Come fermare il cattivo comportamento dei cani (abbaiare, mordere e masticare)
Il cattivo comportamento nei cani assume molte forme. Il tuo cane abbaia tutta la notte e ti tiene sveglio? Hai paura di mordere o mordere? Mastica tutto tranne i suoi giocattoli? Se qualcuno di questi ti suona familiare, un po’ di addestramento comportamentale può fare molto – e un po’ può davvero fare un cammino sorprendentemente lungo. La chiave è affrontare il problema causa del comportamento e ad utilizzare metodi calmi, umani e basati sulla ricompensa piuttosto che sulla punizione o sulla paura, che tendono a ritorcersi contro. Ecco come fermare i cattivi comportamenti più comuni nei cani.
Inizia trovando la causa
Quasi tutti i comportamenti "cattivi" sono dovuti al fatto che il cane comunica qualcosa: noia, paura, eccesso di energia, ansia o semplicemente non conosce le regole. Quindi, prima di provare a fermare un comportamento, chiediti perché sta accadendo. Un cane che abbaia può essere spaventato, eccitato, avvisarti di qualcosa, annoiato o cercare attenzione. Un cane che mastica può essere in fase di dentizione, ansioso o sottostimolato. Identificare la causa sottostante ti indirizza alla vera soluzione, perché affrontare la radice (più esercizio fisico, meno ansia, allenamento più chiaro) funziona molto meglio che sopprimere semplicemente il sintomo. Tratta prima il comportamento come informazione, poi rispondi a ciò che effettivamente lo guida.
Smettere di abbaiare eccessivamente
Abbaiare costantemente è irritante, ma la cosa peggiore che puoi fare è gridare: a un cane, sembra proprio che tu stia "abbaiando" e lui proverà ad abbaiare più forte. Stai calmo. Innanzitutto, individua la causa: paura, noia, allerta o ricerca di attenzione richiedono ciascuna una risposta diversa. Se il tuo cane abbaia per attirare l'attenzione, non ricompensarlo prestando attenzione (anche negativa); aspetta il silenzio, poi premialo. Se è noia, più esercizio e arricchimento spesso risolvono il problema. Insegna un segnale "silenzioso" premiando il momento in cui smette di abbaiare. Un cane annoiato e poco allenato abbaia molto di più, quindi è un bene giocattolo per cani erogatore di dolcetti e l'abbondanza di attività riducono molti fastidiosi abbaiamenti alla fonte. Evita i collari shock o "antiabbaio": sono disumani, possono peggiorare la paura e l'aggressività e i metodi umani basati sulla ricompensa funzionano meglio.
Insegnare a un cane a non mordere o mordere
Il morso è uno dei problemi comportamentali più seri e uno dei più importanti da affrontare precocemente, per motivi di sicurezza e perché le conseguenze se un cane morde può essere grave. I cani giovani si mordono e rosicchiano naturalmente le mani durante il gioco, perché è così che i cani giocano tra loro usando la bocca. Il modo per insegnare che "le mani non servono per mordere" è reindirizzare: quando il tuo cane va a morderti la mano, accarezzalo con calma con una mano mentre offri un oggetto da masticare accettabile - un giocattolo da masticare per cani o di lunga durata masticazione dentale per cani - con l'altro. Il cane impara che le mani servono per affetto e il giocattolo serve per masticare. Questo deve essere fatto con fermezza e ripetutamente affinché abbia effetto. Per qualsiasi morso che deriva dalla paura o dall'aggressività piuttosto che dal gioco, consulta immediatamente un allenatore professionista o un comportamentista.
Reindirizzare la masticazione distruttiva
Masticare è naturale e necessario per i cani, quindi l'obiettivo non è smettere di masticare ma reindirizzarlo su oggetti appropriati. Innanzitutto escludere le cause: un cucciolo in fase di dentizione ha bisogno di sollievo (fornire giocattoli per la dentizione dei cuccioli), mentre un cane adulto che mastica in modo distruttivo è spesso annoiato, ansioso o poco esercitato. Fornisci molti giocattoli da masticare accettabili e durevoli e ogni volta che il tuo cane afferra qualcosa che non dovrebbe, scambia con calma un giocattolo approvato e lodalo per aver preso il giocattolo. Tieni gli oggetti allettanti fuori dalla portata durante l'addestramento e assicurati che il tuo cane faccia abbastanza esercizio fisico e stimolazione mentale, poiché un cane stanco e soddisfatto mastica molto meno. La coerenza nel reindirizzamento, oltre a un numero sufficiente di sbocchi, risolve la maggior parte della masticazione.
