Perché il mio cane annoiato ha reagito e cosa ha effettivamente risolto il problema
Pensavo che il mio cane fosse dispettoso. Non lo era. Era annoiato a morte e, una volta capito questo, metà del suo "cattivo comportamento" è scomparso senza un solo corso di addestramento.
Per mesi sono tornato a casa con le gambe delle sedie masticate, un cortile che sembrava un campo minato e un vicino che lasciava note passivo-aggressive sull'abbaiare. Ho provato a rimproverarlo. Ho provato a ignorarlo. Niente si è bloccato, perché stavo trattando il sintomo e non la causa. La causa era semplice e un po' imbarazzante: il mio cane non aveva niente da fare tutto il giorno, e un cane che non ha niente da fare si inventerà un lavoro. Di solito quel lavoro è la distruzione.
Questo non è un consiglio veterinario e non sono un comportamentista. Sono solo un proprietario che ha speso un sacco di soldi per sostituire i mobili prima che me ne accorgessi. Ecco cosa ho imparato lentamente.
La noia non sembra noia
La cosa che mi ha sconcertato è che la noia canina raramente assomiglia a un cane che giace in giro a sospirare. Sembra un'attività, e spesso un'attività frenetica. La versione del mio cane abbaiava senza sosta alla finestra e scavava crateri vicino al recinto. Il cane di un amico camminava in tondo. Un altro masticò i battiscopa riducendoli in schegge. Tutti questi vengono letti come "problemi comportamentali", ma in realtà sono la stessa lamentela di fondo: stimolazione insufficiente e un cervello alla ricerca di uno sbocco.
Una volta riformulato il tutto in questo modo, ho smesso di chiedermi "come posso punirlo?" e ho iniziato a chiedere "cosa sta cercando di ottenere da questo e come posso darglielo in un modo migliore?" Quella domanda ha cambiato tutto.
La varietà era la risposta completa
La leva più importante è stata la varietà. Un cane annoiato che trova ogni giorno le stesse tre cose negli stessi tre punti diventerà irrequieto. Ho iniziato a ruotare le sue cose in modo che l'ambiente sembrasse fresco anche quando non veniva acquistato nulla di nuovo. Alcune settimane mettevo il suo giocattoli per cani metteteli in un cestino e tiratene fuori solo alcuni alla volta, scambiandoli ogni due giorni. I giocattoli che aveva ignorato per un mese improvvisamente tornarono ad affascinare solo perché non c'erano più.
Ho anche smesso di dargli da mangiare dalla stessa ciotola nello stesso angolo. Spostare il posto dove mangiare, nascondere delle porzioni nella stanza o farlo lavorare un po' per procurarsi il cibo interrompeva la monotonia della sua giornata in un modo che mi sorprendeva. Un cane che deve pensare a dove sarà la cena non ha l'energia di riserva per ridipingere il tuo divano.
L'alimentatore di puzzle si è guadagnato il suo mantenimento
Se dovessi consigliare un acquisto, sarebbe un cubo puzzle dispensatore di dolcetti. Il mio è del tipo che carichi di crocchette o piccoli dolcetti e il cane deve spingerlo e farlo rotolare sul pavimento per far cadere il cibo. Sembra un trucco. Non è un trucco. Quel cubo mi ha fatto guadagnare venti minuti tranquilli di fila e, cosa più importante, gli ha dato un vero compito mentale che lo ha stancato.
Ci sono molte opzioni simili nel mondo di giocattoli puzzle per cani, dai tappetini da fiuto agli alimentatori lenti ai tappetini da leccare. Funzionano tutti secondo lo stesso principio: far sì che il cane usi il naso e il cervello per guadagnare qualcosa. Secondo la mia esperienza, una breve sessione di lavoro con il naso stanca un cane più di una lunga passeggiata. Il lavoro mentale è estenuante per loro nel migliore dei modi.
I masticatori hanno bisogno di qualcosa che possono distruggere
Il mio problema di masticazione non è finito finché non ho accettato che avrebbe masticato qualcosa, punto. La scelta non era "masticare o non masticare". Era "mastica la sedia o mastica questo". Quindi gli ho dato una rotazione di durevole giocattoli da masticare per cani e robuste ossa di gomma che gli era stato effettivamente permesso di distruggere. Quelli grandi e robusti che non poteva inghiottire o scheggiare. Il masticare la sedia si fermò quasi immediatamente perché finalmente l'impulso aveva un obiettivo legale.
Se hai un cucciolo, considera la dentizione prima di pensare che sia pura noia. Un cucciolo in fase di dentizione mastica perché gli fa male la bocca, e i giocattoli da masticare freddi e solidi (un paio dei miei vanno nel congelatore) aiutano in particolare in questo. Una volta che i denti si sono sistemati, diventa più facile distinguere la masticazione per noia e la masticazione per la dentizione.
La cassa è diventata una zona tranquilla, non una gabbia
Per lo scavo e il nervosismo della separazione, la cassa si è rivelata uno strumento piuttosto che una punizione. Ho iniziato a infilare nel suo un puzzle di peluche o un oggetto da masticare a lunga durata gabbia per cani quindi entrare lì significava che stava per succedere qualcosa di bello. Ha imparato a stabilirsi volontariamente. Abbinare uno spazio ristretto e accogliente a un lavoro da svolgere gli dava un'attività predefinita per le ore in cui non potevo supervisionarlo, invece di lasciarlo libero di cercare guai.
Quello che direi a me stesso del passato
Se il tuo cane abbaia senza sosta, scava o mangia la casa, esaminalo prima di pensare che sia rotto. Fa abbastanza esercizio fisico? Abbastanza lavoro mentale? Il suo ambiente è la stessa cosa noiosa ogni singolo giorno? La maggior parte dei "problemi comportamentali" con cui ho avuto a che fare erano la noia nell'indossare un costume.
Le soluzioni erano economiche e il profitto era enorme. Un contenitore rotante di giocattoli per cani, un alimentatore di puzzle, alcune cose che gli è permesso distruggere e un posto comodo in cui sistemarsi con un lavoro. Questo è tutto. Non ho aggiustato il mio cane. Ho semplicemente dato al suo cervello qualcosa da fare e il cane che pensavo fosse un problema si è rivelato essere un cane semplicemente sottoccupato. Dategli un lavoro vero e un po' di varietà, e gran parte del caos si risolverà da solo.
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