Nub's Nob, Michigan: Mellanvästerns bästa snö och en nybörjares bästa vän
Människor som bara tänker på skidåkning som en klippa-eller-ingenting-strävan saknar den tysta sanningen i Mellanvästern: några kullar får snön så rätt att avsaknaden av en gigantisk vertikal slutar spela någon roll. Nub's Nob, i norra Michigan, är den jag hela tiden skickar nervösa nybörjare till.
Nub's har ett välförtjänt rykte för den bästa snön i Mellanvästern. Besättningen här är besatt av grooming, och när förhållandena är inställda, åker ytan mjukare och mer förlåtande än vad de råa siffrorna antyder. Det är ett familjeberg i den sannaste bemärkelsen: generationer har tagit hit sina barn för en första springtur nerför kaninbacken.
En layout du inte kan gå vilse på
Berget är uppfriskande lätt att läsa. Den övre höjden är cirka 1 338 fot med ett vertikalt fall nära 427 fot, och det finns ungefär 43 stigar som trafikeras av åtta stolliftar. Den kompaktheten är en funktion, inte en brist. Föräldrar kan hålla ett öga på sina barn, nybörjare kan hitta de gröna backarna utan karta och väntan på liften är kort.
Anta inte att blygsamma siffror inte innebär någon utmaning. Terrängen är tillräckligt varierad för att skidåkare med medelnivå och experter fortfarande kommer att hitta platser som väcker dem, och nattskidåkning förlänger dagen långt efter solnedgången. Jag har sett självsäkra skidåkare anlända självbelåtna och lämna ödmjuka av ett par av de brantare backarna.
En av de bästa skidskolorna i landet
Nub's lutar sig på sin undervisning, och det med rätta. Skid- och snowboardskolan här är verkligen en av de bästa i landet, med både privatlektioner och grupplektioner. Om du är helt ny kan du ofta lära dig att åka skidor gratis, och Nub's Cubs barnomsorg på plats tar hand om de små medan du tar din första lektion.
För åkare kör skolan träningsprogram för avancerade skidåkare, och orten är värd för många tävlingsevenemang under säsongen. Du kan anmäla dig till tävlingsligor med evenemang planerade över vintern. Det är sällan man hittar en backe som är så lättillgänglig för nybörjare som också tar tävling på allvar.
Den dubbla identiteten är det som håller familjer lojala här i årtionden. Föräldern som lärde sig att tävla på Nub's tar med sina egna barn tillbaka för den första vinglande löpturen på kaninbacken, och cykeln upprepas. Det är en plats byggd på tanken att samma berg kan växa med dig, från din allra första snöplog till din första racerhaklapp, utan att någonsin få dig att känna att du har vuxit ur det eller, i andra änden, att du inte hör hemma ännu.
Lodgen, maten och redskapsbutiken
Baslogen har de praktiska prylarna täckta. Det finns en allmän butik inuti där du kan ta tag skidhandskar, hattar och en nackvärmare om du underpackade, plus ett teknikcenter där du kan få dina skidor trimmade eller reparerade innan de biter dig på nästa löptur.
Ingen blir hungrig heller. Cafeterian sköter frukost och lunch, det finns ett brunpåsrum för folk som packat sitt eget, Vinterträdgården grillar hamburgare när vädret samarbetar och i den värmande stugan högst upp i Svarta liften serveras hemlagad soppa och smörgåsar med utsikt värd liftturen.
Vad ska man ta med
Kyla i norra Michigan är den torra, bitande sorten, så klä dig för det. En solid vinterjacka, en varm basskikt, och imma-tålig skidglasögon hantera det värsta. Sätt alla i en skidhjälm, packa reserv ullstrumpor, och om dina barn börjar anpassa sig snabbt, äga en uppsättning nybörjarskidor sparar pengar under en säsong av uthyrning. Nattskidåkning blir kallare än dagsskidåkning, så lägg på lager därefter.
Den grooming som gör Nubs berömda betyder också att ytan är förlåtande på kroppen, vilket betyder mer än vad folk erkänner. En perfekt preparerad löprunda är lättare för både trötta ben och blyga nybörjare, så en hel dag här gör dig mindre misshandlad än samma timmar i en grövre, isigare backe. Ta med handvärmare för barnen, planera en varm paus eller två på lodgen, så kan du sträcka ut dagen från första stolen till och med kvällsskidåkningen.
Domen
Nub's Nob är det sällsynta berget som spikar båda ändarna av spektrumet. En helt nybörjare kan ta en första lektion, släppa barnen till barnomsorgen och länka svängar på eftermiddagen, medan en racer kan gå med i en liga och hitta riktig konkurrens. De flesta evenemang landar på helger, så planera dina datum runt dem om du vill ha hela upplevelsen. Kom för den berömda snön, stanna för undervisningen och bli inte förvånad när ditt svåraste beslut är vilken aktivitet du ska göra först.
Redo att handla? Jämför skidhandskar över butiker →
