Ober Gatlinburg: Tennessee se enigste ski-oord is 'n gesinsirkus
Laat ek verwagtinge stel: niemand vlieg Tennessee toe vir poeier van wêreldgehalte nie. Ober Gatlinburg, die staat se enigste ski-oord, is 'n beskeie heuwel wat vasgebout is op 'n volwaardige pretpark, en sodra ek opgehou het om dit as 'n ski-bestemming te beoordeel, het ek een van die lekkerste gesinsdae gehad wat ek nog in die sneeu gehad het.
Ober, geleë bo Gatlinburg in die Great Smoky Mountains, is die antwoord op 'n spesifieke vraag: wat doen jy as jy 'n groep het met baie verskillende belangstellings, van wie sommige glad nie ski nie? Hier is die nie-skiërs nie verveelde omstanders nie. Hulle het 'n hele park om in te speel terwyl jy jou hardloop.
Die werklike ski, eerlik
Die berg sit op ongeveer 3 300 voet hoogte met 'n vertikale val van 600 voet, wat dit stewig in die klein-Suidelike-heuwel-kategorie plaas. Daar is agt roetes: twee vir beginners, vier intermediêre en twee gevorderde. Hysbakdiens kom van drie hysbakke, insluitend twee quads, 'n dubbel- en 'n oppervlakhyser, so jy staan nie vir ewig rond nie. Die seisoen loop van middel Desember tot vroeg in Maart, weer afhangend, en hulle maak baie van hul eie sneeu.
Een kenmerk wat ek regtig liefgehad het, is nagski, beskikbaar op elke roete behalwe die Grizzly-loop. Daar is iets besonders daaraan om 'n verligte helling af te kerf met die koue berglug en die ligte van Gatlinburg wat onder glinster. Vir 'n beginner of 'n intermediêre is die roetemengsel hier ideaal; vir 'n kundige wat na groot terrein verlang, sal dit nie die jeuk krap nie, en dit is goed. Ober weet wat dit is.
Huur vir beide ski's en snowboards is maklik om op die perseel te gryp, en die Smoky Mountain Snow Sport School bied privaat- en groeplesse vir albei. As jy jou eie kit saambring, is die basiese beginsels steeds van toepassing selfs op 'n klein heuwel: 'n goeie ski helm, duidelik ski-bril, en goed toegerus skistewels maak elke hardloop beter. Pak handverwarmers vir die nagsessies, want daai berglug byt na donker.
Die trem is die groot ingang
Die helfte van die pret begin voor jy die sneeu bereik. Die Ober Gatlinburg Aerial Tramway vertrek vanaf die sentrum van Gatlinburg en dra jou tot by die oord en pretpark, en die rit self is 'n hoogtepunt. Jy dryf oor die bome op met die Smokies wat om jou ontvou, wat enige dag in winterstoestande witknou 'n bergpad klop.
As jy eers bo is, moet jy nie die stoelhyserrit misloop wat as die langste in die Suide beskou word nie. Jy kry asemrowende uitsigte oor die Great Smoky Mountains en 'n voëlvlug-kyk na die hange, en daar is 'n plek naby die kruin om jou foto te neem. Hier is die deel wat ek waardeer: as jy nie ski nie, kan jy eenvoudig met die stoelhyser terugry. Geen druk, geen gesigplant, net die uitsig.
Die pretpark is die ware trekpleister
Dit is waar Ober sy geld verdien. Die uitblinker vir my was die Alpine Slide, ongeveer 1 800 voet se kronkelende, beboste baan wat jy op 'n wielslee afklim. Jy beheer jou eie spoed met 'n remhendel, sodat die skugter kan kruip en die vet kan vlieg. Ek het dit drie keer gedoen en sou weer gegaan het as die lyn nie gegroei het nie.
Anderkant die glybaan, stapel die park besienswaardighede op: 'n Black Bear Habitat, 'n rekspring, 'n waterwedren, go-karts, binnenshuise ysskaats, 'n kinderland, 'n arcade, mini-gholf, 'n Velcro Spider Web-muursprong, waterritte en 'n skietbaan. Dit is baie. Met jonger kinders of met grootouers wat liewer nie ski's vasmaak nie, is hierdie verskeidenheid die hele waarde-aanbod. Elkeen vind sy ding.
Wie moet eintlik gaan
Ek sou sonder huiwering drie soorte mense na Ober Gatlinburg stuur. Eerstens, gesinne met 'n wye ouderdomsgroep, want die park waarborg niemand sit vas en wag nie. Tweedens, beginners wat 'n toon wil duik in ski sonder om te verbind tot 'n groot bergreis; die sagte paadjies en lesse op die terrein is perfek vir 'n eerste voorsmakie. Derdens, enigiemand wat reeds vakansie hou in die Gatlinburg-omgewing wat 'n sneeudag wil hê sonder om vir ure te ry.
'n Paar praktiese notas van my besoek. Trek aan vir koue al is jy in die Suide; hoogte doen sy ding, en die nagsessies is kil, so bring real basis lae en warm ski sokkies eerder as om op die sagte valleiweer te reken. Binne-ysskaats beteken dat jy dalk handskoene wil hê wat jy nie omgee om nat te word nie. En as jy nie-skiërs saam het, sorteer hul parktoegang vooraan uit sodat niemand twee keer in die ry staan nie.
Ober Gatlinburg gaan nie 'n kruithond omskep nie, en dit probeer nie. Wat dit doen, briljant, is om 'n winterdag te verander in iets wat die hele gesin saam kan geniet, skiërs sowel as nie-skiërs. In 'n sportsoort wat 'n groep so dikwels verdeel in die mense wat pret het op die hange en die mense wat in die lodge wag, is daardie inklusiwiteit skaarser en meer waardevol as nog 'n duisend voet vertikaal. Ek het gekom vir nuwigheid en is opreg bekoor.
Gereed om inkopies te doen? Vergelyk ski helm oor winkels heen →