Por qué mi perro aburrido se portó mal y qué lo solucionó realmente
Solía pensar que mi perro estaba siendo rencoroso. No lo era. Estaba muy aburrido, y una vez que me di cuenta de eso, la mitad de su "mal comportamiento" desapareció sin una sola clase de entrenamiento.
Durante meses llegué a casa y encontré patas de sillas masticadas, un patio trasero que parecía un campo minado y un vecino que dejaba notas pasivo-agresivas sobre los ladridos. Intenté regañar. Intenté ignorarlo. Nada se quedó porque estaba tratando el síntoma y no la causa. La causa era simple y un poco embarazosa: mi perro no tenía nada que hacer en todo el día, y un perro sin nada que hacer se inventará un trabajo. Generalmente ese trabajo es destrucción.
Este no es un consejo de veterinario y no soy conductista. Solo soy un propietario que gastó mucho dinero reemplazando muebles antes de darme cuenta. Esto es lo que aprendí lentamente.
El aburrimiento no parece aburrimiento
Lo que me desconcertó es que el aburrimiento canino rara vez se parece a un perro tirado por ahí suspirando. Parece actividad y, a menudo, actividad frenética. La versión de mi perro ladraba sin parar a la ventana y cavaba cráteres cerca de la cerca. El perro de un amigo caminaba en círculos. Otro masticó zócalos hasta convertirlos en astillas. Todos estos se leen como "problemas de conducta", pero en realidad son la misma queja subyacente: estimulación insuficiente y un cerebro buscando una salida.
Una vez que lo reformulé de esa manera, dejé de preguntar "¿cómo castigo esto?" y comenzó a preguntar "¿qué está tratando de obtener de esto y cómo puedo ofrecérselo de una manera mejor?" Esa pregunta lo cambió todo.
La variedad fue toda la respuesta.
La palanca más importante era la variedad. Un perro aburrido con las mismas tres cosas en los mismos tres lugares todos los días se pondrá inquieto. Comencé a rotar sus cosas para que el ambiente pareciera fresco incluso cuando no se compraba nada nuevo. Algunas semanas pondría su juguetes para perros en un contenedor y solo saque unos pocos a la vez, cambiándolos cada dos días. Los juguetes que había ignorado durante un mes de repente volvieron a ser fascinantes simplemente porque ya no estaban.
También dejé de darle de comer del mismo plato en el mismo rincón. Mover el lugar de alimentación, esconder porciones por la habitación o hacer que trabajara un poco para conseguir su comida rompió la monotonía de su día de una manera que me sorprendió. Un perro que tiene que pensar dónde está la cena no tiene energía para redecorar su sofá.
El alimentador de rompecabezas se ganó su sustento
Si tuviera que recomendar una compra, sería un cubo rompecabezas que dispensa golosinas. El mío es del tipo que se carga con croquetas o golosinas pequeñas, y el perro tiene que empujarlo y rodarlo por el suelo para que la comida se caiga. Parece un truco. No es un truco. Ese cubo me proporcionó veinte minutos de tranquilidad seguidos y, lo que es más importante, le dio a él una verdadera tarea mental que lo cansó.
Hay muchas opciones similares en el mundo de juguetes rompecabezas para perros, desde tapetes para olfatear hasta comederos lentos y tapetes para lamer. Todos funcionan según el mismo principio: hacer que el perro use su olfato y su cerebro para ganar algo. Según mi experiencia, una breve sesión de trabajo de nariz cansa a un perro más que una larga caminata. El trabajo mental les resulta agotador en el mejor de los sentidos.
Los masticadores necesitan algo que puedan destruir
Mi problema de masticación no terminó hasta que acepté que iba a masticar algo, punto. La elección no fue "masticar o no masticar". Era "mastica la silla o mastica esto". Así que le di una rotación de duradero juguetes para masticar perros y huesos de goma dura que se le permitió destrozar. Unos grandes y resistentes que no podía tragar ni astillar. El mordisco de silla se detuvo casi de inmediato porque el impulso finalmente tuvo un objetivo legal.
Si tienes un cachorro, ten en cuenta la dentición antes de asumir que es puro aburrimiento. Un cachorro en fase de dentición mastica porque le duele la boca, y los juguetes para masticar fríos y firmes (un par de los míos se guardan en el congelador) ayudan específicamente con eso. Una vez que los dientes se asientan, la masticación por aburrimiento y la masticación por la dentición se vuelven más fáciles de distinguir.
La caja se convirtió en una zona de calma, no en una jaula.
Para la excavación y los nervios de la separación, la caja resultó ser una herramienta más que un castigo. Empecé a meterle un rompecabezas de peluche o un masticable de larga duración en su jaula para perros Entonces entrar allí significaba que algo bueno estaba por suceder. Aprendió a instalarse en él voluntariamente. Combinar un espacio reducido y acogedor con un trabajo que hacer le dio una actividad predeterminada durante las horas que no podía supervisarlo, en lugar de dejarlo suelto para buscar problemas.
Lo que le diría a mi yo pasado
Si su perro ladra sin parar, cava o se come la casa, revíselo antes de asumir que está roto. ¿Está haciendo suficiente ejercicio físico? ¿Suficiente trabajo mental? ¿Su entorno es el mismo aburrido todos los días? La mayoría de los "problemas de conducta" con los que me enfrenté fueron el aburrimiento de usar un disfraz.
Las soluciones fueron baratas y la recompensa enorme. Un recipiente giratorio de juguetes para perros, un alimentador de rompecabezas, algunas cosas que puede destruir y un lugar cómodo para conformarse con un trabajo. Eso es todo. No arreglé a mi perro. Simplemente le di a su cerebro algo que hacer y el perro que pensé que era un problema resultó ser un perro que simplemente estaba subempleado. Dale un trabajo real y un poco de variedad, y gran parte del caos se solucionará solo.
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