Nourrir un chien végétarien : ce que vous devez réellement savoir
La question de savoir si les chiens peuvent manger végétarien est une question qui revient plus souvent qu’on ne le pense. J'ai vu cette question posée sur des forums, dans des salles d'attente de vétérinaires et de la part de quelques propriétaires qui suivent eux-mêmes un régime à base de plantes et se sentent mal à l'aise de donner de la viande à leurs animaux de compagnie. La réponse honnête est : techniquement possible, mais pas une expérience fortuite.
Les chiens sont omnivores et non carnivores
Contrairement aux chats, qui sont des carnivores obligatoires et ne peuvent réellement survivre sans viande, les chiens ont évolué pour devenir omnivores. Ils chassent et fouillent ; leur alimentation naturelle comprend à la fois des matières animales et végétales. Leur système digestif peut traiter les céréales, les légumes et les légumineuses ainsi que la viande. La biologie n’interdit pas une approche végétarienne comme elle le fait pour les chats.
Cela dit, « techniquement capable » et « carrément en bonne santé » sont des affirmations différentes. Les chiens réussissent bien avec un régime riche en protéines élaboré à partir de sources animales, et ces protéines contiennent les acides aminés dont les chiens ont besoin sous des formes que leur corps utilise efficacement.
Le problème des acides aminés
Les chiens ont besoin de dix acides aminés essentiels provenant de la nourriture – leur corps ne peut pas les fabriquer en interne. Les protéines animales les contiennent toutes en bonnes proportions. Les protéines végétales ne le sont généralement pas, du moins pas dans une seule source. Un régime alimentaire pour chien à base de plantes doit être soigneusement élaboré pour garantir que les dix acides aminés sont couverts par des sources de protéines complémentaires – ce qui est difficile à réaliser sans une formulation nutritionnelle derrière.
La taurine et la L-carnitine sont deux acides aminés particulièrement préoccupants. La FDA a passé des années à étudier les liens potentiels entre les régimes alimentaires sans céréales et riches en légumineuses et la cardiomyopathie dilatée chez les chiens – une forme de maladie cardiaque. Bien que la science soit encore en développement, elle indique que quelque chose se produit au niveau des acides aminés avec certaines formules à base de plantes.
Si vous comptez l'essayer, utilisez un produit formulé
La façon la plus sûre de donner un régime végétarien à un chien est d'utiliser un produit formulé commercialement. nourriture végétarienne pour chien qui répond aux normes de l'AAFCO et a été développé avec des nutritionnistes animaliers. Le travail de formulation a déjà été fait et le produit a été équilibré. Cuisiner des légumes et des céréales à la maison pour votre chien sans ce cadre est l'approche la plus susceptible d'entraîner des carences nutritionnelles que vous ne remarquerez pas jusqu'à ce qu'elles apparaissent comme des problèmes de santé des mois plus tard.
Si vous le faites déjà, un multivitamine pour chien peut aider à combler les lacunes – mais cela doit être fait sous la supervision d'un vétérinaire, car vous devez savoir quelles lacunes existent réellement, pas seulement supposer.
Ce que je sauterais
Conversion d'un chien en bonne santé à un régime végétarien fait maison sans l'intervention d'un vétérinaire et d'un nutritionniste. Le sentiment de faire quelque chose d'éthique ne protège pas le chien d'un déséquilibre calcium-phosphore ou d'une carence en taurine. Si vos valeurs penchent fortement en faveur d'une alimentation à base de plantes pour votre animal de compagnie, l'approche éthique consiste à s'assurer que la santé du chien est entièrement couverte, ce qui signifie une nourriture formulée et des analyses de sang pour vérifier l'état réel du chien au fil du temps.
L’essentiel : l’alimentation végétarienne pour les chiens est possible et certains chiens s’en sortent bien, mais elle nécessite plus de soins nutritionnels que l’alimentation conventionnelle, pas moins. Un chien en bonne santé mangeant une qualité nourriture pour chien de qualité supérieure avec des protéines animales est presque certainement mieux nourri que celui qui suit un régime à base de plantes négligemment assemblé. Si vous envisagez de suivre cette voie, engagez-vous pleinement à le faire correctement.
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