Idroterapia con acqua calda per l'artrite: una presa onesta
La prima volta che mi sono immerso in una calda piscina terapeutica con le ginocchia irritabili, non mi aspettavo nulla. Cinque minuti dopo stavo facendo delle oscillazioni delle gambe che non potevo eseguire sulla terraferma senza sussultare. Questo è il trucco silenzioso dell'acqua: alleggerisce il peso.
L'idroterapia è semplicemente un esercizio strutturato svolto in acqua calda ed è uno dei trattamenti più antichi in circolazione. Gli egiziani, i greci e i romani si immergevano in bagni riscaldati e sorgenti termali per curare i corpi doloranti molto prima che qualcuno capisse perché funzionasse. Oggi la versione mirata all'artrite è più deliberata, ma il principio non è cambiato: il calore rilassa i muscoli tesi e la galleggiabilità ti consente di muovere le articolazioni che fanno male sotto carico. Voglio essere chiaro in anticipo che niente di tutto questo è un consiglio medico e non sostituisce qualunque cosa il tuo medico o fisioterapista ti abbia fatto fare. È uno strumento, e buono, ma uno strumento.
Perché l'acqua calda fa qualcosa che l'esercizio fisico sulla terraferma non può fare
Quando entri accadono due cose contemporaneamente. Primo, il caldo. Una piscina per idroterapia è più calda di una normale piscina olimpionica, spesso intorno alla temperatura corporea, e quel calore allenta la tensione muscolare e attenua il dolore articolare abbastanza da far sì che il movimento smetta di sembrare una lotta. In secondo luogo, la galleggiabilità. L'acqua trasporta la maggior parte del peso corporeo, quindi un ginocchio o un'anca che urla quando ci stai sopra può piegarsi ed estendersi quasi liberamente. Puoi esercitare l'articolazione per tutta la sua estensione senza il carico stridente che di solito ti blocca.
Questa combinazione è il motivo per cui le persone con artrite in diverse articolazioni tendono a trarne il massimo. Sulla terra, un'anca danneggiata cambia il modo in cui si protegge un ginocchio danneggiato e l'intera catena compensa. Nell'acqua, tutto è supportato contemporaneamente, quindi puoi lavorare onestamente su ogni articolazione. Aiuta anche molte persone che provano dolore semplicemente camminando, perché l'acqua dà quel sostegno in più ad ogni passo.
Come si presenta effettivamente una sessione
Una vera e propria piscina per l'idroterapia è solitamente nascosta all'interno del reparto di fisioterapia di un ospedale. Non tutti i dipartimenti ne hanno uno, quindi potresti dover recarti in un ospedale che lo fa, che è la parte fastidiosa che nessuno menziona. La piscina stessa è poco profonda e un fisioterapista è nell'acqua per guidarti mentre un assistente rimane a lato. Non sei mai semplicemente entrato e lasciato.
Non è necessario saper nuotare. Questo sorprende le persone, ma è vero. L'acqua è abbastanza bassa da poterci stare dentro, ci sono aiuti al galleggiamento se li desideri e gli esercizi sono progettati per la tua profondità. Spingendo le braccia e le gambe contro la resistenza dell'acqua si aumenta delicatamente la forza muscolare, e quella forza è ciò che protegge l'articolazione a lungo termine. Anche le persone che sono nervose davanti all'acqua di solito si calmano in pochi minuti, perché il calore è veramente rilassante piuttosto che lo shock freddo di una piscina pubblica.
Portare l'idea a casa
La maggior parte di noi non può prenotare regolarmente il tempo trascorso in piscina in ospedale, quindi la domanda realistica è come prendere in prestito il principio. Un bagno caldo non sostituisce l'idroterapia supervisionata, ma movimenti delicati di mobilità in una vasca calda possono alleviare una mattinata rigida. Tengo alcuni supporti economici nelle vicinanze per i giorni in cui lo faccio. Una manciata di sale inglese nell'acqua è un piccolo rituale che rende l'ammollo ristoratore anche se le prove della presenza del sale sono scarse. Un antiscivolo tappetino da bagno conta più di quanto si pensi, perché l’ultima cosa di cui hanno bisogno le articolazioni artritiche è una caduta. E un cuscino da bagno ti consente di rilassare effettivamente il collo e le spalle invece di rinforzarli.
Se hai accesso a una piscina comunitaria con una sezione di acqua calda, questo è l'equivalente domestico più vicino a quello reale. Camminare per tutta la larghezza dell'estremità bassa, sollevare lentamente le gambe contro l'acqua, girare delicatamente attorno a ciascuna articolazione: è tutto la stessa idea, solo senza supervisione, quindi vacci piano. Un paio di piscina manubri d'acqua aggiunge una leggera resistenza alle braccia senza alcun impatto e una schiuma tagliatella da piscina ti dà qualcosa su cui appoggiarti se l'equilibrio è traballante.
A chi conviene e chi dovrebbe controllare per primo
Il lavoro in acqua calda tende ad essere adatto alle persone il cui dolore si intensifica con il carico e che si sentono meglio con il calore. Se il freddo ti calma più del caldo, o hai un problema al cuore o alla pelle che l'immersione nel caldo potrebbe aggravare, parla con un professionista prima di iniziare: l'acqua calda aumenta la frequenza cardiaca e non è adatta a tutti. Per i piedi doloranti tra una sessione e l'altra, un caldo centro benessere per i piedi è un modo semplice per mantenere l'abitudine al calore e al movimento nei giorni in cui non puoi andare in piscina.
Ciò che apprezzo dell'idroterapia è che chiede così poco e restituisce un'ampiezza di movimento che pensavi di aver perso. Non curerà l'artrite. Niente lo fa. Ma per un'ora l'acqua ti restituisce il movimento, e quell'ora di movimento libero vale una cifra sorprendente, sia per le articolazioni che per la testa. Se riesci a ottenere un rinvio a un vero pool, accettalo. Se non puoi, crea la tua versione modesta e mantieni la coerenza. La coerenza, qui come ovunque, è l’elemento che effettivamente ripaga.
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