Pourquoi mon chien qui s'ennuie a agi et qu'est-ce qui l'a réellement résolu
Avant, je pensais que mon chien était méchant. Il ne l'était pas. Il s'ennuyait à mourir, et une fois que j'ai compris cela, la moitié de son « mauvais comportement » a disparu sans un seul cours d'entraînement.
Pendant des mois, je suis rentré à la maison avec des pieds de chaise mâchés, un jardin qui ressemblait à un champ de mines et un voisin qui avait laissé des notes passives-agressives sur les aboiements. J'ai essayé de gronder. J'ai essayé de l'ignorer. Rien ne collait, car je traitais le symptôme et non la cause. La cause était simple et un peu gênante : mon chien n'avait rien à faire de la journée, et un chien qui n'a rien à faire s'inventera un métier. Habituellement, ce travail est une destruction.
Ce n'est pas un conseil de vétérinaire et je ne suis pas un comportementaliste. Je ne suis qu'un propriétaire qui a dépensé beaucoup d'argent pour remplacer des meubles avant de m'en rendre compte. Voici ce que j'ai appris lentement.
L'ennui ne ressemble pas à l'ennui
Ce qui m'a dérouté, c'est que l'ennui canin ressemble rarement à un chien qui traîne et qui soupire. Cela ressemble à une activité, et souvent à une activité frénétique. La version de mon chien aboyait sans arrêt à la fenêtre et creusait des cratères près de la clôture. Le chien d’un ami tournait en rond. Un autre a rongé les plinthes jusqu'en éclats. Tout cela se lit comme des « problèmes de comportement », mais il s’agit en réalité du même problème sous-jacent : pas assez de stimulation et un cerveau qui cherche un exutoire.
Une fois que je l'ai recadré de cette façon, j'ai arrêté de demander « comment puis-je punir ça ? et a commencé à demander « qu'est-ce qu'il essaie d'en tirer, et comment puis-je lui donner une meilleure façon ? » Cette question a tout changé.
La variété était la seule réponse
Le principal levier était la variété. Un chien qui s'ennuie avec les trois mêmes choses aux trois mêmes endroits chaque jour va devenir agité. J'ai commencé à faire tourner ses affaires pour que l'environnement soit frais même si rien de nouveau n'était acheté. Certaines semaines, je mettrais le sien jouets pour chiens rangez-les dans une poubelle et n’en sortez que quelques-uns à la fois, en les échangeant tous les deux jours. Les jouets qu'il avait ignorés pendant un mois redevinrent soudain fascinants simplement parce qu'ils avaient disparu.
J'ai aussi arrêté de le nourrir dans le même bol, dans le même coin. Déplacer le point d'alimentation, cacher des portions dans la pièce ou le faire travailler un peu pour sa nourriture a brisé la monotonie de sa journée d'une manière qui m'a surpris. Un chien qui doit réfléchir à l'endroit où se trouve le dîner n'a pas l'énergie disponible pour redécorer votre canapé.
Le chargeur de puzzles a gagné sa place
Si je devais recommander un achat, ce serait un cube puzzle distributeur de friandises. Le mien est du genre que vous chargez de croquettes ou de petites friandises, et le chien doit le pousser et le faire rouler sur le sol pour que la nourriture tombe. Cela ressemble à un gadget. Ce n'est pas un gadget. Ce cube m'a fait gagner vingt minutes tranquilles d'affilée et, surtout, il lui a imposé une véritable tâche mentale qui l'a épuisé.
Il existe de nombreuses options similaires dans le monde de jouets de puzzle pour chiens, des tapis à priser aux mangeoires lentes en passant par les tapis à lécher. Ils fonctionnent tous sur le même principe : faire en sorte que le chien utilise son nez et son cerveau pour gagner quelque chose. D'après mon expérience, une courte séance de travail du nez fatigue un chien plus qu'une longue promenade. Le travail mental est pour eux épuisant de la meilleure des manières.
Les mâcheurs ont besoin de quelque chose qu'ils sont autorisés à détruire
Mon problème de mastication n'a pris fin que lorsque j'ai accepté qu'il allait mâcher quelque chose, point final. Le choix n’était pas « mâcher ou ne pas mâcher ». C'était "mâcher la chaise ou mâcher ceci". Alors je lui ai donné une rotation de durable jouets à mâcher pour chien et des os en caoutchouc résistants qu'il était en fait autorisé à détruire. Des gros et robustes qu’il ne pouvait ni avaler ni briser. La mastication de la chaise s'est arrêtée presque immédiatement parce que l'envie avait enfin une cible légale.
Si vous avez un chiot, tenez compte des poussées dentaires avant de supposer qu'il s'agit d'un pur ennui. Un chiot qui fait ses dents mâche parce que sa bouche lui fait mal, et les jouets à mâcher froids et fermes (quelques-uns des miens vont au congélateur) l'aident spécifiquement. Une fois les dents stabilisées, l’ennui-mâcher et la dentition-mâcher deviennent plus faciles à distinguer.
La cage est devenue une zone calme, pas une cage
Pour le creusement et la nervosité de la séparation, la caisse s'est avérée être un outil plutôt qu'une punition. J'ai commencé à mettre un puzzle en peluche ou un jouet à mâcher longue durée dans son cage à chien donc entrer là-bas signifiait que quelque chose de bien était sur le point de se produire. Il a appris à s'y installer volontairement. Associer un espace confiné et confortable à un travail à faire lui a donné une activité par défaut pendant les heures où je ne pouvais pas le superviser, au lieu de le laisser semer des ennuis.
Ce que je dirais à mon passé
Si votre chien aboie sans arrêt, creuse ou mange la maison, parcourez-le avant de supposer qu'il est brisé. Est-ce qu'il fait suffisamment d'exercice physique ? Assez de travail mental ? Son environnement est-il le même ennuyeux chaque jour ? La plupart des « problèmes de comportement » auxquels j'ai été confronté étaient l'ennui de porter un costume.
Les correctifs étaient bon marché et les gains énormes. Un bac rotatif de jouets pour chiens, une mangeoire à puzzles, quelques objets qu'il est autorisé à détruire et un endroit confortable pour s'installer avec un travail. C'est ça. Je n'ai pas réparé mon chien. J'ai juste donné quelque chose à faire à son cerveau, et le chien que je pensais être un problème s'est avéré être un chien tout simplement sous-employé. Donnez-lui un vrai travail et un peu de variété, et une grande partie du chaos s'arrangera.
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