Perché alcuni cani scatenano allergie e altri lo fanno a malapena
Per anni ho pensato che le allergie ai cani dipendessero dai peli: i cani a pelo lungo erano cattivi, i cani a pelo corto andavano bene. Poi ho trascorso un'ora a casa di un'amica con il suo Labrador a pelo corto e me ne sono andata con gli occhi lucidi, e un pomeriggio con un soffice Bichon Frise e mi sono sentita completamente bene. Ciò non aveva senso per me finché non ho scoperto cosa determina effettivamente la differenza tra un cane che scatena le tue allergie e uno che a malapena se ne accorge. Non è affatto una questione di lunghezza dei capelli. Ecco cosa sta succedendo e perché è importante se vuoi un cane ma non puoi condividere la stanza con la maggior parte di loro.
La differenza è reale ma minore di quanto si pensi
Diciamo la verità: il divario tra un cane ipoallergenico e uno normale non è enorme. Una razza ipoallergenica non ti renderà a prova di allergia. Ciò che fa è ridurre la frequenza e la gravità delle tue reazioni - e per qualcuno che attualmente non può sedersi in una stanza con un cane per più di dieci minuti, "meno frequente e meno grave" può fare la differenza tra possedere un cane e non possederlo. Questa è la cornice realistica da tenere a mente. Stiamo parlando di ribaltare le probabilità, non di premere un interruttore.
La muta e il problema del sottopelo
I cani normali perdono il pelo, spesso pesantemente. La loro pelliccia è sciolta e densa e nel pelo è racchiusa la forfora, un mix di cellule morte della pelle, polvere e altre particelle. Quando il cane perde il pelo, tutto ciò si solleva nell'aria e il pelo, non il pelo stesso, è ciò a cui la maggior parte delle persone reagisce. Molte di queste razze portano anche un sottopelo: uno spesso strato isolante che le protegge dal freddo. Il sottopelo è meraviglioso per il cane e infelice per chi soffre di allergie, perché perde costantemente pelo e intrappola peli e altri allergeni vicino alla pelle finché non vengono rilasciati in nuvole.
Le razze ipoallergeniche capovolgono questo. Tendono ad avere cappotti più corti e molti non hanno alcun sottopelo. Ciò li lascia scarsamente equipaggiati per il clima veramente freddo – un vero compromesso – ma significa una drastica riduzione della perdita di pelo. I loro capelli si comportano più come quelli umani: crescono costantemente anziché cadere in ciuffi, quindi hanno bisogno di essere tagliati ogni poche settimane invece di passare l'aspirapolvere sul divano ogni giorno. E alcune razze ipoallergeniche non hanno praticamente alcun pelo, il che elude completamente la questione della muta.
La parte che nessuno menziona: saliva e urina
Ecco cosa mi ha sorpreso di più. Non si tratta solo di capelli e peli. Alcune razze comuni salivano molto più di altre, e la saliva trasporta proteine e batteri a cui reagiscono molti soggetti allergici, motivo per cui un cane bavoso può farti arrabbiare anche se perde molto poco. Lo stesso vale per l'urina. Quando un cane con molta salivazione si pulisce, diffonde gli allergeni sul suo stesso mantello e in tutta la casa. Le razze ipoallergeniche generalmente producono meno saliva, quindi l'auto-cura lascia meno fattori scatenanti e la loro urina colpisce anche meno persone. Una volta capito questo, la mia confusa esperienza Labrador-versus-Bichon ha finalmente avuto senso.
Razze che vale la pena ricercare
Se questo vi porta verso un cane ipoallergenico, alcune razze si ripetono continuamente e vale la pena esaminarle: il maltese, vari terrier, lo Schnauzer nelle sue tre taglie, il Bichon Frise, il cane da acqua portoghese, alcuni levrieri e l'Irish Water Spaniel. Queste sono tra le scelte più popolari, il che è un vantaggio pratico: la popolarità significa che ti sarà più facile trovare un allevatore rispettabile vicino a te piuttosto che inseguire una razza rara in tutto il paese.
Qualunque sia il tuo modo di inclinarti, fai i compiti sulla toelettatura e sulla cura del pelo prima di impegnarti, perché i cappotti a pelo basso che aiutano le tue allergie sono esattamente i cappotti che si opacizzano senza una spazzolatura regolare. Un decente spazzola per affettare e un gentile shampoo per cani sono kit di partenza non negoziabili. La maggior parte di queste razze sono amichevoli, amano la compagnia e l'esercizio fisico e comunemente vivono fino a dodici anni o oltre, quindi ti stai iscrivendo per una relazione lunga e gratificante.
Impila le probabilità ulteriormente in giro per la casa
La razza fa il lavoro pesante, ma puoi spingere la fortuna nella giusta direzione. Tieni il cane lontano dal letto, passa l'aspirapolvere spesso, idealmente con a aspirapolvere per peli di animali domestici - lavare regolarmente la lettiera del cane e correre purificatore d'aria nelle stanze dove trascorri più tempo. Toelettatura regolare con a spazzola per la toelettatura del cane mantiene il pelo alla fonte invece di lasciarlo vagare per la casa. Niente di tutto questo è drammatico, ma aggrava.
Metti prima alla prova la tua reazione
Ecco l'unica regola che non salterei mai: le allergie sono profondamente individuali e "ipoallergenico" è una probabilità, non una promessa. Due persone possono reagire in modo completamente diverso allo stesso cane. Quindi, prima di portare a casa un cane, trascorri del tempo reale con la razza specifica - idealmente il singolo animale - durante diverse visite e osserva come risponde il tuo corpo. L'etichetta sulla razza conta molto meno di ciò che accade ai tuoi seni nella stanza. Se esegui correttamente il test, un cane ipoallergenico potrà tranquillamente trasformare "Non posso avere un cane" in "Ho un cane e sto bene".
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