Allergies aux chiens : signes, causes et comment réellement aider
La première fois que mon chien a commencé à se mâcher les pattes à vif à deux heures du matin, j'ai supposé qu'il avait ramassé une épine en marchant. Il ne l'avait pas fait. Il avait des allergies – celles que les chiens ont, pas celles qu'ils provoquent. Il a fallu un vétérinaire, un changement de nourriture et beaucoup de travail de détective patient pour comprendre ce qui le déclenchait, et j'en ai appris plus sur les allergies canines en trois mois que sur les miennes en trente ans. Si votre chien se gratte, lèche, éternue ou est tout simplement malheureux, voici ce que j'aurais aimé que quelqu'un me dise au début.
Les chiens souffrent également d’allergies – et certaines races plus que d’autres
On parle de chiens hypoallergéniques comme si les chiens n’étaient que la cause des allergies. Mais les chiens souffrent eux-mêmes d’allergies, et certaines races y sont beaucoup plus sujettes que d’autres. Les bichons frisés, les terriers, les retrievers, les beagles, les setters et les boxeurs apparaissent tous régulièrement sur la liste des « personnes sujettes aux allergies ». Les déclencheurs varient : voies nasales étroites, sensibilité aux piqûres de puces, maux d'estomac faciles qui ont du mal avec certains aliments, ou même réaction à leurs propres cheveux et squames. La vérité honnête est que n’importe quel chien peut être allergique à presque tout – la race ne fait que modifier les probabilités.
A quoi ressemble un chien allergique
Les signes ne sont pas toujours évidents, car un chien ne peut pas vous dire que ses yeux le démangent. Ce que vous verrez à la place, c'est le comportement. Les signaux les plus courants sont la peau à vif là où le chien s'est gratté, des plaques de poils manquants, des rougeurs ou de l'urticaire, de la toux et des éternuements, une mastication et un léchage constants des pattes, des larmoiements et, lorsqu'il s'agit d'un problème alimentaire, des vomissements et de la diarrhée. Une seule mauvaise journée ne veut peut-être rien dire. Ce qui compte, c'est le schéma : si les symptômes disparaissent puis réapparaissent, c'est le signal pour arrêter de regarder et commencer à agir.
Il y a aussi une partie dont personne ne vous prévient. Les allergies changent l'humeur d'un chien. Le mien est passé de joyeux à collant et colérique presque du jour au lendemain, et aucun entraînement ou discipline n'y touche, car le chien ne se comporte pas mal - il est inconfortable. Essayer de corriger un chien irritable et qui démange vous frustre tous les deux. La solution consiste à traiter la cause et non le symptôme.
Devenez détective : tenez un journal
La chose la plus utile que j’ai faite était ennuyeuse : je tenais un cahier. Chaque poussée, chaque nouvel aliment, chaque promenade dans un champ différent, chaque jour où les symptômes s'atténuaient – tout cela. Quand j’ai finalement rencontré le vétérinaire, ce journal a fait plus que n’importe quelle conjecture. Cela nous permet de constater que les pires jours suivaient une friandise particulière, et nous ne l'aurions jamais compris par la seule mémoire. Si vous retenez une chose de cet article, faites-la ceci : notez les choses et apportez le dossier à votre vétérinaire. Un motif sur papier bat à chaque fois une intuition.
Les coupables habituels et ce qui aide
Les puces sont le point de départ évident, car l’allergie aux piqûres de puces est l’une des causes les plus courantes de grattage frénétique. Si vous trouvez des puces ou des marques de morsure, baignez votre chien avec un shampooing anti-puces qui élimine les œufs ainsi que les adultes. Ne vous arrêtez pas au chien, sinon vous reviendrez la semaine prochaine. Traitez aussi la maison : un spray anti-puces pour tapis pour les sols et les tissus d'ameublement, et en cas d'infestation importante, un exterminateur. Une fois qu'ils sont partis, un traitement contre les puces du chien utilisé régulièrement les empêche de revenir. Une mise en garde que j'ai apprise à mes dépens : si votre chien a des plaies ouvertes dues aux rayures, attendez qu'elles guérissent avant d'appliquer un spray ou un shampoing médicamenteux.
La nourriture est le prochain grand problème. Si le problème est dû à des vomissements ou à des selles molles, le régime alimentaire est le principal suspect, mais consultez d'abord le vétérinaire pour exclure tout élément interne. Ils recommanderont souvent un nourriture hypoallergénique pour chien ou un régime à ingrédients limités, et pour beaucoup de chiens, cela met fin tranquillement à tout le problème. Changer de nourriture n’est pas glamour, mais c’est souvent le remède complet.
Ensuite, il y a le cas le plus difficile : les chiens allergiques à leurs propres poils et squames. Il n’y a pas de solution simple ici, seulement la gestion. Toilettez-vous régulièrement, brossez-vous tous les jours avec un brosse de toilettage pour chien arracher les cheveux lâches et les squames avant qu'ils ne s'accumulent, et se baigner environ une fois par mois avec un bain doux shampoing pour chien. Si le problème persiste, votre vétérinaire pourra vous prescrire un antihistaminique.
Air pur, chien chaud
Certaines races plus petites développent des difficultés respiratoires à mesure qu'elles vieillissent, et il y a une limite à ce que vous pouvez faire, mais un environnement propre aide plus que vous ne le pensez. Gardez la zone de couchage impeccable, passez souvent l'aspirateur et envisagez un purificateur d'air avec un filtre HEPA pour piéger la poussière et les particules flottant dans la maison. Par temps froid, gardez les chiens petits ou à poil court à l'intérieur et jouez avec eux à l'intérieur plutôt que de risquer un rhume qui aggraverait la respiration difficile. Un chaleureux lit pour chien dans un endroit propre et sans courants d'air, cela fait du bien au quotidien.
Quand arrêter de deviner et appeler le vétérinaire
Des symptômes légers qui disparaissent en quelques jours peuvent nécessiter rien de plus qu’un œil vigilant. Mais s'ils reviennent sans cesse, si votre chien a arrêté de manger ou perd de la fourrure par plaques, ou si les égratignures brisent la peau, c'est le territoire du vétérinaire - non pas parce que vous avez échoué, mais parce que les allergies sont vraiment difficiles à diagnostiquer à la maison. Apportez votre journal, décrivez le modèle et laissez-les exécuter les tests. La combinaison de vos observations quotidiennes et de leurs outils est ce qui a finalement réussi à le résoudre pour nous, et c'est ce qui le fera pour vous.
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