Waarom lid worden van een skiclub mijn reizen goedkoper en beter maakte
Ik werd bijna per ongeluk lid van een skiclub, en het was uiteindelijk de beste beslissing die ik als recreatieve skiër heb genomen. Niet omdat ik ineens sneller werd, maar omdat skiën goedkoper werd, makkelijker te plannen en een stuk minder eenzaam.
Jarenlang heb ik solo reizen geboekt. Ik zou een lang weekend bij elkaar schrapen, te veel betalen voor een last-minute appartement, en in de huurrij staan achter honderd andere mensen die hetzelfde idee hadden. Het was prima. Het was ook vermoeiend en duur. Toen sleepte een collega me mee naar een clubbijeenkomst in de achterkamer van een brouwerij, en ik besefte dat ik het de hele tijd op de moeilijke manier had gedaan.
Hoe de kortingen eigenlijk werken
Wat niemand je vertelt over skiclubs is dat de besparingen reëel zijn, en dat ze voortkomen uit eenvoudige wiskunde. Resorts en touroperators geven agressief korting voor groepen. Als veertig mensen dezelfde accommodatie, hetzelfde pakket liftkaartjes en soms dezelfde charterbus of vlucht boeken, daalt de prijs per persoon op een manier die je nooit zult krijgen als een gezelschap van twee.
Bij mijn club stroomt het geld via de organisator. Je betaalt de club een vast bedrag voor de reis, en de club draait zich om en betaalt voor de kamers, de liftpassen en alle maaltijden die erbij zitten. Omdat ze namens de hele groep onderhandelen, komen ze tot tarieven die ik in mijn eentje echt niet zou kunnen evenaren. Mijn eerste clubreis naar een middelgroot resort kostte me ongeveer een derde minder dan hetzelfde weekend als ik het zelf had geboekt. Dat is geen afrondingsfout. Dat is een tweede reis later in het seizoen.
Er is ook een rustiger voordeel: de logistiek wordt afgehandeld. Ik vergelijk geen prijzen voor accommodaties om middernacht en maak me geen zorgen over de vraag of ik genoeg heb ingepakt. De organisator heeft dit veertig keer gedaan. Ik moet gewoon verschijnen met mijn uitrusting en een goede houding.
Het gaat niet alleen om de pistes
Wat mij het meest verbaasde is hoeveel de club doet als er geen sneeuw op de kalender staat. We organiseren kookworkshops in de zomer, ruilen van uitrusting in de herfst, waarbij leden nauwelijks gebruikte laarzen en jassen voor bijna niets verkopen, en elk jaar in december is er een inzamelingsactie waarbij winterjassen worden gekocht voor lokale kinderen. Skiërs, zo blijkt, zijn mensen die graag buiten zijn en elkaar graag helpen, en die energie wordt ook buiten het seizoen overgedragen.
Die gemeenschap is het deel dat ik onderschatte toen ik erin ging. Ik dacht dat een club een transactie-aangelegenheid was: contributie betalen, kortingen krijgen. In plaats daarvan heb ik een vaste groep mensen die de groepschat sms'en als de omstandigheden goed zijn en die absoluut op je zullen wachten onderaan een run als je wegvaagt. Na twee seizoenen zijn de kortingen bijna een bonus.
Je hoeft niet goed te zijn
Ik was bang dat ik niet sterk genoeg was om mee te doen. Die angst was volkomen misplaatst. De meeste clubs willen actief beginners, omdat beginners levenslange leden worden. Tijdens uitstapjes skiën de sterkere skiërs graag een paar gemakkelijke afdalingen met nieuwere leden, geven aanwijzingen op de lift en sturen je naar rechts skischoenen en de juiste trimmers voor jouw niveau.
Als je net begint, is dit eerlijk gezegd de snelste manier om beter te worden. Je wordt het hele seizoen omringd door mensen die net iets beter zijn dan jij, en die allemaal bereid zijn te delen wat ze weten. Ik leerde meer over randcontrole van een gepensioneerde man genaamd Phil op een stoeltjeslift dan van twee betaalde lessen. Hij zei ook dat ik moest stoppen met bezuinigen ski sokken en om een echt paar te krijgen skibril in plaats van de mistige warenhuiswinkels waar ik last van had. Op beide punten had hij gelijk.
Zoek een club bij jou in de buurt
Dit is het deel dat mij echt choqueerde: je hoeft niet in de buurt van een berg te wonen om lid te worden van een skiclub. Enkele van de meest actieve clubs van het land zijn gevestigd in vlakke, sneeuwloze steden, omdat hun bestaansreden bestaat uit het organiseren van reizen ergens anders. Ze charteren bussen, boeken groepsvluchten en reizen samen naar resorts een paar uur of een paar staten verderop.
Zoek eerst naar lokale clubs als je op rijafstand van de pistes woont, want naast de grote vakanties kun je ook dagtochten en informele uitstapjes maken. Als je dat niet doet, zoek dan naar de grotere regionale of nationale clubs die zich richten op bestemmingsreizen. Hoe dan ook, vraag vóór uw eerste reis wat er inbegrepen is en wat u mee moet nemen. In mijn ervaring dekt de reissom het verblijf, de liften en het vervoer, maar je zorgt zelf voor je uitrusting basislagenen een behoorlijke set handwarmers voor de koude ochtenden.
Een paar dingen die ik tegen mijn pre-club zelf zou zeggen. Ga eerst naar één bijeenkomst voordat u zich vastlegt; de sfeer van een club is belangrijker dan het kortingsblad. Ten tweede, als je nog geen spullen hebt, huur dan een seizoen voordat je ze koopt, en leun op clubleden voor advies over een ski-helm en een warme ski-jas als je dat eindelijk doet. Ten derde: zeg ja tegen de niet-ski-dingen. Bij de kooklessen en fondsenwervingen word je daadwerkelijk onderdeel van de groep.
Ik overdrijf niet als ik zeg dat mijn skileven is veranderd. Ik ski meer, ik geef minder uit per reis, ik heb betere uitrusting omdat mensen me ernaartoe hebben gestuurd, en ik heb een kalender vol reizen die ik niet alleen hoefde te plannen. Als je alleen skivakanties hebt geboekt en je afvraagt waarom het altijd zo’n gedoe voelt, kan het antwoord zijn dat je de veertig andere mensen mist die dit graag samen met jou zouden willen doen.
Klaar om te winkelen? Vergelijk skischoenen in winkels →
