Hygiène du chien au-delà du bain : oreilles, yeux, pattes et visage
Demandez à quelqu'un comment il garde son chien propre et il mentionnera le bain - et s'arrêtera là. Mais un bain toutes les quelques semaines ne représente qu’une fraction de la véritable hygiène du chien. Les endroits qui causent réellement des problèmes sont ceux que les gens négligent entre les bains : les oreilles qui retiennent l’humidité, les yeux qui collectent les sécrétions, les pattes qui ramassent tout ce qui se passe à l’extérieur et les plis du visage qui abritent des bactéries. Le toilettage est le meilleur moyen de garder un chien en bonne santé et d'attraper des problèmes tôt, et la plupart n'ont rien à voir avec la baignoire. Voici la routine pour les parties qui comptent et qui attirent rarement l'attention.
Se baigner correctement, mais pas trop souvent
Commencez par ce que les gens savent et faites correctement. Ne baignez pas un chien tous les jours ; des lavages fréquents enlèvent les huiles naturelles de la peau, la laissant sèche et sujette aux infections bactériennes et aux points chauds. Baignez-vous seulement aussi souvent que le pelage en a réellement besoin, en utilisant un shampooing doux et respectueux de la peau - un shampoing pour chien à l'aloès est doux pour les peaux sensibles - suivi d'un conditionneur pour chien. Et surtout, gardez l’eau et le savon hors des yeux et des oreilles pendant le bain. Nettoyez le visage séparément avec une éponge ou un gant de toilette humide plutôt que de le tremper. Cette seule habitude évite de nombreuses irritations des yeux et des oreilles.
Oreilles : vérifiez chaque semaine
Les oreilles sont la zone d'hygiène la plus négligée, et les conséquences sont réelles : humidité emprisonnée et infection des races de cire, en particulier chez les races à oreilles tombantes dont les oreilles ne s'aèrent pas. Vérifiez les oreilles de votre chien chaque semaine : une oreille saine est rose pâle et sans odeur, tandis qu'une rougeur, une odeur de levure, un écoulement sombre ou un tremblement de tête signalent un problème. Nettoyer délicatement la cire visible avec un produit approuvé par le vétérinaire nettoyant pour oreilles de chien et du coton – n’enfoncez jamais quoi que ce soit profondément dans le canal. Les chiens qui nagent ou qui ont des problèmes d’oreille chroniques ont besoin d’une attention particulière pour sécher leurs oreilles par la suite.
Yeux : gardez-les clairs
Les yeux nécessitent une attention douce et régulière, en particulier chez les races sujettes aux taches de larmes et chez celles au visage plat. Essuyez les écoulements des coins avec un chiffon humide ou un lingette pour les yeux de chien, en travaillant doucement et loin de l'œil lui-même. Gardez les cheveux autour des yeux coupés afin qu'ils ne piquent pas ou n'irritent pas. L’objectif est d’avoir des yeux clairs et brillants, sans décharge excessive ; une rougeur persistante, une nébulosité, un plissement des yeux ou un larmoiement abondant justifient une visite chez le vétérinaire, car les problèmes oculaires peuvent s'aggraver rapidement.
Pattes : la partie qui touche à tout
Les pattes traversent la saleté, le sel, les produits chimiques et les allergènes, puis le chien les lèche. L'hygiène des pattes est donc plus importante qu'on ne le pense. Essuyez les pattes après les promenades (un nettoyant pour pattes de chien ou un chiffon humide manipule la boue et le sel de déneigement), vérifiez entre les orteils et les coussinets pour déceler les coupures, les épines, les bavures ou les fissures, et coupez la fourrure entre les coussinets des chiens à poil long afin qu'elle ne s'emmêle pas. En hiver, le sel de déneigement et les dégivreurs irritent et assèchent les plaquettes ; un essuyage et un peu baume pour pattes de chien les empêcher de se fissurer. N'oubliez pas que les ongles envahis sont également un problème d'hygiène des pattes : gardez-les coupés.
Plis du visage et rides de la peau
Les races ridées – bouledogues, carlins, shar-peis, etc. – portent un fardeau d'hygiène particulier : les plis cutanés emprisonnent l'humidité, la nourriture et les bactéries, conduisant à une « dermatite des plis » malodorante et douloureuse si elles sont négligées. Nettoyez régulièrement entre les plis avec un chiffon humide ou une lingette sans danger pour les chiens et, surtout, séchez-les soigneusement ensuite, car l'humidité persistante est tout le problème. Quelques minutes, plusieurs fois par semaine, évitent une infection malheureuse pour le chien et désagréable pour vous.
N'oubliez pas les dents et la propreté de l'arrière
Deux zones plus faciles à oublier complètent la routine. L'hygiène dentaire – brossage, mastication dentaire – prévient la maladie des gencives qui est l'un des problèmes de santé canins les plus courants. Et chez les chiens à poil long, la fourrure autour de l'arrière peut emprisonner les excréments et provoquer des irritations, alors gardez-la taillée et propre. Les deux nécessitent peu d’efforts et évitent des problèmes majeurs.
Intégrez-le dans un calendrier simple
Rien de tout cela n’est difficile, mais cela ne fonctionne que si c’est une routine – alors attachez chaque tâche à un rythme que vous respecterez réellement. Un horaire réalisable pour la plupart des chiens ressemble à ceci : quotidiennement, un rapide essuyage des pattes après les promenades et un coup d'œil dans les yeux ; quelques fois par semaine, le brossage des dents, une lingette visage et plis pour les races ridées et un brossage du pelage ; hebdomadaire, une vérification des oreilles et un nettoyage si nécessaire, ainsi qu'une seule fois sur la peau pour détecter les grumeaux, les puces ou les points douloureux ; toutes les quelques semaines, une coupe d'ongles et un bain si le pelage en a besoin. Garder les outils ensemble facilite le travail : un petit chariot avec lingettes de toilettage pour chien, un nettoyant pour oreilles de chien, a kit de brosse à dents pour chien, et une brosse signifie que vous n'êtes jamais à la recherche de fournitures et que les travaux de deux minutes sont réellement terminés. L'avantage d'une routine d'hygiène régulière est la détection précoce : un contact direct avec chaque partie de votre chien, semaine après semaine, signifie que vous remarquez la nouvelle bosse, l'oreille douloureuse ou la coussinet fissuré alors qu'il est encore mineur. Cette familiarité continue vaut autant que le nettoyage lui-même.
Ce que je sauterais
Évitez de trop vous baigner ; il assèche la peau et cause plus de problèmes qu’il n’en résout. Évitez d’enfoncer des cotons-tiges profondément dans le conduit auditif. Évitez d'ignorer les pattes après les promenades, surtout en hiver avec du sel de déneigement. Et évitez de laisser les plis du visage humides : l’humidité des rides est exactement la cause de l’infection.
La réponse honnête
La véritable hygiène canine réside dans les détails des manques de bain : contrôles hebdomadaires des oreilles, nettoyage doux des yeux, essuyage des pattes et entretien des coussinets, nettoyage des plis pour les races ridées, ainsi que des dents et un arrière-train bien rangé. Rien de tout cela ne prend beaucoup de temps et, ensemble, cela prévient les infections et les irritations qui se transforment en factures vétérinaires. Baignez-vous avec parcimonie et correctement, occupez-vous régulièrement des parties négligées et vous aurez un chien non seulement propre au bain, mais véritablement en bonne santé - avec des problèmes détectés tôt, alors qu'ils sont encore petits.
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