Varför att gå med i en skidklubb gjorde mina resor billigare och bättre
Jag gick med i en skidklubb nästan av en slump, och det slutade med att det enskilt bästa beslutet jag tog som fritidsskidåkare. Inte för att jag plötsligt blev snabbare, utan för att skidåkningen blev billigare, lättare att planera och mycket mindre ensam.
I flera år bokade jag resor solo. Jag skulle skrapa ihop en långhelg, betala för mycket för en lägenhet i sista minuten och stå i hyreskön bakom hundra andra människor som hade samma idé. Det var bra. Det var också ansträngande och dyrt. Sedan släpade en kollega mig till ett klubbmöte i ett bryggeri bakrum, och jag insåg att jag hade gjort det på den hårda vägen hela tiden.
Hur rabatterna faktiskt fungerar
Det som ingen säger till dig om skidklubbar är att besparingarna är verkliga och de kommer från enkel matematik. Resorter och researrangörer rabatterar aggressivt för grupper. När fyrtio personer bokar samma boende, samma block med liftbiljetter och ibland samma charterbuss eller flyg, sjunker priset per person på ett sätt som du aldrig kommer att få som ett sällskap om två.
I min klubb rinner pengarna via arrangören. Du betalar klubben en fast reseavgift, och klubben vänder sig om och betalar för rummen, liftkorten och alla måltider som ingår. Eftersom de förhandlar för hela gruppens räkning landar de priser som jag verkligen inte kunde matcha på egen hand. Min första klubbresa till en medelstor resort kostade mig ungefär en tredjedel mindre än samma helg skulle ha gjort om jag hade bokat den själv. Det är inte ett avrundningsfel. Det är en andra resa senare under säsongen.
Det finns också en tystare fördel: logistiken sköts. Jag prisjämför inte boende vid midnatt eller stressar över om jag packat tillräckligt. Arrangören har gjort detta fyrtio gånger. Jag behöver bara dyka upp med min utrustning och en bra attityd.
Det handlar inte bara om backarna
Det som förvånade mig mest är hur mycket klubben gör när det inte finns någon snö i kalendern. Vi gör cookouts på sommaren, byter utrustning på hösten där medlemmar säljer knappt använda stövlar och jackor för nästan ingenting, och en insamling varje december som köper vinterjackor för lokala barn. Skidåkare, visar det sig, är människor som gillar att vara ute och gillar att hjälpa varandra, och den energin går över till lågsäsong.
Det samhället är den del som jag underskattade att gå in i. Jag tänkte att en klubb var en transaktionsgrej: betala avgifter, få rabatter. Istället fick jag en stående besättning av människor som sms:ar gruppchatten när förhållandena är bra och som absolut kommer att vänta på dig i botten av en löptur om du utplånar. Efter två säsonger är rabatterna nästan en bonus.
Du behöver inte vara bra
Jag var orolig att jag inte var en tillräckligt stark skidåkare för att vara med. Den rädslan var helt felplacerad. De flesta klubbar vill aktivt ha nybörjare, eftersom nybörjare blir livslånga medlemmar. På resor åker de starkare skidåkarna gärna några enkla löpturer med nyare medlemmar, ger tips på liften och styr dig mot höger pjäxor och rätt groomers för din nivå.
Om du precis har börjat är detta ärligt talat det snabbaste sättet att förbättra dig. Du är omgiven av människor som är något bättre än du, hela säsongen, alla är villiga att dela med sig av vad de vet. Jag lärde mig mer om kantkontroll av en pensionerad kille som heter Phil på en stollift än jag gjorde från två betallektioner. Han sa också till mig att sluta snåla med skidstrumpor och att få ett riktigt par skidglasögon istället för de dimmiga varuhusen jag hade lidit av. Han hade rätt på båda punkter.
Hitta en klubb nära dig
Här är den del som verkligen chockade mig: du behöver inte bo nära ett berg för att gå med i en skidklubb. Några av de mest aktiva klubbarna i landet är baserade i platta, snöfria städer, eftersom hela anledningen till att de existerar är att organisera resor någon annanstans. De chartrar bussar, bokar gruppflyg och reser tillsammans till orter några timmar eller några stater bort.
Leta efter lokala klubbar först om du bor inom köravstånd från backar, eftersom du kommer att få dagsturer och avslappnade utflykter ovanpå de stora semestrar. Om du inte gör det, sök efter de större regionala eller nationella klubbarna som fokuserar på destinationsresor. Oavsett vilket, fråga innan din första resa vad som ingår och vad du behöver ta med. Enligt min erfarenhet täcker reseavgiften logi, hissar och transport, men du tillhandahåller din egen utrustning, din basskikt, och en anständig uppsättning handvärmare för de kalla morgnarna.
Några saker jag skulle berätta för mig innan klubben. Gå först till ett möte innan du förbinder dig; stämningen i en klubb är viktigare än dess rabattblad. För det andra, om du inte äger utrustning ännu, hyr en säsong innan du köper, och stöd dig på klubbmedlemmarna för råd om en skidhjälm och en varm skidjacka när du äntligen gör det. För det tredje, säg ja till det som inte åker skidor. Cookouts och insamlingar är där du faktiskt blir en del av gruppen.
Jag överdriver inte när jag säger att mitt skidliv förändrades. Jag åker mer skidor, jag spenderar mindre per resa, jag har fått bättre utrustning eftersom folk styrde mig till det, och jag har en kalender full av resor som jag inte behövde planera ensam. Om du har bokat skidsemester ensam och undrar varför det alltid känns som ett krångel, kan svaret vara att du saknar de fyrtio andra människorna som gärna skulle göra det med dig.
Redo att handla? Jämför pjäxor över butiker →
