Votre chien senior a-t-il vraiment besoin de nourriture pour seniors ? Mon point de vue honnête
La partie la plus difficile d'admettre que mon chien vieillissait était de se tenir dans l'allée des animaux de compagnie en se demandant si le sac étiqueté « senior » était vraiment différent ou s'il s'agissait simplement d'une astuce marketing plus coûteuse.
Vous voyez les publicités. Croquettes spéciales pour animaux plus âgés, douces pour les corps vieillissants, formulées pour les années d'or. Et vous aimez votre chien, alors vous voulez faire ce qu'il faut. Mais existe-t-il une réelle différence entre l’alimentation pour adultes et l’alimentation pour seniors, et comment savoir quand ou si faire le changement ? J'ai vécu cela avec mon propre chien, et la réponse s'est avérée concerner davantage sa santé que son anniversaire.
L'âge en années n'est pas un bon déclencheur
Je pensais qu'il y avait un chiffre magique qui permettait de passer à la nourriture pour seniors. Il n’y en a pas, et le timing est vraiment partout sur la carte par race. Un gros chien comme un Dogue Allemand peut vivre jusqu'à environ neuf ans, donc « senior » peut commencer vers la sixième année. Un petit chien comme un caniche n’atteindra le statut de senior que vers dix ans, simplement parce qu’il vit plus longtemps. Le dernier tiers de la durée de vie attendue d'un chien est une définition approximative, mais la règle la plus claire sur laquelle j'ai atterri est la suivante : basez la décision sur l'état de santé, et non sur le calendrier. Votre vétérinaire peut vous aider à déterminer où se trouve réellement votre chien.
Quand mon chien n'avait pas du tout besoin de changement
Voici la partie que le marketing ne vous dira pas. Si votre chien âgé a un poids santé et n’a aucun problème de santé, aucune règle ne vous oblige à passer à une nourriture pour seniors. Pendant un moment, cela a décrit le mien, et je l'ai gardé sur son adulte nourriture complète pour chien sans culpabilité.
Le déclencheur du changement est un véritable problème qui apparaît. Difficultés à maintenir le poids, problèmes digestifs, ce genre de choses. Et même dans ce cas, la solution est parfois plus petite qu’un tout nouveau régime. Lorsque le poids était le seul problème de mon chien, le simple fait de lui donner un peu moins de sa nourriture actuelle faisait l'essentiel du travail. Je n'avais pas besoin d'un sac spécial, j'avais besoin d'une cuillère plus petite.
Ce que changent réellement les formules seniors
Lorsqu’un changement est judicieux, les formules seniors ont tendance à différer sur des points importants. Ils contiennent généralement moins de calories, ce qui contribue à atténuer la prise de poids qui frappe les chiens âgés moins actifs. Ils ajoutent souvent des fibres, car les chiens vieillissants sont plus sujets à la constipation et les fibres supplémentaires aident à faire avancer les choses. Si ces problèmes décrivent votre chien, un nourriture pour chien senior consiste à résoudre quelque chose de spécifique plutôt que de simplement facturer une prime.
La protéine est l’élément le plus nuancé. Les aliments pour seniors contiennent souvent moins de protéines, dans la logique selon laquelle alléger la charge protéique allège le travail des reins, ce qui peut être important pour les chiens âgés confrontés à des problèmes rénaux. Je soulignerai simplement qu'une faible teneur en protéines n'est pas automatiquement adaptée à tous les chiens vieillissants, et cela vaut la peine d'avoir une véritable conversation avec votre vétérinaire plutôt que de supposer que plus âgé équivaut à moins de protéines.
De petites choses qui aident une bouche et un corps plus âgés
Quelques ajustements pratiques ont aidé mon chien plus que le changement de formule lui-même. Dans la mesure du possible, je le garde avec des croquettes sèches car le croquant aide à réduire la plaque dentaire et le tartre, ce qui est une victoire tranquille pour la santé dentaire. Si votre chien plus âgé refuse la nourriture sèche, vous pouvez l'humidifier avec de l'eau ou passer à la nourriture en conserve, mais j'essaierais de garder un peu de croquant dans la routine si ses dents le permettent. Un mastication dentaire pour chien parallèlement aux repas, il comble une partie de ce retard.
Les suppléments peuvent également gagner leur place ici si le vétérinaire est d’accord. Certains chiens plus âgés ne peuvent pas bien mastiquer ou ne peuvent plus tirer pleinement parti de leur nourriture, et une vitamine quotidienne peut les aider. La glucosamine est celle que je choisirais, car elle soutient les articulations et peut lutter contre l'arthrite et la dysplasie de la hanche, ces substances qui volent le ressort d'un vieux chien. Un supplément pour articulations de chien a fait une différence visible dans la façon dont mon homme gérait les escaliers. Les vitamines antioxydantes comme C, A et E sont parfois également utilisées pour favoriser un vieillissement en bonne santé, mais je les soumettrais d'abord au vétérinaire plutôt que de les empiler aveuglément. Un plus doux lit orthopédique pour chien fait autant pour un corps vieillissant que n’importe quoi dans le bol.
Décidez avec votre vétérinaire, pas avec l'étiquette
Mon résultat honnête : la nourriture pour seniors est une véritable catégorie qui résout de vrais problèmes, mais ce n'est pas une mise à niveau obligatoire que vous devez à votre chien dès qu'il devient gris. Surveillez son poids, sa digestion, son énergie et son confort. Si ceux-ci sont bons, un changement peut être inutile. S'ils commencent à glisser, consultez votre vétérinaire pour décider s'il s'agit d'un nouveau régime, d'une portion plus petite, d'un supplément ou d'un mélange. Le régime alimentaire façonne directement la façon dont votre vieil ami se sent au quotidien, donc cela vaut la peine de bien le faire, mais « bien » signifie correspondre à ses besoins réels, et non acheter le sac avec le chien gris à l'air sage sur le devant.
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