Mantieni la calma e la coerenza
In ogni problema comportamentale, due principi sono più importanti: mantenere la calma ed essere coerenti. Perdere la pazienza, urlare o punire duramente danneggia gravemente la fiducia del tuo cane e di solito peggiora il comportamento, non migliore. Risposte calme, ferme e coerenti insegnano in modo molto più efficace. E la coerenza è essenziale: se un comportamento a volte è consentito e a volte punito, il cane non può imparare la regola. Tutti in famiglia devono rispondere allo stesso modo allo stesso comportamento. La pazienza e la coerenza, applicate con calma nel tempo, sono ciò che cambia veramente il comportamento di un cane; non ci sono soluzioni immediate, ma la formazione costante basata sulla ricompensa funziona in modo affidabile.
Premia il comportamento che desideri
Lo strumento più potente nel tuo kit è il rinforzo positivo. Invece di concentrarti solo sull'arresto di cattivi comportamenti, premia attivamente quelli buoni: osserva il tuo cane mentre è calmo, silenzioso, gentile e mastica le cose giuste e premia quei momenti con dolcetti e lodi. I cani ripetono ciò che viene ricompensato, rafforzando così il tuo comportamento volere è spesso più efficace che cercare di sopprimere ciò che non fai. A cliccatore di cani aiuta a contrassegnare l'esatto momento positivo in modo che il tuo cane capisca esattamente cosa ha guadagnato la ricompensa. Spostare la tua attenzione sulla ricompensa del buon comportamento, non solo sulla reazione al male, trasforma l'allenamento da una battaglia in una partnership.
Sapere quando ottenere un aiuto professionale
Alcuni problemi comportamentali vanno oltre ciò che l'allenamento a casa può risolvere e non c'è vergogna nel chiedere aiuto. L'aggressività, l'ansia grave, il mordere che non è un semplice gioco o qualsiasi comportamento che ti preoccupa merita un addestratore di cani professionista o un comportamentalista veterinario. Possono identificare le cause che potresti perdere e progettare un piano sicuro ed efficace. Ottenere tempestivamente l’aiuto di un esperto, soprattutto per qualsiasi cosa che coinvolga aggressività o morsi, è responsabile e spesso risolve problemi che altrimenti potrebbero aggravarsi. Il tuo veterinario può anche escludere cause mediche, poiché i cambiamenti improvvisi del comportamento a volte segnalano un problema di salute di fondo.
Quello che salterei
Evita di urlare a un cane che abbaia: non fa altro che intensificare le cose; stai calmo e trova la causa. Evitate i collari elettrici e i metodi basati sulla punizione, che sono disumani e spesso controproducenti. Evita di provare a smettere completamente di masticare; reindirizzalo invece ai giocattoli appropriati. Evita di gestire aggressioni gravi o morsi da solo: ottieni tempestivamente un aiuto professionale.
La risposta onesta
Per fermare un comportamento scorretto nei cani si inizia con la comprensione della causa, quindi la risposta con calma e umanità: per abbaiare, trovare il fattore scatenante e premiare il silenzio; per mordere, reindirizzare i giocattoli a masticare con fermezza e ripetutamente; per masticare, fornire sbocchi e reindirizzare. Durante tutto il processo, mantieni la calma e la coerenza, premia il comportamento che desideri piuttosto che punire semplicemente ciò che non fai e ottieni aiuto professionale per qualsiasi cosa seria come l'aggressività. Un po' di paziente addestramento comportamentale basato sulla ricompensa può davvero fare molto: trasformare un cane frustrante nel compagno educato che può essere.
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