Quanto spesso il tuo cane dovrebbe vedere il veterinario?
"Il mio cane sembra stare bene: perché dovrei portarlo dal veterinario?" È una delle ipotesi più comuni e più costose quando si possiede un animale domestico. Un cane può sembrare del tutto normale e sviluppare ancora un problema che un esame di routine potrebbe individuare precocemente, mentre è economico e facile da trattare piuttosto che costoso e serio. I controlli veterinari regolari sono una manutenzione preventiva, non solo una risposta alle crisi. Ecco un programma sensato per un cane sano in base alla fase della vita, oltre ai segnali che annullano qualsiasi programma e indicano che devi andare adesso.
Inizia prima ancora di possedere il cane
La prima visita più intelligente avviene prima di portare a casa un cucciolo. Consultare un veterinario – o almeno comprendere il programma di salute e vaccinazione raccomandato – prima di acquisire un cane risolve molti problemi. Una volta che hai il cucciolo, portalo subito dal veterinario per un primo esame approfondito, in modo che il suo programma di assistenza sanitaria inizi in tempo.
Cuccioli: visite frequenti nel primo anno
I cuccioli hanno bisogno della massima attenzione veterinaria. La prima visita veterinaria di solito avviene intorno alle cinque o alle sei settimane di età, perché è allora che inizia la serie di vaccinazioni, e quelle visite continuano a intervalli per circa sedici settimane mentre il cucciolo lavora con i suoi vaccini principali. Oltre alle vaccinazioni, queste prime visite comprendono la sverminazione, i primi esami fisici, il microchip e una conversazione sulla sterilizzazione o castrazione. Il primo anno è pieno di appuntamenti per una buona ragione: è quando vengono gettate le basi per una salute permanente. Conserva le date in a libretto sanitario degli animali domestici quindi non sfugge nulla.
Cani adulti sani: almeno una volta all'anno
Per un cane adulto sano, un esame di benessere annuale è la base standard: molti veterinari storicamente lo consideravano un controllo ogni diversi mesi, ma almeno una volta all'anno. Il veterinario pesa il cane, ascolta il cuore e i polmoni, controlla denti, occhi, orecchie, pelle e articolazioni, aggiorna le vaccinazioni come dovute e discute la prevenzione dei parassiti. Il punto è che un esame pratico annuale rileva le cose che non puoi vedere a casa: malattie dentali precoci, un soffio al cuore, un nodulo, aumento di peso, inizio di artrite. Nessuno di questi si annuncia; l'esame è come si trovano mentre sono ancora facili da gestire.
Cani anziani: due volte l'anno
I cani più anziani beneficiano di controlli più frequenti, in genere ogni sei mesi. L’età comporta un rischio maggiore di artrite, alterazioni degli organi, malattie dentali e tumori e, poiché i cani invecchiano più velocemente di noi, in dodici mesi possono svilupparsi molte cose. Le visite due volte l'anno, spesso con analisi del sangue per monitorare la funzionalità renale ed epatica, rilevano precocemente le condizioni legate all'età quando sono più gestibili. La visita extra all'anno è una delle cose più gentili che puoi fare per un cane anziano. Un sostegno lettino per cani ortopedico e anche in questa fase vale la pena prendersi cura delle articolazioni consigliate dal veterinario.
Casi particolari: gravidanza e incidenti
Un paio di situazioni cambiano i calcoli. Una cagnolina incinta non dovrebbe essere stressata da viaggi a lunga distanza per controlli di routine: consulta il veterinario telefonicamente ove possibile e riduci al minimo i viaggi non necessari, pur ricevendo indicazioni adeguate sulla sua salute e alimentazione. E qualsiasi incidente prevale su ogni programma: se un cane viene colpito, cade o viene ferito durante il viaggio o la normale attività, deve andare immediatamente dal veterinario o all'ospedale di emergenza, anche se sembra tutto a posto: le lesioni interne non sono sempre visibili.
I segnali che significano "vai adesso"
Nessun programma può sostituire la sorveglianza del tuo cane. Qualunque sia la tua routine, fai esaminare immediatamente il tuo cane se noti qualcosa di anormale: perdita di appetito, vomito o diarrea persistente, letargia, difficoltà di respirazione, improvvisa perdita di peso, zoppia, un nuovo nodulo, cambiamenti nel bere o nella minzione o qualsiasi cambiamento marcato nel comportamento. "Non sembra stare bene" è sempre una ragione sufficiente. Il programma di routine è il punto di partenza, non il limite, e fidarsi di ciò che osservi giorno per giorno è il miglior strumento diagnostico di cui dispone il tuo cane.
Gestire i costi e ottenere di più da ogni visita
L'assistenza veterinaria non è economica e il costo è la vera ragione per cui molti proprietari saltano i controlli, quindi vale la pena pianificarli anziché evitarli. Due strumenti aiutano a ripartire la spesa: assicurazione per animali domestici, che copre malattie e incidenti imprevisti (è meglio stipularlo quando il cane è giovane e sano, prima che le condizioni diventino "preesistenti"), e piani di benessere, che molte cliniche offrono per raggruppare esami di routine, vaccini e prevenzione dei parassiti in un pagamento mensile prevedibile. Anche accantonare una piccola somma mensile in un fondo dedicato funziona. Qualunque sia la tua scelta, la matematica favorisce la prevenzione: un esame di routine che individua precocemente una malattia dentale o un nodulo costa una frazione del trattamento della versione avanzata. Puoi anche ottenere di più da ogni visita arrivando preparato: mantieni un libretto sanitario degli animali domestici con le date delle vaccinazioni e tutti i cambiamenti che hai notato, porta un elenco di domande e annota eventuali cambiamenti nell'appetito, nel peso, nel bere o nel comportamento dall'ultima volta. Un proprietario ben preparato trasforma un controllo di routine in un esame sanitario veramente approfondito.
Quello che salterei
Evita di dare per scontato che "nessun sintomo" significhi "sano": molte condizioni rimangono silenziose finché un esame di routine non le rileva. Evita di allungare un cane anziano alle visite una volta all'anno; due volte è lo standard per una buona ragione. Evita di stressare una cagnolina incinta con lunghi viaggi inutili. E non saltare mai una visita immediata dopo un incidente, anche se il cane sembra stare bene.
La risposta onesta
Un cane sano ha bisogno del veterinario spesso da cucciolo (durante la serie di vaccini del primo anno), almeno una volta all'anno da adulto e due volte l'anno una volta anziano, con visite immediate in caso di incidenti o qualsiasi cosa che sembri sbagliata. I controlli sono interventi di manutenzione preventiva che individuano tempestivamente i problemi silenziosi, quando sono economici e facili da risolvere. Rispetta il programma, osserva attentamente il tuo cane tra una visita e l'altra e spenderai molto meno tempo (e denaro) nelle emergenze lungo la strada.
Pronto per fare acquisti? Confronta lettino per cani ortopedico nei negozi →
