Sex steg för att vinterförbereda din bil innan vägarna blir otäcka
Att förbereda sig för vintern stannar inte vid huset. Första gången mina vindrutetorkare slog av mitt i snöfallet på en mörk motorväg förstod jag varför folk bråkar över att vinterställa bilen – det är inte underhåll, det blir inte strandsatt mitt i ingenstans med död motor, ingen dragkraft eller ingen sikt. Om du bor där snön inte slutar kan det verkligen rädda ditt liv om du gör detta tidigt. Här är de sex kontrollerna jag kör innan vägarna blir otäcka.
Jag gör dessa i ordningen nedan, men egentligen är de en enda eftermiddags arbete. Inget av det kräver en mekaniker för grunderna - ett par timmar på uppfarten täcker det mesta, och de saker som behöver en butik är värda att fånga nu, innan de blir en vägnödsituation i en snöstorm.
1. Tänk på dina däck
Kallt sänker däcktrycket - ungefär ett pund per kvadrattum för varje 10-graders temperaturfall - och underpumpade däck tappar greppet snabbt på is och våta vägar. Så jag kollar trycket med en däcktrycksmätare och blåsa upp till spec. Om vintrarna här är allvarliga går jag vidare och lägger på snödäck, som är byggda för ogynnsamma förhållanden med mycket bättre grepp och kontroll än under alla årstider. Traction är hela spelet vid vinterkörning, och det börjar vid de fyra kontaktpunkterna.
Jag kollar också mönsterdjupet när jag är där nere. Slitna däck som var bra på sommaren blir förrädiska i det ögonblick det kommer snö eller slask, eftersom det inte finns någonstans för vattnet att ta vägen. Det gamla kvartalstestet fungerar i ett nafs — om du kan se toppen av Washingtons huvud när du sticker en kvart i spåret, är slitbanan för grunt för vintern och det är dags att handla. Bra gummi är den enskilt bästa säkerhetsuppgraderingen du kan göra till en bil, och vintern är precis då den tjänar sina pengar.
2. Inspektera vindrutetorkarna
Torkare som är mer än ett år gamla lever på lånad tid, och det finns inget värre än att ett blad splittras mitt i en snöstorm. Jag byter ut trötta mot färska vintertorkarblad innan säsongen startar. Jag byter också till ordentlig spolarvätska istället för vatten — det fryser inte och det skär faktiskt igenom snö och is på glaset. Torkare har ett jobb på vintern: håll fri sikt. Se till att din fortfarande kan göra det.
3. Kontrollera din olja
Olja smörjer motorn, men när den är för kall tjocknar den och tjock olja är hård på en kall motor vid start. Fixningen är att använda en olja med lägre viskositet för vintermånaderna. Jag kollar instruktionsboken för att bekräfta rätt betyg för kallt väder och byter till det före djupfrysningen. Det är en liten förändring som skyddar motorn varje morgon.
4. Undersök värmaren och defrostern
Värmaren håller dig varm; defrostern hindrar fukt från att imma vindrutan. Båda måste faktiskt fungera innan vintern, för att köra medan du huttrar och kisar genom ett immigt fönster är eländigt och farligt. Jag testar båda tidigt och om defrostern är svag löser jag det innan jag behöver den. Att behålla en vindrutan isskrapa i dörrfickan hanterar allt som defrostern inte kan smälta tillräckligt snabbt.
Medan jag funderar på kallvädersglas kollar jag kylvätskan också. Motorns frostskyddsmedel är det som gör att kylsystemet inte fryser fast och spricker blocket, och under några år tappar det sitt skydd. En billig frostskyddstestare talar om för mig på några sekunder om blandningen fortfarande är bra ner till de temperaturer vi faktiskt når, och att fylla på eller spola den är mycket billigare än en sprucken motor.
5. Inspektera batteriet
Kyla är brutalt på batterier. De flesta håller i tre till fem år, så om mitt är förbi det fönstret byter jag ut det innan det strandar på mig på årets kallaste morgon. Om den fortfarande är inom räckvidd, ger jag den en noggrann kontroll: Jag letar efter korrosion på kablarna och terminalerna, och jag kontrollerar vätskenivån och fyller den försiktigt med destillerat vatten om den är låg. A batteripolrengörare gör rensningen av korrosion snabbt. Om något ser fel och jag är osäker, låter jag en mekaniker ta en titt — ett batteri som dör på vintern är mer än ett besvär.
6. Förvara ett nödpaket
Att kontrollera bilens delar är bara hälften av vinterförvaringen — den andra halvan förbereder sig för det ögonblick som något ändå går fel. Jag behåller a nödsats för bil i bagageutrymmet med en ficklampa, reservolja och spolarvätska, en isskrapa, handskar och en filt. En uppsättning av startkablar och några däckkedjor avrundar det för de värsta dagarna. Detta kit är minst lika viktigt som de mekaniska kontrollerna, eftersom ingen mängd förberedelser gör vintervägar riskfria.
Kör dessa sex kontroller tidigt, medan vädret fortfarande är milt och reservdelsförråden fortfarande är fyllda, och din bil går in i vintern redo för det värsta av det — och du ger dig in i den redo för de ögonblick då ens en bra bil inte räcker.
Redo att handla? Jämför nödsats för bil över butiker → 📚 Eller bläddra hem & trädgård guider i Digitala varor →