Waarom sommige honden allergieën veroorzaken en anderen nauwelijks
Jarenlang ging ik ervan uit dat hondenallergieën neerkwamen op haar – langharige honden slecht, kortharige honden prima. Daarna bracht ik een uur door in het huis van een vriendin met haar kortharige Labrador en vertrok met tranende ogen, en een middag met een donzige Bichon Frise en voelde me helemaal prima. Dat sloeg voor mij nergens op totdat ik ontdekte wat feitelijk het verschil maakt tussen een hond die je allergieën veroorzaakt en een hond die nauwelijks registreert. Het gaat helemaal niet om de haarlengte. Dit is wat er aan de hand is en waarom het ertoe doet als je een hond wilt, maar met de meesten van hen geen kamer kunt delen.
Het verschil is reëel, maar kleiner dan je zou denken
Laten we eerlijk zijn: de kloof tussen een hypoallergene hond en een gewone hond is niet enorm. Een hypoallergeen ras maakt je niet allergiebestendig. Wat het doet, is verminderen hoe vaak en hoe slecht je reageert – en voor iemand die momenteel niet langer dan tien minuten in een kamer met een hond kan zitten, kan ‘minder frequent en minder ernstig’ het hele verschil zijn tussen het bezitten van een hond en niet. Dat is het realistische kader om in gedachten te houden. We hebben het over het kantelen van de kansen, niet over het omzetten van een schakelaar.
Verlies en het probleem van de ondervacht
Gewone honden verharen vaak zwaar. Hun vacht is los en dicht, en in die vacht zit huidschilfers - een mix van dode huidcellen, stof en andere deeltjes. Terwijl de hond verhaart, gaat dat allemaal de lucht in, en huidschilfers, en niet het haar zelf, is waar de meeste mensen feitelijk op reageren. Veel van deze rassen hebben ook een ondervacht: een dikke, isolerende laag die hen beschermt tegen koud weer. De ondervacht is geweldig voor de hond en ellendig voor mensen die aan een allergie lijden, omdat deze voortdurend uitvalt en huidschilfers en andere allergenen dicht bij de huid opsluit totdat ze in wolken vrijkomen.
Hypoallergene rassen draaien dit om. Ze hebben meestal een kortere vacht en velen hebben helemaal geen ondervacht. Dat zorgt ervoor dat ze slecht uitgerust zijn voor echt koud weer – een echte afweging – maar het betekent dramatisch minder verlies. Hun haar gedraagt zich meer als mensenhaar: het groeit gestaag in plaats van in plukjes uit te vallen, dus moet het om de paar weken worden getrimd in plaats van elke dag van de bank te stofzuigen. En sommige hypoallergene rassen hebben in wezen helemaal geen haar, wat de kwestie van het afstoten volledig omzeilt.
Het deel dat niemand noemt: speeksel en urine
Dit is wat mij het meest verraste. Het zijn niet alleen haren en huidschilfers. Sommige gewone rassen kwijlen veel meer dan andere, en speeksel bevat eiwitten en bacteriën waar veel mensen met een allergie op reageren. Daarom kan een slobberige hond je in de war brengen, ook al werpt hij heel weinig af. Hetzelfde geldt voor urine. Wanneer een hond die veel kwijlt, zichzelf verzorgt, verspreidt hij die allergenen over zijn eigen vacht en door het huis. Hypoallergene rassen produceren over het algemeen minder speeksel, dus zelfverzorging laat minder triggers achter, en hun urine treft ook minder mensen. Toen ik dit eenmaal begreep, werd mijn verwarrende Labrador-versus-Bichon-ervaring eindelijk logisch.
Rassen die het onderzoeken waard zijn
Als dit je in de richting van een hypoallergene hond stuurt, komen er steeds weer een paar rassen naar voren die de moeite waard zijn om te onderzoeken: de Maltezer, verschillende terriërs, de Schnauzer in zijn drie maten, de Bichon Frise, de Portugese Waterhond, bepaalde windhonden en de Ierse Waterspaniël. Dit behoren tot de meest populaire keuzes, wat een praktisch voordeel is: populariteit betekent dat je gemakkelijker een gerenommeerde fokker bij jou in de buurt kunt vinden dan dat je door het hele land op jacht gaat naar een zeldzaam ras.
Hoe u ook neigt, doe het huiswerk over verzorging en vachtverzorging voordat u zich ertoe verbindt, want de laaghangende jassen die uw allergieën helpen, zijn precies de jassen die mat worden zonder regelmatig te poetsen. Een behoorlijke gladdere borstel en een zachtaardig hondenshampoo zijn een niet-onderhandelbaar starterspakket. De meeste van deze rassen zijn vriendelijk, houden van gezelschap en beweging, en worden doorgaans twaalf jaar of ouder, dus u tekent voor een lange, lonende relatie.
Stapel de kansen verder door het huis
Het ras doet het zware werk, maar u kunt uw geluk in de goede richting duwen. Houd de hond van uw bed, stofzuig vaak – idealiter met een stofzuiger voor huisdierenharen - Was het beddengoed van de hond regelmatig en laat een run uitvoeren luchtreiniger in de kamers waar u de meeste tijd doorbrengt. Regelmatige verzorging met een honden verzorgingsborstel houdt huidschilfers bij de bron in plaats van het door het huis te laten drijven. Niets van dit alles is dramatisch, maar het werkt wel samen.
Test eerst je eigen reactie
Dit is de enige regel die ik nooit zou overslaan: allergieën zijn zeer individueel en 'hypoallergeen' is een waarschijnlijkheid, geen belofte. Twee mensen kunnen totaal verschillend reageren op dezelfde hond. Breng dus, voordat u een hond mee naar huis neemt, gedurende meerdere bezoeken real-time door met het specifieke ras – idealiter het individuele dier – en kijk hoe uw lichaam reageert. Het etiket op het ras doet er veel minder toe dan wat er met uw sinussen in de kamer gebeurt. Als u de test goed uitvoert, kan een hypoallergene hond stilletjes 'Ik kan geen hond krijgen' veranderen in 'Ik heb een hond, en het gaat goed met mij'.
Klaar om te winkelen? Vergelijk stofzuiger voor huisdierenharen in winkels →
