Djuphavsfiske: Läs vattnet för att hitta fisken
Ute på öppet vatten finns det inga landmärken och inga skyltar - bara milsvida blått som alla ser likadana ut. Att lära sig läsa den är skillnaden mellan en kylare full av fisk och en lång, solbränd båttur.
Offshorefiske ödmjukade mig tidigt. Jag hade bra redskap och en stark arm, och jag tillbringade fortfarande hela dagar med att fånga ingenting eftersom jag fiskade tomt vatten. Kaptenerna som konsekvent sätter folk på fisk har inte mer tur än vi andra. De läser skyltar som vi andra kör förbi. Här är vad jag har lärt mig att titta efter.
Följ fåglarna och skräpet
Det första jag letar efter är fåglar. När du ser måsar dyka och festa på små betesfiskar vid ytan, finns det en god chans att större viltfiskar trycker upp betet underifrån. Fåglar som arbetar i ett område är det närmaste havet ger dig en blinkande skylt som läser "fisk här." Jag ska ändra kurs för att undersöka en flock matande fåglar innan jag litar på någon annan instinkt.
Den andra saken är flytande struktur. En stock, en matta av ogräs, allt skräp som driver på ytan - det samlar liv. Små fiskar samlas under den för skugga och täckning, större fiskar kommer för att äta den lilla fisken, och hela näringskedjan staplas runt en enda träbit. Jag har hittat mahi-mahi som håller hårt mot en flytande bräda mitt i ingenstans. Om du ser skräp, fiska det innan du går vidare. Ett bra par polariserade fiskesolglasögon gör allt detta enklare genom att skära bort bländningen så att du faktiskt kan avläsa ytan.
Delfiner betyder tonfisk, rev betyder allt
Gulfenad tonfiskskola med delfiner. Ingen är helt överens om varför, men mönstret håller: hitta en flik med delfiner och det finns en verklig chans att tonfisk springer med dem. Så jag njuter inte bara av delfinerna – jag fiskar nära dem. Det är en av de mest pålitliga berättar offshore.
Rev är det andra stora. Storviltsfiskar livnär sig på de mindre fiskarna som lever på och runt rev, så kanterna på ett rev är en matplats. Jag kommer att arbeta strukturen snarare än det öppna vattnet bredvid den. Och här är ett misstag jag gjort i flera år: att försöka fånga mitt levande bete över revet och sedan springa till djupt vatten för att fiska det. Om betesfisken inte är ute på djupet, varför skulle den stora fisken vara det? Fiska där betet faktiskt är. Det enda skiftet i tänkandet förändrade mina resultat mer än någon annan utrustning. En kvalitet fiskerulle byggd för saltvatten är vad du vill ha när en riktig viltfisk äntligen tar.
Matcha din tackling till målet
När du har hittat fisken måste redskapen hålla i sig. Offshorefiskar är starka, och vattnet är oförlåtande på billig utrustning. Jag bytte till cirkelkrokar för ett högre anslutningsförhållande – det lilla gapet och den omvända punkten betyder att fler fiskar håller sig knäppta, och lika viktigt tenderar de att kroka fisken i läppen snarare än i tarmen, vilket betyder mycket för allt du planerar att släppa ut.
Tung fläta är standarden offshore för sin styrka och tunna diameter, men det är jobbigt att skära. Tricket: om din kniv kämpar mot en spiderwire fläta, rör vid den med en tändare eller en tändsticka så delar den rent. Under fullmånar har jag mjuka krabbimitationer till hands - det är då krabbor fäller sina skal och vissa arter kommer och letar efter en enkel måltid, så ett krabbamönster kan fiska ur allt annat i lådan. Bra live fiskebete är fortfarande kung när bettet är på.
Stanna på båten, bokstavligen
Inget av detta spelar någon roll om du hänger över skenan grönt i ansiktet. Sjösjuka har förstört fler havsresor än dåligt fiske någonsin, inklusive några av mina. De saker som faktiskt hjälper: titta på horisonten, stanna uppe på däck där du kan se den och komma bort från båtångorna - att andas ut avgaser gör det dramatiskt värre. Ta åksjukmedicin innan du någonsin lämnar kajen, inte efter att illamåendet börjar, för när det väl sätter in hjälper ingenting.
Ytterligare ett praktiskt tips som har sparat mig en lång fördröjning: om ditt ankare fastnar på botten, fäst en flöte på linan och kom tillbaka efter att tidvattnet ändrat riktning. Skiftet räcker ofta för att lossa det på egen hand, ingen bruten lina, inget förlorat ankare.
Offshorefiske belönar tålamod och observation mer än råa ansträngningar. Lär dig att läsa fåglarna, skräpet, delfinerna och reven, fiska där betet faktiskt bor och ta med redskapen för att backa upp det. Gör det och det öppna havet slutar se tomt ut. Om du är nyare på saltet, min sammanfattning om saltvattenfiske grunderna är ett bra ställe att börja innan du går förbi vågbrytaren.
Redo att handla? Jämför polariserade fiskesolglasögon över butiker →
