Por que meu cachorro entediado agiu e o que realmente resolveu o problema
Eu costumava pensar que meu cachorro estava sendo rancoroso. Ele não estava. Ele estava entediado e, quando descobri isso, metade de seu "mau comportamento" desapareceu sem uma única aula de treinamento.
Durante meses, voltei para casa e encontrei pernas de cadeira mastigadas, um quintal que parecia um campo minado e um vizinho que deixou bilhetes passivo-agressivos sobre os latidos. Eu tentei repreender. Eu tentei ignorar isso. Nada travou, porque eu estava tratando o sintoma e não a causa. A causa era simples e um pouco constrangedora: meu cachorro não tinha nada para fazer o dia todo, e um cachorro sem nada para fazer inventaria um trabalho para si. Geralmente esse trabalho é a destruição.
Este não é um conselho veterinário e não sou comportamentalista. Sou apenas um proprietário que gastou muito dinheiro substituindo móveis antes de saber. Aqui está o que aprendi lentamente.
O tédio não parece tédio
O que me surpreendeu é que o tédio canino raramente se parece com um cachorro deitado suspirando. Parece atividade, e muitas vezes atividade frenética. A versão do meu cachorro latia sem parar para a janela e cavava crateras perto da cerca. O cachorro de um amigo andava em círculos. Outro mastigou os rodapés até ficarem em farpas. Tudo isso pode ser lido como “problemas de comportamento”, mas na verdade são a mesma queixa subjacente: estimulação insuficiente e um cérebro procurando uma saída.
Depois de reformular dessa forma, parei de perguntar "como faço para punir isso?" e comecei a perguntar "o que ele está tentando obter com isso e como faço para oferecer a ele uma maneira melhor?" Essa pergunta mudou tudo.
Variedade foi a resposta completa
A maior alavanca foi a variedade. Um cachorro entediado com as mesmas três coisas nos mesmos três lugares todos os dias ficará inquieto. Comecei a girar as coisas dele para que o ambiente parecesse fresco, mesmo quando nada novo fosse comprado. Algumas semanas eu colocava o dele brinquedos para cães guarde em uma lixeira e retire apenas alguns de cada vez, trocando-os a cada dois dias. Os brinquedos que ele ignorou durante um mês de repente tornaram-se fascinantes novamente só porque tinham desaparecido.
Também parei de alimentá-lo na mesma tigela, no mesmo canto. Mudar o local de alimentação, esconder porções pela sala ou fazê-lo trabalhar um pouco para comer quebrava a monotonia do seu dia de uma forma que me surpreendeu. Um cachorro que precisa pensar onde será o jantar não tem energia sobrando para redecorar seu sofá.
O alimentador de quebra-cabeças ganhou seu sustento
Se eu tivesse que recomendar uma compra, seria um cubo de quebra-cabeça que dispensa guloseimas. O meu é do tipo que você carrega com ração ou pequenas guloseimas, e o cachorro tem que cutucá-lo e rolar no chão para que a comida caia. Parece um truque. Não é um truque. Esse cubo me proporcionou vinte minutos de silêncio seguidos e, mais importante, proporcionou-lhe uma verdadeira tarefa mental que o cansou.
Existem muitas opções semelhantes no mundo da brinquedos de quebra-cabeça para cães, desde tapetes para cheirar até alimentadores lentos e tapetes para lamber. Todos funcionam com o mesmo princípio: fazer o cachorro usar o nariz e o cérebro para ganhar alguma coisa. Uma curta sessão de trabalho no nariz cansa mais um cachorro do que uma longa caminhada, na minha experiência. O trabalho mental é exaustivo para eles da melhor maneira.
Os mastigadores precisam de algo que possam destruir
Meu problema de mastigação não acabou até que eu aceitei que ele iria mastigar alguma coisa, ponto final. A escolha não era “mastigar ou não mastigar”. Era “mastigue a cadeira ou mastigue isto”. Então eu dei a ele uma rotação de durável brinquedos para mastigar cachorro e ossos de borracha resistentes que ele teve permissão para destruir. Grandes e resistentes que ele não conseguia engolir ou estilhaçar. A mastigação de cadeiras parou quase imediatamente porque o desejo finalmente encontrou um alvo legal.
Se você tem um cachorrinho, considere a dentição antes de presumir que é puro tédio. Um filhote com dentição mastiga porque sua boca dói, e brinquedos para mastigar frios e firmes (alguns dos meus vão para o freezer) ajudam especificamente nisso. Depois que os dentes assentam, a mastigação do tédio e a mastigação da dentição tornam-se mais fáceis de distinguir.
A caixa tornou-se uma zona calma, não uma gaiola
Para a escavação e o nervosismo da separação, a caixa acabou sendo uma ferramenta e não um castigo. Comecei a enfiar um quebra-cabeça de pelúcia ou um brinquedo para mastigar de longa duração em seu casinha de cachorro então entrar lá significava que algo bom estava para acontecer. Ele aprendeu a se estabelecer nele voluntariamente. Combinar um espaço confinado e aconchegante com um trabalho a fazer deu a ele uma atividade padrão para as horas em que eu não podia supervisioná-lo, em vez de deixá-lo solto para encontrar problemas.
O que eu diria ao meu passado
Se o seu cachorro está latindo sem parar, cavando ou comendo a casa, analise isso antes de presumir que ele está quebrado. Ele está fazendo exercícios físicos suficientes? Chega de trabalho mental? O ambiente dele é a mesma coisa chata todos os dias? A maioria dos “problemas de comportamento” com os quais lidei foi o tédio de usar uma fantasia.
As soluções eram baratas e a recompensa enorme. Uma caixa giratória de brinquedos para cães, um alimentador de quebra-cabeças, algumas coisas que ele pode destruir e um local confortável para resolver um trabalho. É isso. Eu não consertei meu cachorro. Acabei de dar ao cérebro dele algo para fazer, e o cachorro que pensei ser um problema acabou sendo um cachorro que estava simplesmente subempregado. Dê a ele um emprego de verdade e um pouco de variedade, e grande parte do caos se resolverá.
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