Solitude Mountain Resort, Utah: terreno vasto, folla notoriamente leggera
La cosa migliore del Solitude Mountain Resort è proprio nel nome. Sul Big Cottonwood Canyon dello Utah, in una giornata di neve fresca che avrebbe bloccato altre località, ho trovato brevi linee di risalita e piste che praticamente avevo per me. In un’era di mega-resort affollati, questo è vicino a un miracolo.
La solitudine ha il tipo di storia delle origini che non dimentichi. All'inizio del 1900 la terra era piena di minatori d'argento, da cui il nome al luogo. Il resort stesso prese forma nel 1957 sotto Robert Barrett, un uomo che aveva fatto fortuna estraendo l'uranio. La leggenda narra che iniziò a costruirlo dopo che gli era stato rifiutato il privilegio del bagno nella vicina Alta perché non era ospite. Nonostante, si scopre, può costruire una bellissima montagna.
Terreno che accompagna il viaggio
Ora sotto proprietà diverse, Solitude si estende su circa 1.200 acri con 63 piste che coprono principianti, intermedi ed esperti. Otto impianti di risalita servono la montagna, sette seggiovie e una sciovia. L'altitudine massima raggiunge circa 10.036 piedi con un dislivello vicino a 2.048 piedi, che è un vero terreno che brucia le gambe sotto qualsiasi misura.
Ciò che distingue Solitude è il rapporto tra quel terreno e il numero di persone che lo sciano. La folla rimane leggera, quindi la superficie sembra davvero tua. In una giornata di neve forte, le piste mantengono la loro qualità molto più a lungo di quanto farebbero in una località più frequentata dove ogni linea viene cancellata a metà mattinata.
Ho sciato in molte località che sembrano enormi sulla mappa dei sentieri e mi sento angusto sulla neve, perché ogni discesa è un percorso di slalom di altre persone. La solitudine è l'opposto. La mappa è onesta e l'esperienza è più grande di quanto suggerisca il numero di ettari, semplicemente perché la condividi con così pochi altri. Un principiante può fare una corsa verde senza che un hotshot bombardi alle sue spalle, e un esperto può percorrere un tiro ripido tutta la mattina senza che venga tracciato entro mezzogiorno.
La neve dello Utah è la vera attrazione
Il Big Cottonwood Canyon cattura la famosa neve dello Utah e a questa altitudine rimane fredda e asciutta. Quella combinazione di polvere di qualità e folla scarsa è esattamente ciò che gli sciatori seri inseguono e raramente trovano insieme. Qui non stai lottando per le prime tracce come faresti con i giganti di destinazione in fondo alla strada.
La geografia del canyon fa gran parte del lavoro. Le tempeste si abbattono e si riversano su questi pendii e, poiché Solitude è alta e fredda, la neve rimane leggera anziché trasformarsi in quella pesante e bagnata che si ottiene a quote più basse. Se hai sciato solo sulla neve artificiale o sulla neve fresca dell'Est, la tua prima corsa in una mattinata di neve fresca in Solitude ripristinerà le tue aspettative su come può essere sciare.
Poiché il terreno è veramente ripido e alto, non è una montagna per cui prepararsi male. Porta un casco da sci, resistente all'appannamento occhiali da scie caldo guanti da sci. Un vero e proprio strato di base sotto un resistente alle intemperie giacca invernale sopporta il freddo e a scaldacollo guadagna il suo posto sulla sedia quando il vento si alza in quota.
Alloggio e calendario tutto l'anno
Ci sono cinque opzioni di alloggio per gli ospiti e il resort organizza attività ed eventi durante tutto l'anno invece di rilassarsi al di fuori della stagione sciistica. Qualcuno una volta mi ha detto che il posto somiglia a un dipinto di Thomas Kinkade e, stando nel villaggio al tramonto con le luci accese, ho capito il paragone. Ha una qualità da libro di fiabe che i resort più grandi scambiano con la scala.
Se rimani qui per diversi giorni, è logico possedere l'attrezzatura che riutilizzi. Confezione extra calzini di lana e, se porti bambini che stanno ancora imparando, un set di sci per principianti ti fa risparmiare una corsa giornaliera di noleggio ogni mattina. Tienine un paio scaldamani anche nella giacca, perché il freddo e l'asciutto a 10.000 piedi si sommano per un'intera giornata anche quando c'è il sole.
Una parola su come arrivarci
Una nota pratica: il Big Cottonwood Canyon è una strada di montagna e nei giorni di forte tempesta il canyon può chiudersi o richiedere dispositivi di trazione. Controlla lo stato della strada prima di salire, parti presto e non sorprenderti se il tuo tragitto giornaliero sulla neve fa parte dell'avventura. Le stesse tempeste che rendono lo sci così bello sono quelle che rendono interessante la guida, quindi pianificalo piuttosto che combatterlo. Una volta che sei lassù, il terreno servito dall'ascensore ti tiene abbastanza occupato da farti dimenticare completamente il parcheggio.
Il verdetto
La solitudine è per gli sciatori che desiderano un terreno grande, alto e di qualità senza le folle a gomiti che derivano dalla fama. Ha le piste, ha la neve dello Utah e ha l'unica cosa che i soldi di solito non possono comprare in un resort di lusso: lo spazio per divertirsi davvero. Sali sul Big Cottonwood Canyon, preparati per la vera elevazione e scia su una montagna che è silenziosamente all'altezza del suo nome.
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