Läser allergier hos en hypoallergen hund
Hela poängen med en lågskuren hund är att färre allergener flyter runt, så första gången min tillbringade en kväll med att gnaga på sin egen flank antog jag att jag hade gjort något fel. Det hade jag inte. Hypoallergena raser får också allergier, och att lära sig att läsa de tidiga signalerna är det som hindrade en mindre klåda från att förvandlas till en veterinärräkning.
Den förvirrande delen är att "allergi" hos en hund sällan ser ut som en allergi hos en person. Man får det uppenbara ibland, rinnande ögon, nysningar, men oftare dyker det upp som beteende. En hund som plötsligt biter på ett ställe, drar sig över mattan, blir tyst eller slutar vilja leka säger vanligtvis till dig att något är fel. Tricket är att behandla dem som data, inte konstigheter.
Tecknen jag faktiskt ser efter
Det finns en kort lista jag går igenom när min hund verkar "inte sig själv". Överdriven repning eller tuggning, speciellt att återgå till samma plåster. Röd hud eller, ännu värre, en kal fläck där hon har oroat bort pälsen. Vattna ögon och upprepade nysningar. Kräkningar mer än en gång i veckan, eller lös avföring som varar mer än ett dygn. Och ett humörskifte, den lekfulla hunden som plötsligt vill ligga still.
Ingen av dessa är en diagnos i sig. En enda nysning är bara en nysning. Men två eller tre av dem tillsammans, som håller i sig i mer än en dag, är min vägledning för att sluta gissa och börja begränsa saker.
Spåra det tillbaka till en orsak
De flesta flare-ups jag har hanterat spår till en av tre bovarna: parasiter, mat eller något i miljön. Små röda bett och frenetiska repor på ett område betyder vanligtvis loppor, fästingar eller kvalster, reaktionen är på insektens saliv, inte själva bettet. Det är därför en enda loppa kan sätta igång en hund som annars är fläckfri. Jag håller en loppkam och en behandling av hundloppor till hands året runt snarare än att klättra under säsong.
Matsmältningstecken pekar en annan riktning. Om kräkningar eller diarré stämmer överens med en ny påse med mat eller en förändring av godsaker, är mat den uppenbara misstänkta. Jag har löst mer än ett mysterium bara genom att gå tillbaka till den gamla formeln. Och ihållande lös avföring innebär risk för uttorkning, så en full vattenskål är inte förhandlingsbar medan du reder ut det.
Hemdetektivdelen
När det inte är parasiter eller mat är det oftast miljömässigt, och det är det långsamma detektivarbetet. Jag ska notera vad som förändrades: en ny rengöringsspray, pollensäsong, en annan gräsfläck på vår promenad. Hundar kan vara allergiska mot mer än en sak samtidigt, samma som vi, så det är sällan ett enda rent svar. Att föra några dagars anteckningar om vad hon åt, var vi gick och hur hon betedde sig har knäckt fall som ett enda veterinärbesök inte kunde.
Torka av henne efter promenader med en våtservetter för djurvård skär pollen och damm hon bär inomhus, och en billig luftrenare tog kanten av sin värsta vecka. En vanlig borstning med en snyggare borste fångar upp lös mjäll innan den sprider sig genom huset.
Bygg en baslinje så att du kan se förändringen
Det som gjorde mig mycket bättre på det här var att lära mig hur "normalt" såg ut för min specifika hund, eftersom flare-ups är avvikelser från en baslinje, och du kan inte se en avvikelse du aldrig mätt. Jag vet ungefär hur ofta hon kliar sig en vanlig dag, hur hennes avföring normalt sett ser ut, hur mycket hon äter, hur studsig hon är efter en promenad. Mot den bakgrunden sticker en ledig dag ut omedelbart istället för att gå vilse i det allmänna bruset av att äga en hund.
Det hjälper att trimningstiden också är inspektionstid. När jag kör a snyggare borste över henne varje kväll, mina händer är på alla delar av henne, så jag fångar en het punkt, en rå lapp eller en klump loppsmuts innan det blir ett problem som hon frenetiskt tuggar på. En gång i veckan av öron, tassar och mage under borstningen förvandlar vag oro till specifik observation, och den specificiteten är precis vad din veterinär vill ha om det kommer till ett samtal.
Matelimineringsfällan
Ett misstag som jag gjorde tidigt var att ändra för många saker på en gång under en blossning, ny mat, nytt schampo, ny promenadväg, allt under samma vecka, och sedan inte ha någon aning om vilken fix som fungerade. Om du misstänker mat, ändra en variabel och ge den tid. En ordentlig matprovning innebär att hålla sig till en enda formel tillräckligt länge för att se en riktig trend, inte byta påsar med några dagars mellanrum för att du är otålig. Samma disciplin gäller för miljöutlösare: dra en misstänkt i taget så att svaret faktiskt är läsbart.
När det är dags för veterinären
Jag tuffar inte ut första händelser. Om en flare-up är ny, allvarlig eller kommer med öppna sår, är det en veterinärresa, inte ett hemexperiment, eftersom du inte vill bada in medicinerad produkt i en trasig hud. En veterinär kan ordinera ett intagbart parasitskydd, utesluta de läskiga sakerna bakom en humörförändring och berätta om matbytet du planerar är vettigt.
Den betryggande sanningen är att en allergivänlig hund som blossar inte är ett misslyckat köp. Det är en normal hund med ett normalt immunförsvar, och när du väl kan läsa tecknen blir de flesta blossningar snarare en snabb lösning än en kris. En bra hundtrimmningssats och en anteckningsbok gör det mesta av det tidiga arbetet åt dig.
Redo att handla? Jämför behandling av hundloppor över butiker →