Solitude Mountain Resort, Utah: Stor terräng, berömda lätta folksamlingar
Det bästa med Solitude Mountain Resort ligger där i namnet. Uppför Utahs Big Cottonwood Canyon, en puderdag där andra orter stod stilla, hittade jag korta liftlinjer och löpturer som jag praktiskt taget var tvungen att göra för mig själv. I en tid av fullsatta megaresorter är det nära ett mirakel.
Ensamhet har den sortens ursprungsberättelse man inte glömmer. Landet var en gång fullt av silvergruvarbetare i början av 1900-talet, som gav platsen dess namn. Anläggningen själv tog form 1957 under Robert Barrett, en man som hade tjänat sin förmögenhet på att bryta uran. Legenden säger att han började bygga den efter att ha vägrats toalettprivilegier i närliggande Alta eftersom han inte var gäst. Trots, visar det sig, kan bygga ett vackert berg.
Terräng som backar upp resan
Nu under annat ägande sprider Solitude sig över ungefär 1 200 tunnland med 63 körningar som täcker nybörjare, medelåldern och experter. Åtta liftar trafikerar berget, sju stolliftar och en ytlift. Topphöjden når cirka 10 036 fot med ett vertikalt fall nära 2 048 fot, vilket är verklig, benbrinnande terräng oavsett mått.
Det som skiljer Solitude är förhållandet mellan den terrängen och antalet personer som åker den. Folkmassorna förblir lätta, så arealen känns faktiskt som din. På en stark snödag håller pisterna sin kvalitet mycket längre än de skulle på en livligare semesterort där varje linje åker av vid mitten av morgonen.
Jag har åkt många skidorter som ser enorma ut på spårkartan och som känns trånga i snön, eftersom varje löptur är en slalombana av andra människor. Ensamhet är motsatsen. Kartan är ärlig, och upplevelsen är större än vad arealen antyder, helt enkelt för att du delar den med så få andra. En nybörjare kan ta en grön löprunda utan att en hotshot bombar sig förbi axeln, och en expert kan varva en brant plan hela morgonen utan att den blir spårad vid middagstid.
Utah snön är den verkliga dragningen
Big Cottonwood Canyon fångar den berömda Utah-snön, och på denna höjd förblir det kallt och torrt. Den kombinationen av kvalitetspuder och tunna publik är precis vad seriösa skidåkare jagar och sällan hittar tillsammans. Du kämpar inte om första spåren här som du skulle göra vid destinationsjättarna på vägen.
Kanjonens geografi gör mycket av jobbet. Stormar rullar in och dumper på dessa sluttningar, och eftersom Solitude sitter högt och kallt förblir snön lätt snarare än att vända sig till de tunga, blöta sakerna du får på lägre höjder. Om du bara har åkt konstgjord snö eller det täta pudret i öst, kommer din första löptur på en Solitude-pudermorgon att återställa dina förväntningar på hur skidåkning kan kännas.
Eftersom terrängen är genuint brant och hög är detta inte ett berg att underförbereda sig för. Ta med en skidhjälm, imma-tålig skidglasögon, och varmt skidhandskar. En ordentlig basskikt under en väderbeständig vinterjacka hanterar kylan, och en nackvärmare tjänar sin plats på stolen när vinden tilltar på höjden.
Logi och året runt-kalender
Det finns fem boendealternativ för gäster, och resorten har aktiviteter och evenemang under hela året istället för att vara tyst utanför skidsäsongen. Någon sa till mig en gång att platsen ser ut som en Thomas Kinkade-målning, och när jag stod i byn i skymningen med lamporna tända förstod jag jämförelsen. Den har en sagobokskvalitet som de större orterna byter bort mot skala.
Om du basar här i flera dagar, är det vettigt att äga utrustningen du återanvänder. Packa extra ullstrumpor och, om du tar med barn som fortfarande lär sig, en uppsättning nybörjarskidor sparar dig en daglig hyrtur varje morgon. Behåll ett par handvärmare i din jacka också, eftersom kallt och torrt på 10 000 fot sammanlagt över en hel dag även när solen skiner.
Ett ord om att komma dit
En praktisk anmärkning: Big Cottonwood Canyon är en bergsväg, och under stora stormdagar kan kanjonen stängas eller kräva draganordningar. Kontrollera vägstatusen innan du kör upp, åk tidigt och bli inte förvånad om din snöiga pendling är en del av äventyret. Samma stormar som gör skidåkningen så bra är de som gör körningen intressant, så planera för det istället för att bekämpa det. När du väl är där uppe håller den liftbetjänade terrängen dig tillräckligt upptagen så att du kommer att glömma parkeringsplatsen helt.
Domen
Solitude är för skidåkare som vill ha stor, hög kvalitativ terräng utan de skakiga folkmassor som kommer med berömmelse. Den har nedfarterna, den har Utah-snön och den har en sak som man vanligtvis inte kan köpa för pengar på en topport: utrymme för att faktiskt njuta av det. Kom upp för Big Cottonwood Canyon, förbered dig för riktig höjd och åk skidor på ett berg som tyst lever upp till sitt namn.
Redo att handla? Jämför skidhjälm över butiker →
