Acheter un chien hypoallergénique : ce qu'il faut vérifier avant de s'engager
Pendant des années, j’ai cru que mes allergies m’avaient empêché de posséder un chien. Ce n’était pas le cas. Ils signifiaient simplement que je devais réfléchir sérieusement à la race, passer du temps avec elle d'abord et aménager correctement ma maison. Une fois que j'ai fait les trois, j'ai eu le chien que j'avais voulu toute ma vie – et mes allergies étaient gérables.
Si vous souffrez d'allergies, vous êtes en très grande compagnie. La plupart des gens sont allergiques à quelque chose – à la nourriture, aux plantes ou aux animaux de compagnie – et la grande majorité trouve toujours le moyen de vivre pleinement, souvent avec des animaux à la maison. Selon la gravité de vos allergies, vous pouvez tout à fait ramener un chien à la maison, à condition de prendre le temps de trouver la race qui vous convient. Voici la liste de contrôle que j'ai parcourue avant de m'engager.
Comprenez ce que « hypoallergénique » vous achète réellement
Tout d’abord, définissez correctement vos attentes. Les chiens hypoallergéniques sont des races spécifiques qui perdent moins de poils et de squames que les autres chiens et produisent moins d'allergènes dans leur salive et leur urine. Le mot clé est moins : chaque race porte des allergènes ; les hypoallergéniques en transportent simplement moins.
Cela est important car les allergènes restent coincés dans les tapis, sur les murs, dans la literie et les vêtements, et cette accumulation est ce qui déclenche les réactions. La race n’est donc qu’une partie de la solution. Le reste consiste à éliminer ces allergènes grâce à des nettoyages fréquents, à désigner l'endroit où le chien dort et à choisir un chien aux poils plus courts qui perd moins souvent ses cellules cutanées. Comprendre cela dès le départ m'a évité la déception que ressentent de nombreuses personnes allergiques lorsque leur chien « résistant aux allergies » les fait encore éternuer de temps en temps. Un Purificateur d'air HEPA pour les squames d'animaux courir dans la pièce principale fait partie de ce plan d’élimination des allergènes, et non une réflexion après coup.
Recherchez les bons traits, pas seulement le nom de la race
Quand je suis allé chercher, j'ai appris à rechercher des traits spécifiques plutôt que de courir après des noms de race. Les caractéristiques qui réduisent réellement les réactions sont : les cheveux courts, la perte de cellules cutanées (squames) toutes les quelques semaines plutôt que tous les quelques jours et la production de moins de salive. Un chien peut être commercialisé comme hypoallergénique et ne pas vous convenir s'il ne présente pas ces caractéristiques.
Et voici la partie que trop de gens ignorent : les allergies peuvent changer tout au long de la vie, le seul véritable test est donc votre propre corps. Passez du temps avec la race que vous envisagez avant de vous engager. Rendez visite à un éleveur ou à un ami propriétaire de cette race et voyez comment vous réagissez après quelques heures dans la même pièce. Ce test réel m'a appris plus que n'importe quel tableau de race. Prendre des notes dans un carnet de planification des soins pour animaux de compagnie m'a aidé à comparer ce que je ressentais avec différentes races.
Adaptez le chien à votre espace de vie
Vos conditions de vie doivent orienter la taille du chien que vous choisissez. Si vous vivez dans une petite maison ou un petit appartement, vous risquez d'avoir davantage de crises d'allergie, car les squames et les cheveux sont confinés dans un petit espace et n'ont nulle part où se disperser. Dans ce cas, un petit chien hypoallergénique est le choix le plus judicieux.
Si vous avez une maison plus grande, vous pouvez facilement envisager une race plus grande - et vous obtenez un bonus : laisser le chien courir dans la cour ou le promener fréquemment signifie qu'il perd ses poils à l'extérieur plutôt que sur votre tapis et votre literie. Cette mue extérieure est un véritable réducteur d’allergènes pratique. Un ensemble harnais et laisse pour chien pour ces promenades fréquentes, elle fait également office d’exercice et de contrôle des allergènes. La taille ne concerne pas seulement le confort du chien ; il s'agit de la qualité de votre air.
Donnez à votre corps le temps de s'adapter
Une fois votre nouveau chien rentré à la maison, soyez patient avec vous-même. Donnez-lui quelques semaines pour que votre corps s'adapte. Contre-intuitivement, vos allergies peuvent s'aggraver avant de s'améliorer, mais après environ un mois, vous devriez remarquer une réelle différence à mesure que vous et votre maison adoptez une routine.
Un chien hypoallergénique n'a pas besoin de soins particuliers au-delà de l'ordinaire, sauf si l'éleveur vous donne des conseils de santé spécifiques à cette race. Ainsi, la période d’adaptation consiste principalement à trouver un équilibre entre vous et votre environnement, et non à garder le chien. J'ai presque paniqué au cours de la deuxième semaine lorsque mes symptômes ont augmenté ; à la cinquième semaine, j'avais presque oublié que j'avais un chien, du point de vue des allergies. Une brosse quotidienne avec un brosse de toilettage pour chien accéléré cet ajustement.
Aménagez votre maison pour réduire les allergènes
C’est là que se déroule la majeure partie du vrai travail. Nettoyez souvent et investissez dans un aspirateur de qualité qui élimine véritablement les allergènes des tapis - un aspirateur à poils d'animaux conçu pour la fourrure vaut son prix ici. Si vous le pouvez, remplacez entièrement la moquette par du parquet en bois dur ; les sols durs ne retiennent pas les squames comme le fait la moquette, et ils constituent la plus grande amélioration que vous puissiez apporter.
Au-delà du revêtement de sol, essuyez les murs environ une fois par semaine, car les allergènes s'y installent également, et éloignez le chien de votre lit. Ce ne sont pas des mesures spectaculaires – ce sont de petites habitudes cohérentes. Un lit pour chien lavable donne au chien son propre endroit confortable afin qu'il n'ait aucune raison de grimper sur le vôtre, et il se jette directement dans le linge pour empêcher les squames de se propager.
La récompense
En résumé : comprenez qu’hypoallergénique signifie moins d’allergènes, pas aucun ; recherchez les traits réels qui réduisent les réactions ; testez votre propre réponse avant d'acheter ; dimensionnez le chien à votre espace ; donnez à votre corps un mois pour s’adapter ; et gardez votre maison propre avec des sols durs et un véritable aspirateur là où vous le pouvez.
Faites ces choses et vous pourrez avoir une relation amusante et aimante avec un chien pendant des années, allergies et tout. J'en suis la preuve vivante : je suis passée de "Je ne pourrai jamais posséder de chien" à un compagnon que je n'échangerais contre rien, et la différence n'était rien d'autre que de faire mes devoirs et de garder une maison bien rangée.
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