Ober Gatlinburg: Tennessees einziges Skigebiet ist ein Familienzirkus
Lassen Sie mich Erwartungen formulieren: Niemand fliegt nach Tennessee, um erstklassigen Pulverschnee zu bekommen. Ober Gatlinburg, das einzige Skigebiet des Bundesstaates, ist ein bescheidener Hügel, der an einen vollwertigen Vergnügungspark angeschlossen ist, und als ich aufhörte, ihn als Skigebiet zu beurteilen, hatte ich einen der unterhaltsamsten Familientage, die ich je im Schnee hatte.
Ober liegt oberhalb von Gatlinburg in den Great Smoky Mountains und ist die Antwort auf eine bestimmte Frage: Was machen Sie, wenn Sie eine Gruppe mit völlig unterschiedlichen Interessen haben, von denen einige überhaupt nicht Ski fahren? Hier sind Nicht-Skifahrer keine gelangweilten Zuschauer. Sie haben einen ganzen Park, in dem Sie spielen können, während Sie laufen.
Ehrlich gesagt, das eigentliche Skifahren
Der Berg liegt auf einer Höhe von etwa 3.300 Fuß und weist einen Höhenunterschied von 600 Fuß auf, was ihn eindeutig in die Kategorie der kleinen südlichen Hügel einordnet. Es gibt acht Strecken: zwei für Anfänger, vier für Fortgeschrittene und zwei für Fortgeschrittene. Der Liftservice besteht aus drei Aufzügen, darunter zwei Vierer-, einem Doppel- und einem Schlepplift, sodass Sie nicht ewig herumstehen müssen. Die Saison dauert je nach Wetterlage von Mitte Dezember bis Anfang März und sie produzieren viel eigenen Schnee.
Ein Feature, das mir wirklich gut gefallen hat, ist das Nachtskifahren, das auf allen Pisten außer der Grizzly-Abfahrt möglich ist. Es ist etwas Besonderes, einen beleuchteten Hang hinunterzucarven, während die kalte Bergluft und die Lichter von Gatlinburg darunter glitzern. Für Anfänger oder Fortgeschrittene ist der Trail-Mix hier ideal; Für einen Experten, der sich nach großem Gelände sehnt, ist das kein Problem, und das ist auch in Ordnung. Ober weiß, was es ist.
Skier und Snowboards können Sie ganz einfach vor Ort ausleihen, und die Smoky Mountain Snow Sport School bietet Privat- und Gruppenunterricht für beides an. Wenn Sie Ihre eigene Ausrüstung mitbringen, gilt auch auf einem kleinen Hügel das Wesentliche: ein gutes Skihelm, klar Skibrille, und gut ausgestattet Skischuhe Machen Sie jeden Lauf besser. Packen Handwärmer für die Nachtsitzungen, weil die Bergluft nach Einbruch der Dunkelheit beißend ist.
Die Straßenbahn ist der große Auftritt
Der halbe Spaß beginnt, bevor Sie den Schnee erreichen. Die Ober Gatlinburg Aerial Tramway fährt von der Innenstadt von Gatlinburg ab und bringt Sie zum Resort und Vergnügungspark. Die Fahrt selbst ist ein Highlight. Sie schweben über die Bäume, während sich die Smokies um Sie herum entfalten, was bei winterlichen Bedingungen jeden Tag besser ist, als auf einer Bergstraße herumzufahren.
Wenn Sie oben angekommen sind, sollten Sie sich nicht die Fahrt mit dem Sessellift entgehen lassen, die als die längste im Süden gilt. Sie haben einen atemberaubenden Blick auf die Great Smoky Mountains und einen Blick aus der Vogelperspektive auf die Hänge. In der Nähe des Gipfels gibt es einen Platz, an dem Sie ein Foto machen können. Hier ist der Teil, den ich schätze: Wenn Sie nicht Ski fahren, können Sie einfach mit dem Sessellift direkt wieder nach unten fahren. Kein Druck, keine Faceplant, nur die Aussicht.
Der Vergnügungspark ist der wahre Anziehungspunkt
Hier verdient Ober seinen Lebensunterhalt. Das Besondere für mich war die Alpenrutsche, eine etwa 1.800 Fuß lange, kurvenreiche Waldstrecke, die man auf einem Schlitten mit Rädern hinunterfährt. Sie steuern Ihre eigene Geschwindigkeit mit einem Bremshebel, sodass die Schüchternen kriechen und die Mutigen fliegen können. Ich habe es dreimal gemacht und wäre noch einmal hingegangen, wenn die Linie nicht gewachsen wäre.
Jenseits der Rutsche stapelt der Park Attraktionen: ein Schwarzbären-Habitat, einen Bungee-Sprung, ein Wasserrennen, Go-Karts, Indoor-Eislaufen, ein Kinderland, eine Spielhalle, Minigolf, einen Klettverschluss-Spinnennetz-Wandsprung, Wasserfahrten und einen Schießstand. Es ist eine Menge. Für jüngere Kinder oder für Großeltern, die sich lieber keine Skier anschnallen möchten, ist diese Vielfalt das absolute Preis-Leistungs-Verhältnis. Jeder findet sein Ding.
Wer sollte eigentlich gehen?
Ich würde ohne zu zögern drei Arten von Leuten nach Ober Gatlinburg schicken. Erstens Familien unterschiedlichsten Alters, denn der Park garantiert, dass niemand lange warten muss. Zweitens: Anfänger, die ins Skifahren eintauchen möchten, ohne sich auf eine große Bergtour festlegen zu müssen; Die sanften Wanderwege und der Unterricht vor Ort eignen sich perfekt für einen ersten Eindruck. Drittens, jeder, der bereits in der Gegend von Gatlinburg Urlaub macht und einen Schneetag verbringen möchte, ohne stundenlang fahren zu müssen.
Ein paar praktische Hinweise von meinem Besuch. Ziehen Sie sich für die Kälte an, auch wenn Sie im Süden sind. Die Höhenlage tut ihr Übriges, und die Nachtsitzungen sind kühl, also bringen Sie etwas Echtes mit Basisschichten und warm Skisocken anstatt auf das milde Talwetter zu zählen. Beim Eislaufen in der Halle brauchen Sie vielleicht Handschuhe, bei denen es Ihnen nichts ausmacht, nass zu werden. Und wenn Sie Nicht-Skifahrer dabei haben, klären Sie den Zugang zum Park vorab, damit niemand zweimal in der Schlange steht.
Ober Gatlinburg wird keinen Powderhound bekehren und versucht es auch nicht. Was es auf brillante Weise macht, ist, dass ein Wintertag zu etwas wird, das die ganze Familie, Skifahrer und Nicht-Skifahrer, gemeinsam genießen kann. In einem Sport, der eine Gruppe so oft in die Leute spaltet, die sich auf der Piste vergnügen, und die Leute, die in der Lodge warten, ist diese Inklusivität seltener und wertvoller als weitere tausend Höhenmeter. Ich bin wegen der Neuheit gekommen und bin wirklich entzückt gegangen.
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