Il mito delle proteine e dell'insufficienza renale nel cibo per cani, svelato
Ho passato un anno a comprare cibo per cani a basso contenuto proteico perché avevo il terrore di distruggere lentamente i reni del mio cane, e tutta questa paura era basata su uno studio che non era stato nemmeno condotto sui cani.
Questa è una di quelle convinzioni sulla cura degli animali domestici che viene ripetuta con tanta sicurezza da far pensare che debba essere una scienza consolidata. Un alto contenuto proteico porta a insufficienza renale, quindi vai sul sicuro e mantieni basse le proteine. L'ho comprato completamente. Poi ho effettivamente esaminato da dove proveniva l'idea, ed è andata in pezzi in un modo che mi ha sinceramente infastidito, a causa di quanto quella preoccupazione fuori luogo abbia modellato ciò che ho dato da mangiare al mio cane.
Lo studio riguardava i ratti, non i cani
Eccone la radice. La prima ricerca che ha scatenato il panico “alto contenuto proteico equivale a danno renale” è stata condotta sui ratti. E i ratti sono, per natura, mangiatori di piante. La loro biologia si basa su una dieta a base vegetale, quindi naturalmente hanno difficoltà a elaborare ed espellere grandi quantità di proteine. Questa difficoltà è una caratteristica dell’essere un ratto, non una prova che le proteine danneggino i reni in tutte le specie.
Prendere la scoperta di un animale che mangia principalmente piante e applicarla ai cani è il punto in cui tutto è andato storto. I cani non sono topi. Applicare il risultato del ratto alla ciotola di un diverso tipo di animale è stato un errore, e si è diffuso comunque.
Ciò che i cani sono effettivamente costruiti per mangiare
I cani sono naturalmente onnivori e quella parola fa molto lavoro qui. In natura cacciano e frugano, e la dieta che ne risulta è un mix di piante e animali, con molta carne inclusa. Anche loro sono mangiatori di carne, per definizione. Per questo motivo, un cane può gestire comodamente una dieta contenente il 30% o più di proteine senza che ciò comporti una sorta di sovraccarico stressante.
Anche per questo ora cerco la carne come primo ingrediente di una qualità cibo per cani ad alto contenuto proteico. Quando le proteine provengono principalmente da fonti animali, ciò è in linea con ciò che il corpo di un cane si aspetta effettivamente. A primo cibo per cani a base di carne si allinea con quell'istinto meglio di qualsiasi borsa pesante per le piante. Faccio il semplice test della natura: hai mai visto un cane randagio pascolare felicemente in un campo di grano durante il pasto? Neanche io.
Tagliare le proteine non salva i reni
La parte che mi ha davvero fatto cambiare idea: quando si riducono le proteine nella dieta di un cane sano, la funzionalità renale non migliora. Le lesioni dannose che preoccupano le persone non sono meno probabili che si formino con una dieta a basso contenuto proteico. In altre parole, la precauzione che stavo prendendo non era nemmeno quella di acquistare la protezione che pensavo fosse. C'è un marcatore specifico, un test dell'azoto ureico nel sangue, e il discorso sulla riduzione effettiva delle proteine non inizia seriamente finché la lettura del BUN non raggiunge circa 75. Al di sotto di questo, abbassare le proteine significa risolvere un problema che non c'è. Un pulito cibo per cani senza cereali pesante di carne non è la minaccia come l'avevo trattata.
Le proteine stanno facendo un vero lavoro
Aiuta a ricordare perché la proteina è lì. I cani hanno bisogno di dieci aminoacidi essenziali forniti attraverso la loro dieta perché i loro corpi possono produrne solo dodici dei ventidue di cui hanno bisogno. Il resto deve provenire dal cibo, ed è esattamente il motivo per cui le carni di organi come il cuore e la milza e i sottoprodotti della carne appartengono tutti legittimamente alla dieta di un cane piuttosto che essere trattati come riempitivi. Un attaccante cibo per cani con vera carne significa soddisfare un bisogno genuino, non assecondarlo.
Questo riformula anche i cani anziani. Il riflesso di schiaffeggiare ogni cane anziano su una formula a basso contenuto proteico esclusivamente a causa dell'età è fuorviante. Alcuni cani anziani in realtà hanno bisogno di più proteine rispetto a quando erano più giovani per mantenere i muscoli. A meno che non ci sia una ragione medica, darei a un cane che invecchia il beneficio di proteine di qualità piuttosto che tagliarle di riflesso.
Quando preoccuparsi davvero
Non sto dicendo che le proteine non siano mai importanti per i reni, e se al tuo cane è stata diagnosticata una condizione renale, questa è una situazione diversa e reale da gestire con un veterinario. Quello che sto dicendo è che la paura generale, che nutrire un cane sano con abbondanti proteine della carne lo stia tranquillamente uccidendo, è un mito dalle origini traballanti. Se hai preoccupazioni reali, fai le analisi del sangue e parla con il tuo veterinario dei numeri specifici del tuo cane, incluso se è necessaria una prescrizione cibo per cani a supporto renale è giustificato, piuttosto che scappare spaventato da un'etichetta. Per il mio cane sano, ho smesso di scusarmi per le proteine, sono tornato a un alimento a base di carne e l'ho visto fare esattamente ciò che la natura suggerisce che dovrebbe: prosperare con essa.
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