Γιατί η συμμετοχή σε μια λέσχη σκι έκανε τα ταξίδια μου φθηνότερα και καλύτερα
Μπήκα σε μια λέσχη σκι σχεδόν τυχαία, και κατέληξε να είναι η μοναδική καλύτερη απόφαση που πήρα ως σκιέρ αναψυχής. Όχι επειδή ξαφνικά έγινα πιο γρήγορος, αλλά επειδή το σκι έγινε φθηνότερο, πιο εύκολο στο προγραμματισμό και πολύ λιγότερο μοναχικό.
Για χρόνια έκλεινα ταξίδια μόνος μου. Θα έφτιαχνα μαζί ένα μεγάλο Σαββατοκύριακο, θα πλήρωνα υπερβολικά για ένα διαμέρισμα της τελευταίας στιγμής και θα στεκόμουν στην ουρά ενοικίασης πίσω από εκατό άλλους ανθρώπους που είχαν την ίδια ιδέα. Ήταν μια χαρά. Ήταν επίσης εξαντλητικό και ακριβό. Τότε ένας συνάδελφος με έσυρε σε μια συνάντηση συλλόγου σε μια πίσω αίθουσα ζυθοποιίας και συνειδητοποίησα ότι το έκανα με τον δύσκολο τρόπο όλη την ώρα.
Πώς λειτουργούν πραγματικά οι εκπτώσεις
Αυτό που κανείς δεν σας λέει για τα κλαμπ σκι είναι ότι οι οικονομίες είναι πραγματικές και προέρχονται από απλά μαθηματικά. Θέρετρα και τουριστικοί πράκτορες κάνουν επιθετικές εκπτώσεις για γκρουπ. Όταν σαράντα άτομα κάνουν κράτηση για το ίδιο κατάλυμα, το ίδιο μπλοκ εισιτηρίων με ανελκυστήρα και μερικές φορές το ίδιο λεωφορείο ή πτήση τσάρτερ, η τιμή ανά άτομο πέφτει με τρόπο που δεν θα πάρετε ποτέ ως πάρτι δύο ατόμων.
Στο κλαμπ μου, τα χρήματα ρέουν μέσω του διοργανωτή. Πληρώνετε στο κλαμπ ένα πάγιο τέλος ταξιδιού και ο σύλλογος γυρίζει και πληρώνει για τα δωμάτια, τα πάσο του ανελκυστήρα και ό,τι γεύματα είναι ομαδοποιημένα. Επειδή διαπραγματεύονται για λογαριασμό ολόκληρου του ομίλου, προσγειώνουν τιμές που πραγματικά δεν θα μπορούσα να ταιριάξω μόνος μου. Το πρώτο μου ταξίδι σε κλαμπ σε θέρετρο μεσαίου μεγέθους μου κόστισε περίπου το ένα τρίτο λιγότερο από ό,τι θα είχε το ίδιο Σαββατοκύριακο αν το έκανα κράτηση μόνος μου. Αυτό δεν είναι σφάλμα στρογγυλοποίησης. Αυτό είναι ένα δεύτερο ταξίδι αργότερα στη σεζόν.
Υπάρχει επίσης ένα πιο αθόρυβο πλεονέκτημα: ο χειρισμός των logistics. Δεν συγκρίνω τις τιμές με το κατάλυμα τα μεσάνυχτα ούτε αγχώνομαι για το αν μάζεψα αρκετά. Ο διοργανωτής το έχει κάνει σαράντα φορές. Απλώς πρέπει να εμφανιστώ με τον εξοπλισμό μου και καλή διάθεση.
Δεν είναι μόνο για τις πίστες
Αυτό που με εξέπληξε περισσότερο είναι το πόσο κάνει ο σύλλογος όταν δεν έχει χιόνι στο ημερολόγιο. Κάνουμε μαγειρική το καλοκαίρι, ανταλλαγές εργαλείων το φθινόπωρο, όπου τα μέλη πωλούν ελάχιστα χρησιμοποιημένες μπότες και σακάκια σχεδόν τίποτα, και έναν έρανο κάθε Δεκέμβριο που αγοράζει χειμωνιάτικα παλτό για ντόπια παιδιά. Οι σκιέρ, αποδεικνύεται, είναι άνθρωποι που τους αρέσει να είναι έξω και τους αρέσει να βοηθούν ο ένας τον άλλον, και αυτή η ενέργεια μεταφέρεται και εκτός εποχής.
Αυτή η κοινότητα είναι το μέρος που υποτίμησα να μπω μέσα. Σκέφτηκα ότι ένα κλαμπ ήταν ένα συναλλακτικό πράγμα: πληρώστε εισφορές, λάβετε εκπτώσεις. Αντίθετα, έχω ένα μόνιμο πλήρωμα ανθρώπων που στέλνουν μήνυμα στην ομαδική συνομιλία όταν οι συνθήκες είναι καλές και που θα σας περιμένουν οπωσδήποτε στο τέλος μιας διαδρομής, αν εξαφανιστείτε. Μετά από δύο σεζόν, οι εκπτώσεις είναι σχεδόν μπόνους.
