Wintergreen Resort: Varför Virginias bästa skidplats vinner på variation
Om du vill hävda att södern inte kan åka skidor är Wintergreen Resort i Virginia motargumentet. Det kallas allmänt för den enskilt bästa skidorten i söder, och efter en lång helg där kom jag därifrån övertygad om att dess verkliga fördel inte alls är snön. Det är det stora antalet saker att göra när du inte åker skidor.
Wintergreen, som sprider sig över cirka 11 000 hektar nära Charlottesville, ligger högt uppe i Blue Ridge med utsikt över Appalacherna som stoppar dig i dina spår. Skidverksamheten är legitim, men det som gör det till en genuin semester snarare än en dagsutflykt är allt som ligger runt den. Det här är en plats du kan bosätta dig på i flera dagar och aldrig få slut på planer.
Skidåkningen håller i sig
Låt oss ge backarna sin rätt. Wintergreen toppar runt 3 516 fot med ett vertikalt fall på drygt 1 000 fot, vilket är allvarligt med södra standarder och respektabelt var som helst öster om Klippiga bergen. Det finns 19 spår utspridda över den terrängen, med löpningar som passar både nybörjare, medelåldern och experter, så en grupp med blandad förmåga kommer inte att tvingas in på samma tråkiga green hela dagen.
Sex liftar håller saker i rörelse, fem stolar och en ytlift, och det finns en dedikerad terrängpark för snowboardåkare och freestylepublik. Spårvariationen är rubriken här: Jag skulle kunna skicka en nybörjare till de lätta löpningarna med en instruktör medan starkare skidåkare i gruppen jagade de brantare grejerna, och vi skulle alla träffas för lunch glada. Den flexibiliteten är precis vad du vill ha från en familjeresort. Ta med en fast skidhjälm, bra skidglasögon, och välutrustade pjäxor, och berget ger dig mycket att arbeta med.
Off-slope-menyn är enorm
Det är här Wintergreen drar före sina konkurrenter. Slangar och snöskoter täcker vinterns kliar om utförsåkning inte är din grej. Det finns tennis, vandring och ridning för de varmare säsongerna. Out of Bounds Adventure Center lockar folk med bergsklättring och bungystudsmatta, och Outdoor Wilderness Leadership School driver företagsretreater plus riktig bergsklättring, rappellering och mountainbike för människor som vill ha sin adrenalinet förtjänt.
Det finns till och med en golfbana i världsklass nära resorten, som berättar hur seriöst Wintergreen tar idén om att vara en destination året runt. Anläggningen är öppen alla fyra säsonger, med programmering byggd för var och en. Det är en stor sak om du planerar en resa med människor som inte alla delar samma hobbyer; ingen blir strandsatt med ingenting att göra.
Byggd för familjer, verkligen
Många resorter hävdar att de är familjevänliga. Wintergreen programmerar faktiskt för det. Det finns hantverksworkshops du kan göra med dina barn, lägereldar med berättande, höturer och en kalender med samhällsevenemang som pågår under hela året. De planerade familjeaktiviteterna sträcker sig över vintervandring, skidåkning, snowboardåkning, tubing och simning i en mysig inomhuspool, vilket innebär att en kall eller snöfri dag aldrig behöver vara bortkastad.
För föräldrar är det djupet av alternativ skillnaden mellan en avkopplande semester och en logistikmardröm. När vädret vänder eller barnen hoppar av skidåkningen vid middagstid, har du ett dussin reservplaner istället för en lång eftermiddag som stirrar i lodgens tak. Håll de små varma med ordentligt basskikt och skidstrumpor, göm några handvärmare i fickorna, och de håller mycket längre ute.
De vuxna statisterna
Wintergreen tar också hand om de vuxna som vill ha en semester som inte bara är aktivitet. Ta dig tid till Wintergreen Spa, där massage, kroppsinpackningar, hudbehandlingar och nagelvård gör att en dag av kastas runt i backen. Mountaintop Aquatic and Fitness Center avrundar det med modern konditions- och styrkeutrustning, uppvärmda pooler, bubbelpooler, ångbad och bastur, vilket är precis vad värkande ben behöver efter skidåkning.
Det finns kultur också, om du vill ha det. Wintergreen Performing Arts har musikuppträdanden under hela året, och om naturen är mer fart på dig, främjar Wintergreen Nature Foundation förståelse och bevarande av Blue Ridge-ekosystemet som området är känt för. Utanför fastigheten belönar den omgivande regionen utforskning: Inbördeskrigets historiska platser finns i området, och de lokala vingårdarna nära Charlottesville ger en perfekt lågmäld eftermiddag.
Här är min ärliga läsning efter några dagar där. Wintergreen åker inte ut på Colorado eller Utah, och det låtsas inte göra det. Vad den istället erbjuder är bredd. Det är resorten jag skulle rekommendera till en grupp där hälften av människorna inte ens gillar skidåkning, eftersom alla hittar sin fot någonstans på fastigheten. Om ditt mål är att fly från staden, samla en blandad besättning och ha några avkopplande dagar där ingen har tråkigt och ingen fryser på en parkeringsplats och väntar på skidåkarna, är Wintergreen det smartaste valet i söder. Packa en varm skidjacka, boka tidigt och planera att göra mycket mer än bara åka skidor.
Redo att handla? Jämför skidhjälm över butiker →