Alyeska skidsemester: Alaska Powder, glaciärer och nattskidåkning
Alaska kommer in i ditt huvud innan du någonsin klickar in i en bindning. Du kliver av hissen och tittar på hängande glaciärer och snötäckta toppar som faller mot havet, och någonstans i bakhuvudet minns du att detta är den sista gränsen. Alyeska Resort, cirka fyrtio minuter söder om Anchorage, är dit du faktiskt åker för att åka skidor den känslan - och den lever mer än upp till den.
Alyeska rankas genomgående bland de stora skidresorna på jorden, och siffrorna förklarar varför. Berget toppar sig runt 2 750 fot med ett vertikalt fall på ungefär 2 500 fot, och det fångar ett absurt genomsnitt på mer än 600 tum snö per år. Det är den typen av snöfall som begraver staket och förändrar hur ett berg känns vecka till vecka. Men trots all den kvaliteten känns backarna aldrig trånga och liftlinjerna existerar knappt.
Berget och liftarna
Det finns cirka nio liftar här - sex stolar, ett par ytliftar och en linbana i spårvagnsstil som tar dig upp till utsikten och det bästa av terrängen. Utspridda över berget finns ungefär 68 spår som täcker allt från nybörjargreener till expertlinjer, med merparten av dem på medelstora skidåkare. Det är goda nyheter för de flesta: om du kan länka svängar tryggt på en blå körning, är majoriteten av Alyeska öppen för dig.
Experter lämnas inte utanför – det finns gott om brant, allvarlig terräng, och den djupa snön gör hela berget skidor mjukare och mer förlåtande än vad spårkartan antyder. Intermediärer kommer att ha de roligaste, varva långa kryssare med glaciärutsikt hela vägen ner. Ett par mångsidiga all-mountain skidor är rätt verktyg här; snön är tillräckligt djup för att du vill ha något med lite flyt. Dagar med klart väder är spektakulära, men Alaskas moln är snabba, så bra skidglasögon med en svagt ljus lins är värda att packa.
Nattskidåkning under norrskenet
Här är den del som gör Alyeska verkligen annorlunda: du kan åka skidor på natten, och anledningen till att du vill göra det är dagsljus - eller bristen på det. I december får orten bara cirka sju timmars dagsljus, så nattskidåkning är ingen nyhet, det är hur du faktiskt får en hel dag i backen. Avvägningen är magisk. Skidåkning upplysta pister under en himmel som kan flimra grönt med norrskenet är något du inte glömmer.
I april vänder ekvationen helt – den här delen av Alaska har något av det längsta dagsljuset i USA, cirka sexton timmar om dagen, så du kan åka skidor från frukost tills du är utmattad. När du än går, planera dina lager för kyla och mörker. En varm, isolerad skidjacka och ordentligt termiska basskikt är väsentliga, och en skidhjälm med plats för en tunn mössa under håller huvudet varmt på natten.
När man ska åka och var man ska bo
Säsongen sträcker sig från mitten av november till mitten av april. December ger dig norrskens nattskidåkning och den djupaste kylan; Mars och april ger dig långa dagar, mjukare snö och de mest civiliserade temperaturerna. Om det är din första Alaska-resa, skulle jag luta mig mot mars - du får snön utan den sju timmar långa dagsljuspressen.
För logi är Alyeska resorthotellet vid basen det självklara valet: eleganta rum, genuint god mat och kvällsunderhållning, plus bekvämligheten att rulla upp ur sängen på berget. Det finns andra nattlivsställen i området som inte är knutna till hotellet om du vill vandra. Budget mer än en resa på lägre 48 - Alaska tar ut Alaska-priser för flyg, mat och rum - men upplevelsen motiverar det. Ta med värme skidhandskar och ett par halsdamasker så du köper dem inte vid resortmarkup.
Bortom backarna
Alyeska är en riktig vinterlekplats, inte bara en skidbacke. Glacier Tubing Park har ett par banor och en ytlift och är en genuin höjdpunkt för familjer - även icke-skidåkare har det bra. Snowboardåkare får en dedikerad terrängpark. Och om du vill ha hela Alaska-provtagaren, erbjuder området flightseeing, heli-skiing, havskryssningsturer, hundspann, isklättring, backcountry-skidåkning, bergsklättring och till och med isbjörnsutflykter.
Den blandningen är det som gör Alyeska till en så bra familjesemester: det finns något för alla, varje dag, oavsett om de åker skidor eller inte. Du trotsar elementen hela förmiddagen och kommer sedan tillbaka till hotellet för att bli bortskämd hela eftermiddagen. Det är en riktig expedition insvept i verklig komfort - ett smakprov på hur Alaska faktiskt är och hur skidåkning ska kännas. Packa väl, ge dig själv en vecka och låt stället sköta resten.
Redo att handla? Jämför skidglasögon över butiker →
