Lost Valley, Maine: una collina da sci per famiglie che vale la pena guidare
La prima volta che sono andato a Lost Valley ad Auburn, nel Maine, ho quasi deciso di rinunciarci. Non è una montagna famosa. Non c'è energia da brochure patinata. E poi mi sono allacciato gli attacchi, ho guardato un bambino di sei anni scendere barcollante dalla collina dei conigli con un sorriso grande quanto il parcheggio, e ho capito esattamente perché la gente continua a tornare.
Lost Valley si estende su circa 300 acri nel Maine centrale, nascosta in un terreno ondulato che sembra più un accogliente cortile che una fortezza alpina. Ci sono ruscelli, ponticelli, una serie di sentieri ben tenuti e un rifugio che profuma di caffè e fumo di legna. Se sei stato intimidito dai giganteschi resort di destinazione, questo è l'antidoto.
Per chi è in realtà questa montagna
Sarò onesto: se sei un esperto nell'inseguire scivoli verticali e ripidi di 2.000 piedi, Lost Valley non è la tua ossessione. È costruito per principianti e intermedi, con una manciata di tiri più ripidi per evitare che gli sciatori più forti si annoino. La rete di sentieri è abbastanza compatta da non perderti mai e non sei mai lontano dal lodge, il che conta enormemente quando hai figli o un partner che è a un passo dal smettere.
L'impianto di risalita è semplice e affidabile: un paio di seggiovie più uno skilift per l'area didattica. Linee di risalita brevi significano più sci effettivo all'ora e, per una famiglia, questo si traduce direttamente in più risate e meno crolli. Ho fatto più corse qui in mezza giornata di quelle che di solito riesco a fare in una giornata intera in un mega resort affollato.
Lezioni e noleggi che abbassano l'asticella dell'ingresso
Il motivo per cui continuo a raccomandare piccole colline ai principianti nervosi è la cultura dell'insegnamento. Lost Valley organizza lezioni di sci e snowboard sia per feste private che per gruppi, e gli istruttori qui sono pazienti in un modo che a volte le scuole di grandi volumi non lo sono. Nessuno ti spinge su una seggiovia prima che tu possa fermarti.
Puoi noleggiare tutto anche in loco: sci, snowboard, anche mountain bike per la bassa stagione. Detto questo, se la tua famiglia si trova in questa situazione, alcuni beni di prima necessità si ripagheranno rapidamente. Decente guanti da sci e adeguatamente montato casco da sci trasformano un pomeriggio freddo e miserabile in uno bello, e costano meno di un paio di giorni di noleggio. Per i bambini che prendono rapidamente le misure, noleggio ancora le tavole ma compro i prodotti morbidi.
Oltre le piste
Ciò che mi ha sorpreso di più è stato quanto altro succede qui. Ci sono programmi di allenamento e di gara, programmi di sci adattivi per sciatori con disabilità, un parco terreno per il pubblico dello snowboard e nei mesi più caldi un parco di paintball veramente grande distribuito su circa venti acri. È il tipo di posto che non va in letargo nel momento in cui la neve si scioglie.
Il lodge ne è il cuore sociale. Il cibo è onesto e abbondante, il personale ricorda i volti e c'è un vero calore da riunione di famiglia nella stanza in un sabato frenetico. Qui si tengono matrimoni e riunioni e, una volta trascorso un pomeriggio in quel lodge, capirai perché. Non sembra una transazione. Sembra che ci sia un posto che vuole che tu ritorni.
Cosa mettere in valigia per una collina tranquilla
Poiché Lost Valley è indulgente, puoi farla franca con meno di quanto porteresti con te per un viaggio di destinazione, ma il freddo è freddo. Vestitevi a strati, portate qualcosa di caldo scaldacollo e un paio di calzini asciutti di riserva, e non lesinare su a occhiali da sci puoi effettivamente vedere fuori quando la luce si affievolisce. Se i tuoi figli sono nuovi di zecca, una serie di sci per principianti dimensionato correttamente è meglio combattere con affitti non corrispondenti ad ogni visita.
Metto in macchina anche un thermos di cioccolata calda. Piccole colline come questa premiano le persone che considerano la giornata un'esperienza piuttosto che un allenamento, e una bevanda calda al lodge base ti regala un'altra ora di bambini cooperativi. Alcuni scaldamani infilati nei guanti fanno lo stesso trucco per le dita piccole che non hanno ancora imparato ad ammettere di avere freddo finché non è troppo tardi.
Il verdetto onesto
Lost Valley non sarà mai il titolo di una rivista di sci, e questo è proprio il suo fascino. È conveniente, non intimidatorio e veramente bravo nell'unica cosa in cui i resort giganti spesso falliscono: far sentire il principiante il benvenuto. Se stai avvicinando una famiglia a questo sport, o semplicemente desideri una giornata rilassante sulla neve senza un conto a quattro cifre, punta l'auto verso Auburn. Prendi un solido giacca invernale dal negozio del lodge se ne hai dimenticato uno, e lascia che il posto faccia quello che sa fare meglio.
Generazioni di famiglie del Maine hanno imparato a sciare qui per un motivo. Il mio adesso è uno di questi.
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