Allergie ai cani: segni, cause e come aiutare effettivamente
La prima volta che il mio cane ha iniziato a masticarsi le zampe crude alle due del mattino, ho pensato che avesse preso una spina mentre camminava. Non l'aveva fatto. Aveva delle allergie: quelle che soffrono i cani, non quelle che causano. Ci sono voluti un veterinario, un cambio di cibo e un sacco di paziente lavoro investigativo per capire cosa lo stava scatenando, e ho imparato di più sulle allergie canine in tre mesi di quanto avessi imparato sulle mie in trent'anni. Se il tuo cane si gratta, lecca, starnutisce o è semplicemente infelice, ecco cosa vorrei che qualcuno mi avesse detto all'inizio.
Anche i cani soffrono di allergie e alcune razze più di altre
Si parla di cani ipoallergenici come se i cani fossero sempre e solo la causa delle allergie. Ma i cani stessi soffrono di allergie e alcune razze sono molto più inclini ad esserlo rispetto ad altre. Bichon Frise, terrier, retriever, beagle, setter e boxer compaiono regolarmente nell'elenco dei soggetti allergici. I fattori scatenanti variano: passaggi nasali stretti, sensibilità ai morsi delle pulci, uno stomaco facilmente irritabile che lotta con determinati alimenti o anche una reazione ai propri capelli e peli. La verità è che qualsiasi cane può essere allergico a quasi tutto: la razza cambia solo le probabilità.
Che aspetto ha un cane allergico
I segnali non sono sempre evidenti, perché un cane non può dirti che gli prudono gli occhi. Quello che vedrai invece è il comportamento. I segnali più comuni sono la pelle ruvida dove il cane si è grattato, chiazze di pelo mancante, arrossamento o orticaria, tosse e starnuti, masticazione e leccatura costanti delle zampe, lacrimazione e, quando si tratta di un problema alimentare, vomito e diarrea. Una sola brutta giornata potrebbe non significare nulla. Ciò che conta è lo schema: se i sintomi svaniscono e poi ritornano, quello è il tuo segnale per smettere di guardare e iniziare ad agire.
C'è anche una parte di cui nessuno ti avverte. Le allergie cambiano l'umore di un cane. Il mio è passato da allegro ad appiccicoso e irascibile quasi da un giorno all'altro, e nessun addestramento o disciplina lo tocca, perché il cane non si comporta male: è a disagio. Cercare di correggere un cane pruriginoso e irritabile è semplicemente frustrante per entrambi. La soluzione è trattare la causa, non il sintomo.
Diventa un detective: tieni un diario
La cosa più utile che ho fatto è stata noiosa: ho tenuto un quaderno. Ogni riacutizzazione, ogni nuovo cibo, ogni passeggiata in un campo diverso, ogni giorno i sintomi si attenuavano: tutto questo. Quando finalmente mi sono seduto con il veterinario, quel diario ha fatto più di quanto qualsiasi congettura potesse fare. Ci ha permesso di capire che i giorni peggiori seguivano un particolare evento, e non lo avremmo mai colto solo a memoria. Se prendi una cosa da questo articolo, falla così: scrivi le cose e porta il registro al tuo veterinario. Un disegno su carta batte ogni volta un'intuizione.
I soliti colpevoli e cosa aiuta
Le pulci sono l'ovvio punto di partenza, perché l'allergia al morso delle pulci è una delle cause più comuni di grattarsi freneticamente. Se trovi pulci - o segni di morsi - lava il tuo cane con uno shampoo antipulci che catturi sia le uova che gli adulti. Non fermarti al cane, però, altrimenti tornerai la prossima settimana. Tratta anche la casa: a spray antipulci per tappeti per i pavimenti e i tessuti d'arredo e, in caso di forte infestazione, un disinfestatore. Una volta che se ne sono andati, a trattamento antipulci del cane usato regolarmente impedisce loro di ritornare. Un avvertimento che ho imparato a mie spese: se il tuo cane ha ferite aperte dovute ai graffi, attendi che guariscano prima di applicare qualsiasi spray o shampoo medicato.
Il cibo è il prossimo grande passo avanti. Se il problema è il vomito o le feci molli, la dieta è il principale sospettato, ma consulta prima il veterinario per escludere qualcosa di interno. Spesso consiglieranno a cibo per cani ipoallergenico o una dieta con ingredienti limitati, e per molti cani questo pone fine tranquillamente all'intero problema. Cambiare il cibo non è affascinante, ma spesso è la cura completa.
Poi c'è il caso più difficile: i cani allergici al proprio pelo e al proprio pelo. Non esiste una soluzione chiara qui, solo la gestione. Pulisci regolarmente, spazzola ogni giorno con a spazzola per la toelettatura del cane per strappare i capelli sciolti e il pelo prima che si accumuli e fare il bagno circa una volta al mese con un detergente delicato shampoo per cani. Se il problema persiste, il veterinario potrebbe prescrivere un antistaminico.
Aria pulita, cane al caldo
Alcune razze più piccole sviluppano problemi respiratori man mano che invecchiano e c'è un limite a ciò che puoi fare, ma un ambiente pulito aiuta più di quanto pensi. Mantieni la zona notte immacolata, passa l'aspirapolvere spesso e prendi in considerazione un purificatore d'aria con un filtro HEPA per intrappolare la polvere e le particelle che fluttuano in casa. Nelle giornate fredde, tieni i cani piccoli o con il pelo corto in casa e gioca con loro all'interno piuttosto che rischiare un raffreddore che peggiora la respirazione affannosa. Un caldo letto per cani in un luogo pulito e senza correnti d'aria fa bene alla quiete quotidiana.
Quando smettere di indovinare e chiamare il veterinario
I sintomi lievi che si risolvono in un paio di giorni potrebbero non richiedere altro che un occhio attento. Ma se continuano a ripresentarsi, se il tuo cane ha smesso di mangiare o sta perdendo pelo a chiazze, o se i graffi stanno rompendo la pelle, quello è territorio veterinario, non perché hai fallito, ma perché le allergie sono davvero difficili da diagnosticare a casa. Porta il tuo diario, descrivi lo schema e lascia che eseguano i test. La combinazione delle tue osservazioni quotidiane e dei loro strumenti è ciò che alla fine ha risolto il problema per noi, ed è ciò che lo risolverà per te.
Pronto per fare acquisti? Confronta trattamento antipulci del cane nei negozi →