Preparare le aiuole per l'inverno: cosa tirare, cosa lasciare
La parte più difficile dell'essere giardiniere in un clima freddo è il momento in cui la stagione cambia e devo accettare che la coltivazione sia terminata. Non posso cambiare il tempo a meno che non mi trasferisca da qualche parte con due stagioni invece di quattro, quindi ho messo quell'energia nel preparare i letti per l'inverno, proteggendo il lavoro che ci ho dedicato tutto l'anno e preparando il terreno per svegliarsi velocemente e ricco in primavera. È un po' di lavoro extra nel momento esatto in cui sono impegnato con tutto il resto in casa, ma per chiunque ami vedere i risultati dei propri sforzi, vale la pena farlo bene.
L'intero lavoro riguarda principalmente due decisioni: cosa tirare fuori dai letti e cosa lasciare per il terreno. Se le fai bene, il giardino si preparerà praticamente per il prossimo anno.
Sapere quando iniziare
Il giardino mi dice quando è il momento. Quando il freddo si fa sentire, le piante cambiano colore e le foglie cominciano a cadere: questo è il segnale inequivocabile per agire. Una volta che lo vedo, so di avere una finestra per preparare i letti prima che il vero gelo blocchi tutto. Aspetta troppo e faccio il lavoro in condizioni miserabili; agisci su quel cambiamento di colore ed è un pomeriggio piacevole. Un acuto cesoie per potatura da giardino rende il taglio rapido.
Quindi tengo gli occhi aperti in autunno e mi muovo quando le piante mi mostrano che si stanno rilassando, piuttosto che aspettare il calendario o il primo forte gelo.
Estrai le piante morte o mettile sul posto
Le piante esaurite e morte lasciate in piedi nei letti sono un invito aperto. I resti danno a parassiti e roditori un posto dove ripararsi e banchettare per tutto l’inverno, e il materiale in decomposizione lasciato male può causare problemi per la prossima stagione. Quindi estraggo le piante morte, radici e tutto, e le sposto nel cumulo di compost dove si decomporranno in qualcosa di utile con l'aiuto di un buon contenitore per il compost.
C'è un secondo approccio valido che a volte utilizzo: invece di rimuovere tutto, appoggio le piante esaurite sul terreno e le lascio asciugare, quindi le metto nel terreno nel tardo autunno o all'inizio della primavera. Il motivo per coltivarli è che il terreno assorbe i nutrienti dal materiale in decomposizione, ma se lascio intere piante morte lì a non fare nulla, il terreno non può assorbire facilmente quei nutrienti e questo ritarda il riscaldamento del terreno in primavera. Quindi la regola è: o compostalo altrove o lavoralo nel terreno. Non lasciarlo semplicemente mentire.
Aspetta il fertilizzante fino alla primavera
Questo è il passo che sorprende: non concimo i letti in autunno. Con la maggior parte delle piante appassite o scomparse, non c'è nulla che cresca attivamente per assorbire il fertilizzante, quindi è in gran parte denaro sprecato. Peggio ancora, non si limita a rimanere lì innocuo: viene spazzato via nei ruscelli e nelle zone umide durante l'inverno e può causare danni ambientali lungo il percorso. Saltare l'alimentazione autunnale è meglio sia per il budget che per lo spartiacque.
Se proprio non posso farne a meno, conservo il concime per la primavera, quando le piante stanno effettivamente crescendo e possono usarlo. Per la bassa stagione, preferisco lasciare che il materiale compostato e la materia vegetale coltivata si occupino dell'alimentazione lenta e naturale. Un sacchetto di finito compost organico lavorato nel letto fa molto più bene in autunno di quanto farebbe mai il fertilizzante sintetico.
Testare e bilanciare il terreno prima del congelamento
L'autunno è un periodo ragionevole per correggere la chimica del terreno, se necessario, quindi controllo il pH prima di fare qualsiasi cosa. Un economico kit per il test del pH del terreno mi dice dove mi trovo e da lì posso aggiungere calce da giardino per alzare il pH o zolfo per abbassarlo, spargendolo e poi arandolo nel terreno affinché venga lavorato prima dell'inverno. La modifica ora dà a questi materiali tutto l'inverno per integrarsi, quindi il letto è equilibrato e pronto nel momento in cui voglio piantare.
Questa è davvero l'intera filosofia della preparazione invernale dei letti: eliminare ciò che marcirebbe o proteggerebbe i parassiti, restituire ciò che nutre il terreno, trattenere il fertilizzante e bilanciare la chimica finché ne ho la possibilità. Fai quella manciata di cose e ricominciare da capo in primavera non è partire da zero: è riprendere un giardino che si è preparato silenziosamente per me per tutto l'inverno.
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