Empêcher les conduites d'eau de geler : la préparation qui prévient une inondation
Un tuyau gelé qui éclate est l’une des choses vraiment horribles qui peuvent arriver à une maison en hiver. Il ne s’agit pas seulement de l’eau – même si les inondations à elles seules sont déjà assez graves –, mais également des dommages structurels causés aux sols, aux sous-sols et aux murs qui en découlent, ainsi que de la facture de réparation qui s’ajoute à cela. L’hiver n’est tout simplement pas doux pour la plomberie, et les tuyaux qui n’ont pas été hivernés sont ceux qui tombent en panne. Ce qui est frustrant, c’est que presque tout cela peut être évité en quelques étapes simples. Je considère donc la protection des canalisations comme le seul travail d’hivernage que je ne laisse jamais échapper.
L'approche dépend un peu du fait que la maison soit occupée ou vide, mais les principales actions sont les mêmes : faire sortir l'eau là où je peux, isoler ce qui reste, faire bouger les choses pendant les nuits les plus froides et surveiller les signes avant-coureurs. Voici comment je garde mes canalisations à l'abri du gel.
Vidangez le système si la maison reste vide
Si je quitte la maison pour une période prolongée – une maison de vacances, un long voyage – la plomberie la plus sûre est celle sans eau. J'ai coupé l'arrivée d'eau, puis j'ai ouvert les robinets et les douches intérieures pour laisser les conduites s'écouler. Je vide les réservoirs des toilettes, récupère l'eau des cuvettes et ajoute de l'antigel à l'eau résiduelle. Un compresseur d'air souffle l'eau cachée dans les conduites que la gravité ne parviendra pas à éliminer.
Ensuite, je m'occupe de la plomberie extérieure. Je trouve l'évent d'arrêt - souvent au sous-sol - fermez les robinets extérieurs pour drainer, et n'oubliez pas le système de gicleurs enterrés, qui retient l'eau qui gèlera et se fissurera comme n'importe quelle autre conduite. Une fois que je suis sûr qu’il n’y a plus d’eau à geler, je ferme tout. Un système vide ne peut pas exploser.
Isoler les pistes exposées et non chauffées
Pour les tuyaux qui restent en service, l’isolation est la première ligne, en particulier ceux qui traversent des espaces non chauffés comme le garage, le sous-sol et les vides sanitaires, où le froid les frappe le plus durement. J'enveloppe ces pistes exposées et, pour les endroits les plus à risque, j'utilise ruban chauffant pour tuyaux, un cordon électrique produisant de la chaleur qui maintient la ligne suffisamment chaude pour ne jamais geler. Les robinets extérieurs sont également enveloppés, avec couvercles de robinet extérieurs sur les bavoirs eux-mêmes.
Là où je n'ai pas besoin de ruban chauffant, c'est plus simple isolation des tuyaux en mousse les manchons font le travail : du caoutchouc mousse moulé qui glisse directement sur le tuyau. Les chiffons, la fibre de verre et même les emballages en plastique fonctionnent tous à la rigueur, mais les manchons en mousse sont bon marché, rapides et efficaces, c'est donc généralement ce que je recherche.
Laissez-le couler pendant les nuits les plus froides
Les nuits où la température descend vraiment en dessous de zéro, je laisse un robinet fissuré pour que l'eau continue de couler dans les conduites. L’eau en mouvement est beaucoup plus difficile à geler que l’eau plate, et un goutte-à-goutte régulier suffit souvent pour maintenir un tuyau vulnérable ouvert pendant une brutale vague de froid. Il n'est pas nécessaire que ce soit un ruisseau : de petites gouttes suffisent.
Oui, cela fait un peu grimper la facture d’eau. Mais comparé à un tuyau éclaté et à un sol inondé, quelques centimes d’eau courante constituent l’assurance la plus simple que j’aurai jamais souscrite. Lors des pires nuits de l'année, je préfère entendre ce robinet couler.
Inspecter tôt et surveiller tout l’hiver
La prévention commence avant l’arrivée du rhume. Les tuyaux fissurés et usés sont ceux qui tombent en panne en premier, j'inspecte donc tôt et remplace ou scelle tout ce qui est douteux avant que l'hiver ne s'installe, en calfeutrant autour des tuyaux pour éviter les fuites. Un peu produit d'étanchéité pour tuyaux sur un joint suspect maintenant coûte moins cher qu'une inondation plus tard.
Tout au long de la saison, je surveille le débit de l'eau. Si un robinet quelque part dans la maison s'assèche soudainement, c'est un signal d'alarme pour un tuyau gelé - et je vais chercher dans les endroits froids habituels : le sous-sol, le vide sanitaire, sous les armoires de cuisine et de salle de bain. Lorsque je trouve une tranche congelée, je la décongèle doucement avec un sèche-cheveux, jamais une flamme nue. Si toute la maison perd de l'eau, cela va au-delà d'un dégel DIY, et j'appelle un plombier pour détecter le gel dans la conduite de service. Les tuyaux ont besoin d'une protection hivernale de la même manière que j'ai besoin d'un manteau : donnez-leur cela, et le pire désastre domestique de la saison ne m'arrivera tout simplement pas.
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