Δεν χρειάζεται να είσαι καλός
Ανησυχούσα ότι δεν ήμουν αρκετά δυνατός σκιέρ για να συμμετάσχω. Αυτός ο φόβος ήταν εντελώς άστοχος. Οι περισσότεροι σύλλογοι θέλουν ενεργά αρχάριους, γιατί οι αρχάριοι γίνονται δια βίου μέλη. Στα ταξίδια, οι ισχυρότεροι σκιέρ κάνουν ευχαρίστως μερικές εύκολες διαδρομές με νεότερα μέλη, δίνουν δείκτες στον ανελκυστήρα και σας κατευθύνουν προς τα δεξιά μπότες του σκι και τους κατάλληλους groomers για το επίπεδό σας.
Αν μόλις ξεκινάτε, αυτός είναι ειλικρινά ο πιο γρήγορος τρόπος βελτίωσης. Είστε περιτριγυρισμένοι από ανθρώπους λίγο καλύτερους από εσάς, όλη τη σεζόν, όλοι τους πρόθυμοι να μοιραστούν αυτά που ξέρουν. Έμαθα περισσότερα για τον έλεγχο των άκρων από έναν συνταξιούχο τύπο ονόματι Phil σε ένα ανελκυστήρα καρέκλας παρά από δύο μαθήματα επί πληρωμή. Μου είπε επίσης να σταματήσω να τσιγκουνεύομαι κάλτσες σκι και για να πάρετε ένα πραγματικό ζευγάρι γυαλιά σκι αντί για τα ομιχλώδη πολυκαταστήματα με τα οποία υπέφερα. Είχε δίκιο και στα δύο σημεία.
Βρείτε ένα κλαμπ κοντά σας
Αυτό είναι το σημείο που πραγματικά με συγκλόνισε: δεν χρειάζεται να ζεις κοντά σε ένα βουνό για να μπεις σε ένα κλαμπ σκι. Μερικά από τα πιο δραστήρια κλαμπ στη χώρα εδρεύουν σε επίπεδες, χωρίς χιόνι πόλεις, γιατί ο λόγος ύπαρξης τους είναι να οργανώνουν ταξίδια κάπου αλλού. Ναυλώνουν λεωφορεία, κρατούν ομαδικές πτήσεις και ταξιδεύουν μαζί σε θέρετρα λίγες ώρες ή μερικές πολιτείες μακριά.
Αναζητήστε πρώτα τοπικά κλαμπ, εάν ζείτε σε απόσταση οδικώς από πλαγιές, γιατί θα έχετε ημερήσιες εκδρομές και χαλαρές εξόδους εκτός από τις μεγάλες διακοπές. Εάν δεν το κάνετε, αναζητήστε τους μεγαλύτερους τοπικούς ή εθνικούς συλλόγους που επικεντρώνονται σε ταξίδια προορισμού. Είτε έτσι είτε αλλιώς, ρωτήστε πριν από το πρώτο σας ταξίδι τι περιλαμβάνει και τι πρέπει να φέρετε. Από την εμπειρία μου, το κόστος ταξιδιού καλύπτει τη διαμονή, τους ανελκυστήρες και τη μεταφορά, αλλά εσείς παρέχετε τον δικό σας εξοπλισμό, στρώματα βάσης, και ένα αξιοπρεπές σύνολο θερμαντήρες χεριών για τα κρύα πρωινά.
Μερικά πράγματα θα έλεγα στον εαυτό μου πριν από το σύλλογο. Πρώτα, πηγαίνετε σε μια συνάντηση πριν δεσμευτείτε. η ατμόσφαιρα ενός συλλόγου έχει μεγαλύτερη σημασία από το εκπτωτικό του φύλλο. Δεύτερον, εάν δεν έχετε ακόμα εξοπλισμό, νοικιάστε για μια σεζόν πριν αγοράσετε και βασιστείτε στα μέλη του κλαμπ για συμβουλές σχετικά με κράνος σκι και ένα ζεστό μπουφάν για σκι όταν τελικά το κάνεις. Τρίτον, πείτε ναι στα πράγματα που δεν είναι σκι. Τα cookouts και οι έρανοι είναι εκεί όπου γίνεσαι πραγματικά μέλος της ομάδας.
Δεν υπερβάλλω όταν λέω ότι η ζωή μου στο σκι άλλαξε. Κάνω περισσότερο σκι, ξοδεύω λιγότερα ανά ταξίδι, έχω καλύτερο εξοπλισμό επειδή οι άνθρωποι με οδήγησαν σε αυτό και έχω ένα ημερολόγιο γεμάτο ταξίδια που δεν έπρεπε να προγραμματίσω μόνος. Εάν έχετε κάνει κράτηση για διακοπές για σκι μόνοι σας και αναρωτιέστε γιατί σας φαίνεται πάντα ταλαιπωρία, η απάντηση μπορεί να είναι ότι σας λείπουν τα άλλα σαράντα άτομα που θα το έκαναν ευχαρίστως μαζί σας.
Είστε έτοιμοι να ψωνίσετε; Συγκρίνετε μπότες του σκι σε όλα τα καταστήματα →