Sette abitudini che mantengono un giardino di piccole dimensioni in ordine
Il giardino più bello della mia vecchia strada era anche uno dei più piccoli. Il proprietario non era lì per ore; faceva solo una manciata di piccole cose, regolarmente, e si vedeva. Questo è l'intero segreto per un giardino di piccole dimensioni: non ci vuole molta terra o molto tempo, ci vogliono alcune buone abitudini seguite con costanza. Un piccolo giardino è in realtà più facile da mantenere immacolato rispetto a uno grande, perché ogni metro quadrato è a portata di mano.
Quando hai uno spazio limitato, l'obiettivo è un giardino che appaia rigoglioso, ordinato e curato piuttosto che troppo cresciuto o scarso. Due cose ti portano lì: un po' di determinazione e sapere quali piccoli lavori ripagano. Ecco i sette su cui faccio affidamento.
Deadhead e pizzicare per più fioriture
Il modo più veloce per far sembrare amato un piccolo giardino è tenere lontani i fiori appassiti. Deadheading, spezzando o tagliando i fiori sbiaditi e appassiti, fa due cose contemporaneamente: riordina istantaneamente il confine e induce la pianta a produrre più fiori invece di impiegare la sua energia nella semina. Molte piante perenni come i gerani e le dalie, e molte piante annuali, fioriranno notevolmente più a lungo e con maggiore intensità se continui a rimuovere le teste morte.
L'abitudine al compagno si sta indebolendo. Alcune piante, in particolare quelle che coltivano fogliame come il coleus, rispondono al taglio delle punte in crescita con un'esplosione di nuova crescita cespugliosa, il che significa più foglie o più fiori e una pianta più piena e con meno gambe. Le fucsie in particolare diventano disordinate e con il gambo nudo se non le pizzichi. Entrambi i lavori richiedono pochi secondi e fanno sembrare un piccolo giardino due volte più pieno. Una coppia affilata di cesoie per potatura da giardino rende il deadheading un piacere piuttosto che un lavoro di routine, e a cestino per la raccolta del giardino ti evita di fare avanti e indietro con manciate di ritagli.
Nutri e diserba poco e spesso
In un piccolo giardino, ogni pianta è in mostra, quindi vuoi che crescano tutte vigorosamente. Un pasto leggero e regolare fa più di uno pesante occasionale. Se annaffi frequentemente, devi anche concimare più spesso, perché l'irrigazione elimina costantemente le sostanze nutritive dal terreno. Ho scoperto che una dose quindicinale di fertilizzante liquido batte i granuli in un piccolo spazio, in parte perché le foglie lo assorbono facilmente e in parte perché è più delicato. Le piante portacontainer prosperano soprattutto con un normale mangime liquido a metà concentrazione piuttosto che con un occasionale tiro completo.
Il diserbo è l'altro lavoro piccolo e frequente, ed è una delle cose migliori che puoi fare per un'aiuola piccola, perché le erbacce competono direttamente con le tue piante sia per l'acqua che per i nutrienti nello spazio che non puoi risparmiare. Il trucco è restare al passo in modo che non diventi mai un grosso lavoro. Se le erbacce che strappo non sono vicine alla semina, le lascio sul letto a marcire come pacciame libero. E se devo usare un diserbante, prendo un applicatore a stoppino che lo dipinge sull'erba piuttosto che su uno spray, quindi non c'è deriva sulle piante che voglio conservare. Un manico lungo strumento per diserbo del giardino e un sacchetto di fertilizzante organico coprire entrambe le abitudini a buon mercato.
Innaffia profondamente ed evita i prodotti chimici
Il modo in cui innaffi è più importante della frequenza. L'istinto in un piccolo giardino è una rapida spolverata quotidiana, ma che bagna solo la superficie e allena le radici a rimanere superficiali, il che lascia le piante indifese nel momento in cui perdi un giorno. Molto meglio è un accurato e profondo ammollo una volta alla settimana che fa scendere l'acqua e incoraggia le radici profonde, del tipo che può superare un periodo di siccità da sola. L'unica cosa a cui prestare attenzione è il deflusso: immergersi abbastanza lentamente da far sì che l'acqua affondi invece di scivolare via provocando l'erosione.
La settima abitudine lega insieme il resto: andarci piano con le sostanze chimiche. Non sono solo un problema di salute, spesso uccidono i predatori naturali che tengono sotto controllo i parassiti, quindi una "correzione" chimica può farti stare peggio mentre i parassiti si ribellano senza che nulla li mangi. Esistono alternative organiche che funzionano altrettanto bene per la maggior parte dei problemi e, in uno spazio piccolo e facilmente gestibile, raccogliere manualmente i parassiti ed estirpare le erbacce è del tutto realistico. Un bene bacchetta per irrigazione da giardino rende facile il profondo ammollo settimanale, e un paio di guanti da giardinaggio è tutto ciò di cui hai bisogno per la pattuglia pratica dei parassiti.
Gli ultimi ritocchi: bordi, pacciame e un po' di contenimento
I due lavori che fanno di più per far sembrare curato un piccolo giardino non sono nella lista dei sette, ma sono lo smalto che lega tutto insieme. Il primo è un bordo netto. Una linea pulita e definita tra aiuola e prato, o tra aiuola e sentiero, rende intenzionale e curata anche una pianta modesta, allo stesso modo in cui un nuovo taglio di capelli mette in ordine il resto del viso. Faccio scorrere una vanga o una molatrice a mezzaluna lungo i bordi un paio di volte a stagione e l'intero giardino appare immediatamente più nitido dopo dieci minuti di sforzo.
Il secondo è il pacciame. Uno strato di pacciame organico distribuito sul terreno nudo tra le piante svolge tre lavori contemporaneamente: trattiene l'umidità in modo da annaffiare meno, soffoca le erbacce prima che inizino e conferisce all'intero letto un aspetto pulito, uniforme e rifinito che lega insieme le piante sparse. In un piccolo giardino dove ogni centimetro è visibile, quello sfondo scuro e ordinato fa risaltare le piante stesse. L'ultimo consiglio è il più difficile per i giardinieri appassionati: un po' di moderazione. La tentazione in uno spazio piccolo è quella di stipare tutto, ma un letto sovraffollato sembra caotico e le piante competono e lottano. Lasciare un po' di respiro, un bordo pulito e uno strato di pacciame attorno è meglio di un'imbottitura eccessiva ogni volta. Un bene strumento per bordare il prato e qualche sacchetto di pacciame da giardino sono il modo più economico per far sembrare un piccolo giardino curato in modo professionale.
Mantenete queste sette piccole abitudini e aggiungete la routine di rifinitura dei bordi e del pacciame, e un piccolo giardino surclasserà i giardini molte volte più grandi, in una frazione del tempo e dello sforzo.
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