Quanto e com que frequência você deve alimentar seu cachorro?
Pergunte a dez donos de cães quanto alimentar um cachorro e você obterá dez respostas baseadas em seus próprios cães. No entanto, existe ciência real por trás do folclore, e acertar as porções e a frequência é mais importante do que qualquer outra decisão diária que você toma para seu cão. Subalimente e eles não prosperam; superalimentar – de longe o erro mais comum – e você cria obesidade, problemas nas articulações e uma vida mais curta. A boa notícia é que alguns princípios claros, além de aprender a ler o corpo do seu próprio cão, levarão você até lá. Aqui está o guia prático.
Comece com o peso corporal – depois ajuste
As diretrizes para porções começam no peso corporal, mas são um ponto de partida, não um evangelho. Uma regra prática comum: os cachorros comem cerca de 5% do seu peso corporal por dia, enquanto um cão com uma dieta crua pode comer apenas 2–4%. O número exato muda de acordo com o tamanho, raça e nível de energia do cão. A sacola de comida também fornece gráficos de alimentação – use-os como base. Mas a verdadeira medida é o seu cão: você deve ser capaz de sentir (não ver) as costelas facilmente, e um cão visto de cima deve ter uma cintura visível. Se o seu cachorro estiver circulando, corte a porção; se estiver ficando ralo, aumente. Ajuste-se ao animal à sua frente, não ao número em um gráfico.
Filhotes: pequenas refeições, muitas vezes
Os filhotes têm estômagos pequenos e grandes demandas de energia, por isso precisam de quantidades restritas de alimentação frequente – normalmente três a quatro pequenas refeições por dia para filhotes. Um guia útil é alimentar até que a barriga do filhote apresente uma plenitude moderada e confortável; continue passando por isso e você provocará problemas digestivos e diarréia, o que é péssimo para vocês dois. Não separe ou desmame totalmente um filhote muito cedo – geralmente não antes de oito semanas (filhotes órfãos são um caso especial que precisa de cuidados extras). Conforme o filhote cresce, você aumenta gradativamente a quantidade por refeição enquanto reduz o número de refeições.
Cães adultos: estabeleçam um ritmo
A maioria dos cães adultos se dá bem com duas refeições por dia – de manhã e à noite – o que mantém a energia e o açúcar no sangue estáveis e é mais suave para o estômago do que uma grande refeição. Alimente porções medidas em horários consistentes, em vez de alimentação livre (deixando a comida no estômago o dia todo), o que torna mais fácil comer demais e o treinamento doméstico é mais difícil de ler. Um simples recipiente de armazenamento de comida de cachorro com uma colher medidora mantém as porções consistentes e um comedouro automático para cães ajuda se sua programação for irregular. Cães adolescentes e adultos jovens ainda queimam mais do que os mais velhos, então não se surpreenda se um cão jovem comer mais do que o seu cão mais velho mais tarde.
Cães idosos: menos comida, cuidado com as proteínas
À medida que os cães envelhecem e desaceleram, eles queimam menos calorias e geralmente precisam de menos comida do que quando adultos – continuar a alimentar um idoso menos ativo com porções de adulto é um caminho rápido para o ganho de peso. Reduza a quantidade para corresponder à sua menor atividade e fique de olho na condição corporal, pois o metabolismo muda. Também é aconselhável moderar os níveis de proteína em cães muito idosos (seu veterinário irá aconselhar com base nos rins e na saúde geral). Um comida para cachorro sênior formulado para cães mais velhos cuida de grande parte desse equilíbrio para você.
Leia o cachorro, não apenas a bolsa
O hábito mais importante é a observação contínua. Observe o padrão alimentar do seu cão e, mais importante, sua condição corporal mês a mês. A obesidade é o problema nutricional mais comum em cães e um problema grave – tira anos de vida e sobrecarrega as articulações. Um cachorro que está ganhando precisa de menos; aquele que está perdendo precisa de mais ou de um exame veterinário. Pese seu cão periodicamente, passe as mãos pelas costelas e pela cintura e trate a tabela de alimentação como um rascunho que você continua editando. Um balança de peso para cachorro facilita o rastreamento para cães menores.
Contagem de guloseimas – a regra dos 10%
Aqui está a porção que os proprietários mais frequentemente esquecem: guloseimas. Guloseimas de treino, mastigações dentais, a ponta da torrada colocada debaixo da mesa – todos acrescentam calorias que raramente são contabilizadas no total diário. A diretriz amplamente utilizada é que as guloseimas não devem representar mais do que 10% das calorias diárias de um cão, sendo os outros 90% provenientes de refeições balanceadas. Ultrapasse isso e duas coisas acontecem: a dieta perde o equilíbrio nutricional e as calorias acumulam-se silenciosamente. Se você treina muito, leve isso em consideração - reduza um pouco a refeição em dias de treinamento pesado ou use parte da ração medida do cão como recompensa, em vez de guloseimas extras. Cuidado especialmente com restos de mesa; além das calorias, incentivam a mendicância e podem incluir alimentos ruins (ou tóxicos) para os cães. Algumas outras coisas mudam a matemática: cães esterilizados e castrados precisam de um pouco menos de calorias, o tempo muito frio pode aumentar as necessidades de um cão que trabalha ao ar livre e um cão preso ao sofá precisa de menos do que sugere a coluna "cão ativo" da bolsa. Sempre leve em consideração tudo o que vai na boca, não apenas o que está na tigela.
O que eu pularia
Evite a alimentação gratuita (coma o dia todo) - é o caminho mais fácil para a obesidade. Evite alimentar um idoso com a mesma quantidade que comia quando um adulto jovem. Ignore a superalimentação dos filhotes até a “plenitude e além” – o alvo é a plenitude moderada da barriga, não a empalhada. E evite confiar no gráfico em seus próprios olhos e mãos; a condição corporal do cão é o verdadeiro guia.
A resposta honesta
Alimente de acordo com o estágio de vida e ajuste de acordo com a condição corporal: os filhotes recebem refeições pequenas e frequentes; os adultos se acomodam em porções medidas duas vezes ao dia; os idosos comem menos à medida que diminuem o ritmo. Comece com as diretrizes de peso corporal, depois leia o seu cão real - costelas fáceis de sentir, cintura visível - e aumente ou diminua a quantidade. Faça isso direito e você evitará o erro mais comum e mais prejudicial no cuidado de cães: superalimentar silenciosamente um cão e deixá-lo com problemas de saúde.
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