Por que ingressar em um clube de esqui tornou minhas viagens mais baratas e melhores
Entrei para um clube de esqui quase por acidente e acabou sendo a melhor decisão que tomei como esquiador recreativo. Não porque de repente fiquei mais rápido, mas porque esquiar ficou mais barato, mais fácil de planejar e muito menos solitário.
Durante anos reservei viagens sozinho. Eu conseguiria passar um fim de semana prolongado, pagar a mais por um condomínio de última hora e ficar na fila do aluguel atrás de centenas de outras pessoas que tiveram a mesma ideia. Estava tudo bem. Também era cansativo e caro. Então, um colega de trabalho me arrastou para uma reunião do clube nos fundos de uma cervejaria, e percebi que estava fazendo isso da maneira mais difícil o tempo todo.
Como os descontos realmente funcionam
O que ninguém lhe conta sobre os clubes de esqui é que as economias são reais e vêm de uma matemática simples. Resorts e operadoras de turismo oferecem descontos agressivos para grupos. Quando quarenta pessoas reservam a mesma hospedagem, o mesmo conjunto de bilhetes de teleférico e, às vezes, o mesmo ônibus fretado ou voo, o preço por pessoa cai de uma forma que você nunca conseguiria em um grupo de dois.
No meu clube, o dinheiro flui através do organizador. Você paga ao clube uma taxa fixa de viagem, e o clube se vira e paga pelos quartos, pelos passes de teleférico e por todas as refeições incluídas. Como eles estão negociando em nome de todo o grupo, eles conseguem tarifas que eu realmente não poderia igualar sozinho. Minha primeira viagem a um resort de médio porte me custou cerca de um terço menos do que um fim de semana idêntico custaria se eu mesmo tivesse reservado. Isso não é um erro de arredondamento. Essa é uma segunda viagem no final da temporada.
Há também um benefício mais tranquilo: a logística é tratada. Não comparo preços de hospedagem à meia-noite nem me preocupo se fiz as malas o suficiente. O organizador fez isso quarenta vezes. Só preciso aparecer com meu equipamento e uma boa atitude.
Não se trata apenas das encostas
O que mais me surpreendeu é o quanto o clube faz quando não há neve no calendário. Fazemos churrascos no verão, trocas de equipamentos no outono, onde os membros vendem botas e jaquetas mal usadas por quase nada, e uma arrecadação de fundos todo mês de dezembro que compra casacos de inverno para as crianças locais. Acontece que os esquiadores são pessoas que gostam de estar ao ar livre e de ajudar uns aos outros, e essa energia é transferida para o período de entressafra.
Essa comunidade é a parte que subestimei ao entrar. Achei que um clube era uma coisa transacional: pagar taxas, obter descontos. Em vez disso, tenho uma equipe permanente de pessoas que enviam mensagens de texto para o bate-papo em grupo quando as condições são boas e que certamente esperarão por você no final de uma corrida, caso você desapareça. Depois de duas temporadas, os descontos são quase um bônus.
Você não precisa ser bom
Fiquei preocupado por não ser um esquiador forte o suficiente para participar. Esse medo foi completamente equivocado. A maioria dos clubes deseja ativamente iniciantes, porque os iniciantes se tornam membros vitalícios. Nas viagens, os esquiadores mais fortes esquiam alegremente algumas pistas fáceis com os membros mais novos, dão dicas sobre o teleférico e orientam você para a direita botas de esqui e os tratadores certos para o seu nível.
Se você está apenas começando, esta é honestamente a maneira mais rápida de melhorar. Você está cercado por pessoas um pouco melhores que você, durante toda a temporada, todas dispostas a compartilhar o que sabem. Aprendi mais sobre controle de borda com um aposentado chamado Phil em um teleférico do que em duas aulas pagas. Ele também me disse para parar de economizar meias de esqui e para conseguir um par de verdade óculos de esqui em vez das nebulosas lojas de departamentos com as quais eu estava sofrendo. Ele estava certo em ambos os aspectos.
Encontrar um clube perto de você
Aqui está a parte que realmente me chocou: você não precisa morar perto de uma montanha para ingressar em um clube de esqui. Alguns dos clubes mais ativos do país estão localizados em cidades planas e sem neve, porque a razão de existir é organizar viagens para outro lugar. Eles fretam ônibus, reservam voos em grupo e viajam juntos para resorts a algumas horas ou alguns estados de distância.
Procure primeiro os clubes locais se você mora perto das pistas, porque você terá passeios de um dia e passeios casuais além das grandes férias. Caso contrário, procure os maiores clubes regionais ou nacionais que se concentram em viagens de destino. De qualquer forma, pergunte antes da sua primeira viagem o que está incluído e o que você precisa levar. Na minha experiência, a taxa de viagem cobre hospedagem, elevadores e transporte, mas você fornece seu próprio equipamento, seu camadas de basee um conjunto decente de aquecedores de mãos para as manhãs frias.
Algumas coisas que eu diria ao meu eu pré-clube. Primeiro, vá a uma reunião antes de se comprometer; a vibração de um clube é mais importante do que sua folha de descontos. Segundo, se você ainda não possui equipamento, alugue por uma temporada antes de comprar e peça conselhos aos membros do clube sobre capacete de esqui e um calor jaqueta de esqui quando você finalmente fizer isso. Terceiro, diga sim às coisas que não são esqui. Os churrascos e a arrecadação de fundos são onde você realmente se torna parte do grupo.
Não estou exagerando quando digo que minha vida no esqui mudou. Esquio mais, gasto menos por viagem, tenho equipamentos melhores porque as pessoas me orientaram e tenho uma agenda cheia de viagens que não precisei planejar sozinho. Se você está reservando férias de esqui sozinho e se perguntando por que isso sempre parece um incômodo, a resposta pode ser que você está sentindo falta das outras quarenta pessoas que ficariam felizes em fazer isso com você.
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