Alimentando seu cachorro por idade: filhote, adulto, idoso e grávida
É tentador pensar em “comida de cachorro” como uma coisa só, mas as necessidades nutricionais de um cão mudam drasticamente ao longo de sua vida – assim como as nossas. A dieta que cria um filhote saudável sobrecarregaria os rins de um cachorro velho; a rotina adequada a um idoso sedentário mataria de fome um filhote em crescimento. Combinar a comida com a fase da vida é uma das coisas mais importantes que você faz para a saúde de um cão a longo prazo, e não é complicado quando você entende o que cada fase precisa. Aqui está o guia desde a infância até a velhice, com a mãe grávida e a mãe que amamenta no meio.
Filhotes: blocos de construção, muitas vezes
Filhotes em crescimento são pequenos canteiros de obras e precisam de materiais e energia adequados. A dieta de um cachorro requer mais proteínas, gorduras e carboidratos do que um adulto, para estimular o rápido crescimento e seus famosos altos níveis de atividade. Eles também precisam ser alimentados com mais frequência - estômagos pequenos e metabolismo rápido significam três a quatro refeições por dia para filhotes, em vez de uma ou duas para adultos. Desde o início, o leite é uma parte importante da dieta de um cachorrinho muito jovem; à medida que desmama, ele passa para uma posição adequada comida de cachorro formulado para o crescimento, que contém a maior densidade de nutrientes necessária aos corpos em crescimento. Não alimente um filhote com comida adulta como dieta principal - ela não foi feita para crescer. Filhotes de raças grandes têm seus próprios alimentos especialmente formulados para controlar a taxa de crescimento e proteger as articulações em desenvolvimento.
Cães adultos: equilíbrio e manutenção
Quando um cão atinge a maturidade, o objetivo muda do crescimento para a manutenção – uma dieta completa e equilibrada que mantém o corpo em boas condições sem sobrealimentação. Os adultos normalmente se dão bem com duas refeições moderadas por dia de qualidade comida para cachorro adulto, com a quantidade ajustada ao tamanho, raça e nível de atividade do cão (um cão de trabalho precisa de muito mais do que um cão de colo). Este é o período longo e constante da vida de um cão, e a principal tarefa é a consistência: a comida certa, a porção certa e um olhar atento sobre a condição corporal para que o cão permaneça magro em vez de cair no excesso de peso que é tão comum em cães adultos bem-amados.
Cães idosos: menos e mais fáceis para os rins
A velhice inverte várias regras. Cães idosos movimentam-se menos e queimam menos calorias, por isso precisam de menos comida em geral – continuar com porções de adulto para um cão idoso menos ativo leva diretamente ao ganho de peso. Mais importante ainda, a proteína necessita de um manuseamento cuidadoso: os cães idosos necessitam restrito, mas de alta qualidade, facilmente digerível proteína. O excesso de proteína, especialmente o tipo difícil de processar, sobrecarrega os rins envelhecidos e pode danificar as estruturas de filtragem ao longo do tempo – um risco real quando os órgãos e o sistema imunológico de um cão idoso já são menos robustos. As dietas para idosos também precisam de bastante água para apoiar a digestão e a função renal. Um propósito feito comida para cachorro sênior lida com esse equilíbrio - menos calorias, proteínas amigas dos rins, muitas vezes maior suporte para as articulações - para que você não precise projetá-lo sozinho. Sempre consulte o seu veterinário, pois algumas condições para idosos exigem dietas prescritas.
Cães grávidas e lactantes: alimentação para mais de um
A gravidez e a amamentação são os períodos nutricionais mais exigentes de todos. Uma cadela grávida não deve ser alimentada com o estômago cheio e cheio de uma só vez - uma barriga grande é desconfortável quando ela já está carregando uma ninhada, então refeições menores e mais frequentes funcionam melhor. Tanto as mães grávidas quanto as lactantes precisam de alimentos especiais e ricos em nutrientes, proporcionando nutrição balanceada com suplementação adequada de vitaminas e minerais - muitos criadores simplesmente alimentam filhotes com ração de qualidade durante esta fase por sua maior densidade. O cálcio é especialmente crítico para a mãe que amamenta: ela precisa de quantidade suficiente para passar para o leite para que os ossos dos filhotes se desenvolvam fortes e retos, sem deficiência de cálcio. Esta é uma fase para se alimentar bem e generosamente, com orientação veterinária, pois ela está literalmente comendo por toda a ninhada.
Transição entre etapas gradualmente
Sempre que você passar um cão de uma fase da vida para a próxima - filhote para adulto, adulto para sênior - faça isso gradualmente ao longo de uma semana ou mais, misturando quantidades crescentes do novo alimento ao antigo. Uma mudança abrupta perturba o estômago e causa diarreia. Um recipiente de armazenamento de comida de cachorro para cada alimento mantém a transição organizada e as porções medidas.
Saber quando mudar de estágio
As fases da vida não mudam em um aniversário fixo, então saber quando mover um cachorro de um alimento para outro é tão importante quanto escolher o alimento. A mudança de filhote para adulto depende principalmente do tamanho: raças pequenas amadurecem rapidamente e podem passar para a alimentação de adultos por volta dos nove a doze meses, enquanto raças grandes e gigantes crescem por mais tempo e podem permanecer na alimentação de filhotes (ou filhotes de raças grandes) até dezoito a vinte e quatro meses - a mudança muito cedo prejudica seu crescimento. A transição de adulto para idoso é mais confusa; a maioria dos cães é considerada sênior por volta dos sete anos, mas as raças grandes envelhecem mais cedo e as raças pequenas mais tarde, então preste atenção aos sinais (desaceleração, focinho grisalho, menos resistência) em vez do calendário, e deixe seu veterinário confirmar o momento. Leia também o rótulo do alimento: “completo e balanceado para [crescimento / manutenção / todas as fases da vida]” informa exatamente para qual estágio um alimento é formulado, para que você não fique adivinhando. Em caso de dúvida sobre o momento certo, seu veterinário lhe dirá quando seu cão estiver pronto para subir - é normal perguntar em um check-up.
O que eu pularia
Evite alimentar os filhotes com comida adulta como dieta principal - eles precisam de fórmulas de crescimento. Ignore proteínas de alta ou baixa qualidade para cães idosos; sobrecarrega os rins envelhecidos. Evite manter um idoso menos ativo com porções completas para adultos. E pule as mudanças bruscas de comida entre os estágios – faça a transição lentamente para poupar o estômago.
A resposta honesta
Alimentação para a fase de vida: os filhotes recebem alimentos de crescimento ricos em nutrientes em pequenas refeições frequentes; os adultos recebem alimentos de manutenção balanceados em porções medidas; os idosos recebem menos alimentos com proteínas restritas e de alta qualidade e muita água; e as mães grávidas ou amamentando recebem alimentos densos e bem suplementados com cálcio extra. Combine a dieta com a idade, faça a transição entre elas gradualmente e conte com o seu veterinário para os casos especiais - e você apoiará a saúde do seu cão em cada capítulo de sua vida.
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