Grooming Supply Kit förvarar jag vid bakdörren
I flera år trodde jag att "hundvård" innebar en full matskål och en mjuk säng. Min hund lärde mig annat första gången jag lät hennes päls gå tre veckor utan borste och hittade en matta i storleken som en golfboll bakom hennes öra.
Mat och tak över huvudet håller en hund matad och varm. De gör ingenting för de långsamma problem som byggs upp på kroppen själv: vaxet i öronen, tandstenen på tänderna, naglarna som krullar sig under, den döda underullen som fångar fukt mot huden. Det är de problem som inte visar sig förrän de är dyra. En hund kan inte säga att det kliar i öronen eller att det värker i baktänderna. Det där är på dig. Så jag byggde ett kit, och jag håller det vid bakdörren där jag faktiskt ser det, eftersom ett kit i en garderob är ett kit du glömmer.
Här är allt som har förtjänat en plats, de få sakerna jag köpte och övergav, och varför de överlevande gjorde det.
Börja med rätt schampo
Det enskilt bästa jag gjorde var att sluta sträcka mig efter min egen duschhylla. Människan hundschampo är balanserad för människohud, som sitter på ett annat pH än en hunds. Använd den tillräckligt ofta och du tar bort pälsens naturliga oljor, och en torr, flagnande hund är en kliande hund. Jag håller en mild flaska för rutintvättar och en andra havregrynsbaserad en för de veckor som hon får kliar under pollensäsongen. Om din hunds päls trasslar lätt, en matchning hundbalsam gör utkammen efteråt till en helt annan upplevelse; det är skillnaden mellan att glida igenom en kam och att slåss mot varje ben.
Ett misstag jag gjorde tidigt var att bada för ofta eftersom hon "luktade hund". En ren hund luktar fortfarande som en hund. Övertvätt torkade henne bara och gjorde lukten värre, eftersom irriterad hud producerar mer olja. Jag badar med några veckors mellanrum nu, inte mer, och pälsen är bättre för det.
Borstar, kammar och det enda verktyget jag underskattade
Jag äger fler borstar än vad jag ska erkänna, de flesta är impulsköp. Den ärliga sanningen är att två tjänar sitt behåll: en slicker hundborste för kroppen och böter hundvårdskam för ben och fötter där mattor börjar. Kammen är också mitt diagnosverktyg. Om det fastnar, bildas det en härva, och en härva som fångas i dag är en trettiosekundersfix istället för en matta som jag klipper ut nästa vecka.
Det tredje verktyget, det jag köpte sent och nu svär vid, är en avmatningsverktyg. När en matta har gått förbi vad en kam kan rädda, såga på den med sax nära huden är hur hundar får hack, och en hackad hund kommer ihåg och börjar frukta borsten. Avmattningsverktyget skär mattan inifrån och ut utan att dra. Värt vartenda öre, och det köpte tillbaka hennes tålamod för skötseln.
Naglar, öron och de delar som folk hoppar över
Naglar görs varannan vecka med en nagelklippare för hund. Jag gick med saxstilen eftersom giljotintypen gjorde mig nervös, men båda fungerar; välj den som dina händer litar på, för ett självsäkert snitt är ett rent och ett tveksamt snitt krossar nageln. Jag förvarar styptiskt puder i samma låda för den sällsynta dagen jag tar av ett hår för mycket.
Öronen får ett utseende varje vecka, särskilt eftersom hennes är diskettiga och fångar fukt, vilket är precis den varma mörka miljön som jästen älskar. Inga verktyg behövs för själva kontrollen, bara en bomullstuss fuktad med varmt vatten eller lite öronrengöring för hund för den synliga delen. Gå aldrig och gräv i kanalen. Ett friskt öra är blekrosa och luktfritt; rodnad, svullnad eller sur lukt är ett veterinärsamtal, inte en djupare rengöring.
Tänder bor i denna låda också. En hundtandborste och hundtandkräm, en snabb skrubb de flesta kvällarna efter middagen. Det tog hunden ungefär två veckor att sluta behandla den som en kränkning. Nu är det bara en del av avvecklingen, och det är den billigaste försäkring jag vet mot en lugnande tandrengöring på vägen.
Glöm inte parasiterna
Den sista lådan i satsen är den oglamorösa: a behandling av loppor och fästingar och a loppkam. Kammen drar ut loppor en missad behandling och ger mig en tidig läsning om ett problem innan det blir ett angrepp som kryper över soffan. Matcha behandlingen efter din hunds vikt och din region, för det som fungerar för en fästingtung bakgård är inte detsamma som en stadslägenhet, och dosering genom att gissa är hur hundar blir under- eller överbehandlade.
Tricket var aldrig redskapet
Inget av detta är dyrt när det väl är i lager, och det mesta varar i månader. Jag har spenderat mer på ett enstaka salongsbesök än på hela kitet. Den verkliga lärdomen var inte vilket märke av hårklippare eller vilket schampo. Det var placering. Satsen bor vid bakdörren, där jag snubblar över den på väg ut till gården, så borstningen och nagelklippningen och öronkontrollerna sker faktiskt istället för att leva på en engångslista. Bygg kitet och lägg det sedan någonstans där dina händer når det utan att tänka. Det är den delen som gör goda avsikter till en genuint välskött hund.
Redo att handla? Jämför hundvårdskam över butiker →
