Landade projektet nära den ursprungliga budgeten, eller ballongen? Var han lätt att nå när du hade en fråga? Var han lätt att arbeta med dag till dag?
Dessa svar säger mig mer än någon glansig webbplats. Jag får förstahandsfeedback om tillförlitlighet och jag kan ofta gå och se utförandet personligen - vilket slår en portföljbild varje gång. Jag bygger en kort lista på två eller tre av detta innan jag ringer ett enda samtal.
Skriv specen innan du ringer någon
Det här är steget som får det hela att fungera, och nästan ingen gör det. Innan jag kontaktar en enda entreprenör skriver jag ner exakt vad jag vill ha: materialen, måtten, ytorna, omfattningen. Om jag vill ha ett 12 x 16 däck i tryckimpregnerat virke med ett specifikt räcke så går det på pappret.
Sedan lämnar jag den identiska listan till varje entreprenör. Nu bjuder var och en på samma projekt, så när siffrorna kommer tillbaka jämför jag äpplen med äpplen istället för att gissa varför det ena är dubbelt med det andra. Utan en skriftlig spec är varje bud på ett lite annorlunda jobb och jämförelsen är meningslös. Jag håller specen på ett urklipp med en måttband när de kommer för att undersöka, så vi tittar bokstavligen på samma sak. För större jobb ska jag skissa på det millimeterpapper så dimensioner är inte öppna för tolkning.
Schemalägg genomgångarna och låt dem granska
Jag kontaktar flera entreprenörer och bokar var och en att komma ut, titta på det faktiska utrymmet och ger en skriftlig uppskattning. Att se webbplatsen spelar roll - ett bud som görs via telefon är en gissning. Vid varje besök lämnar jag över mitt spec-blad och låter dem mäta och ställa frågor. Jag tar anteckningar om hur var och en bär sig: Lyssnar han? Påpekar han något jag missat, eller nickar han bara åt allt? Det är en del av utvärderingen, inte småprat.
Läs buden — och ta inte det billigaste
När siffrorna kommer in finns de ofta över hela kartan. Instinkten är att ta den lägsta. Jag har lärt mig att inte göra det. Ett bud på botten betyder vanligtvis en av tre saker: de missade en del av räckvidden, de planerar att ta mig till mig med växlingsorder, eller så håller de på med någonstans som jag kommer att upptäcka senare.
Så jag väger mer än priset. Jag tittar på erfarenhet av just denna typ av arbete, pålitlighet och rykte. Jag ber alla finalister om referenser och jag ringer dem. Jag gör en snabb webbsökning på företagsnamnet för att se om det finns ett spår av arga recensioner. Och jag tar hänsyn till vem som är lättast att kommunicera med, eftersom jag kommer att prata med den här personen hela tiden. Mellanbudet från någon jag litar på slår det billigaste budet från någon jag inte gör, nästan varje gång.
Lås den med ett detaljerat kontrakt
När jag väl har valt ser jag till att avtalet anger allt: material, kostnader, tidsuppskattningar och eventuella extratjänster som de lovat muntligt. Verbala löften avdunstar; skrivna gör det inte. Jag vill inte ha ett luddigt språk som kan läsas på två sätt, så om något är tvetydigt ber jag om ett förtydligande och får det inskrivet innan jag skriver under.
För längre projekt schemalägger jag regelbundna möten för att granska framstegen mot planen och reda ut eventuella krökar tidigt, samtidigt som de är billiga att fixa. Jag behåller a ficklampa praktiskt att inspektera arbetet i trånga ställen, och en nivå för att punktkontrollera att saker och ting faktiskt stämmer och inte bara är tillräckligt nära. När jobbet avslutas, en bra butiksdammsugare hanterar damm de lämnar efter sig.
Se hur de hanterar det okända
Den del av ett anbud som säger mig mest är inte det nedersta raden - det är hur varje entreprenör hanterar saker som ingen kan se ännu. På alla verkliga projekt är det okänt: vad som finns bakom väggen, om den befintliga strukturen är sund, om ledningarna ska koda. En eftertänksam entreprenör namnger dessa risker i förväg och skriver dem som specifika tillägg, så jag vet exakt vad som utlöser en extra kostnad och ungefär hur mycket. En svag ger bara en låg siffra och förblir tyst och slår mig sedan med ändringsorder när väggen är öppen och jag inte har någon hävstångseffekt.
Så under genomgången frågar jag medvetet, "vad kan gå fel här som vi inte kan se ännu?" Svaret är ett teckentest. Entreprenören som säger "ärligt talat, undergolvet vid den gamla läckan kan vara ruttet, och om det är det, här är vad det tillför" är den jag litar på - han tänker framåt och är rak mot mig. Den som viftar av den skapar en överraskning. Jag hör hellre den obekväma möjligheten nu, med tre bud på bordet, än att upptäcka det mitt i projektet med bara en entreprenör och inget utrymme att förhandla.
Att få tre ärliga bud kräver några extra telefonsamtal och en bra eftermiddag med att skriva en spec. I utbyte slutar jag betala för mycket, jag slutar bli förvirrad av ändringsorder och det slutar med att jag arbetar med människor som tjänat jobbet istället för att bara underbjuda för det.
Redo att handla? Jämför måttband över butiker → 📚 Eller bläddra hem & trädgård guider i Digitala varor →