Skidåkning i Okanagan Valley: Tysta BC Resorts Worth the Drive
Okanagan Valley är vad folk föreställer sig när de säger att de vill åka skidor "innan det blev upptaget." Det är en rad små kullar i det inre, brittisk-Columbia, inbäddat mellan lake country och Monashees, och de flesta dagar har du hela körningar för dig själv. Jag återkommer hela tiden för att snön är konsekvent, köerna är obefintliga och ingen tar ut mig fyrtio dollar för en hamburgare.
Det här är inte Whistler, och det är hela poängen. Okanagan är sommarcampingland som förvandlas till en lågmäld vinterlekplats när kylan väller igenom. Dalen ligger inom slående avstånd från tre bergskedjor, vilket innebär att den fångar ett stadigt, förutsägbart snöpack snarare än de bom-och-byst-dumpar du får vid kusten. Vill du ha en skidresa där berget känns som ditt är det här Kanadas hörn att sikta på.
Hur terrängen är egentligen
Orterna här är utspridda och små. Förvänta dig inte en mega-resort med tjugo liftar med en gondol och en uppvärmd basby. Förvänta dig en handfull stolliftar, välklippta pister och ett nätverk av trädleder som belönar människor som gillar att utforska. Groomingen är ärlig, gläntorna är verkliga, och eftersom folkmassorna aldrig förverkligas, förblir pudret skidbart långt efter en storm.
En sak att planera runt: hissar körs ofta enligt begränsade scheman. Vissa av dessa kullar snurrar inte varje stol varje dag, och ett fåtal kör fasta dagar och timmar snarare än operationen från gryning till skymning du skulle få på en större resort. Kolla hissschemat innan du bestämmer dig för en morgon — jag har dykt upp tidigt till en kulle som inte öppnade sin övre stol förrän tio, och en snabb titt på hemsidan skulle ha sparat mig en kall halvtimme. Baksidan är att när hissarna svänger delar du dem med nästan ingen.
Skicklighetsnivåerna är väl täckta. Det finns skonsamma saker för alla som lär sig, massor av cruising blues för familjen och tillräckligt brantare terräng och träd för att hålla en självsäker skidåkare ärlig. Eftersom nedfarterna är tysta är det ett riktigt bra ställe att pressa din skidåkning – du kan varva en pitch om och om igen utan att väva genom trafiken, vilket är hur du faktiskt blir bättre. Ett klart par skidglasögon gör en verklig skillnad på de släta träddagarna som är vanliga här.
När ska man gå
Okanagans försäljningsargument är dess konsistens. Medan kustorter svänger mellan regn och soptippar, tenderar denna innerficka att leverera stadig kall och pålitlig snö genom vintern. Djupa januari och februari är dina säkraste insatser för både täckning och det där torra inre pudret. Temperaturerna sjunker regelbundet till runt noll grader Fahrenheit på de kallare morgnarna, så det här är genuint kall skidåkning - klä dig för det så kommer du att klara dig, strunta i det och du kommer att vara olycklig till lunch.
Den förkylningen är det enda jag skulle varna nybörjare för. Snön är fantastisk eftersom det är kallt och torrt, men samma kyla kommer att hitta varje lucka i ditt lager. Bra termiska basskikt är icke förhandlingsbara, och jag skulle ta med ett varmare mellanlager än du tror att du behöver. En ordentligt isolerad skidjacka förtjänar sin behållning på dessa kullar, och du kommer att vilja ha den igen vid liften under de kallare dagarna när vinden tar fart över den öppna dalen.
Vem det passar
Detta är en resa för människor som värdesätter upplevelsen över scenen. Familjer klarar sig bra här - det lilla fotavtrycket innebär att barnen inte kan gå vilse, körningarna är trånga och boendet är rimligt nog att en vecka inte spränger budgeten. Par och ensamresenärer som bara vill åka hårt och tyst kommer att älska det också. Om din idé om en skidsemester är en livlig after-bar och en kändisupplevelse, leta någon annanstans; Okanagan handlar om berget och tystnaden.
Det är också ett smart val för medelstora skidåkare som känner sig skrämda på stora orter. Det finns ingen eldslang av experttrafik som blåser förbi dig, ingen ångest över att en felsväng tappar dig på något skrämmande. Du kan bygga självförtroende i din egen takt. Ett par förlåtande all-mountain skidor passar terrängen perfekt — inget exotiskt, bara en skida som flyter i det mjuka och håller en kant på groomers.
Vad ska man budgetera
Det är här Okanagan verkligen lyser. Boende erbjuds till rimliga priser över hela dalen, liftkort kostar en bråkdel av vad marquee-resorterna tar ut och maten kommer inte att göra dig i konkurs. Några hundra dollar sträcker sig långt här jämfört med en semesterortsvecka vid kusten. Att hyra utrustning lokalt är billigt och enkelt om du inte vill dra din egen, men om du åker skidor mer än ett par gånger per säsong är det värt att åtminstone äga dina stövlar - passformen är viktigare än något annat för komforten.
Packa smart och du kommer att spendera ännu mindre. Ta med din egen varma utrustning istället för att köpa den på berget till resortpriser: ett par bra skidhandskar och ett par halsdamasker kostar en bråkdel av lodge-shop-påslaget och gör de kalla morgnarna riktigt trevliga. A skidhjälm är en billig försäkring som du kommer att vara glad över att ha under de isiga tidiga säsongsdagarna. Släng i en termos och lite snacks så kan du åka en hel Okanagan-dag för mindre än lunchpriset på en stor resort.
Okanagan kommer inte att imponera på dina vänner som ett Whistler-foto skulle göra. Men du kommer hem utvilad, du har åkt mer vertikalt med mindre väntan och ditt kortutdrag kommer inte att ha en hjärtinfarkt. För en lugn, ärlig, djupt kanadensisk skidresa är dalen svår att slå.
Redo att handla? Jämför termiska basskikt över butiker →