Activités parascolaires et mentors qui façonnent les enfants
Aujourd’hui, lorsque j’évalue un programme parascolaire, je regarde à peine le programme. Je regarde les adultes qui le dirigent. Après quelques années passées à regarder mes enfants faire du vélo dans des clubs, des entraîneurs et des cours, je suis convaincu que l'activité elle-même est presque hors de propos. La personne debout devant la salle est le programme.
Les activités parascolaires représentent une part importante de l'enfance, avec des millions d'enfants, des sommes énormes dépensées chaque année et la plupart des conversations autour d'elles se concentrent sur les compétences et la sécurité. Développez un talent, gardez-le hors de la rue, offrez une couverture aux parents qui travaillent. Tout est vrai, tout vaut la peine. Mais le moteur discret qui rend un bon programme transformateur est quelque chose de moins mesurable : la relation entre un enfant et un adulte attentionné qui n’est ni son parent ni son enseignant.
L'adulte qui n'est ni parent ni enseignant
Il existe un type particulier de confiance que les enfants accordent aux adultes qui occupent cette position intermédiaire. Pas le parent dont ils essaient de se différencier, ni l'enseignant qui les note, mais un entraîneur, un professeur d'art, un responsable de club. Ma fille a parlé à son professeur de poterie d'une rupture d'amitié des semaines avant de me dire un mot, et honnêtement, j'étais reconnaissante. Cet instructeur lui a donné des conseils plus constants que je n’aurais pu en avoir dans le feu de l’action.
Les enfants naviguent dans un tourbillon d’émotions qu’ils peuvent à peine nommer, et ils ont souvent besoin de se confier à quelqu’un d’extérieur à la famille pour leur donner un sens. Un bon programme crée ce canal sûr et à faibles enjeux presque par accident. L'activité, la terre battue, les crampons, le fournitures d'art pour enfants ou un ensemble de jardin de équipement de sport pour enfants, n'est que la tâche partagée qui donne à la relation un lieu où se dérouler.
Pourquoi l'exemple d'un professionnel est si difficile à suivre
Il y a quelque chose dans le fait de regarder un vrai pratiquant faire son travail qu'aucun manuel ne reproduit. Lorsqu'un enfant voit un adulte qui est vraiment bon dans quelque chose, un musicien en activité, un athlète sérieux, un artisan, il est impressionné d'une manière qui perdure. La compétence devient réelle, accessible, incarnée chez une personne à qui ils peuvent parler.
Les jeunes absorbent énormément d’adultes expérimentés et de jeunes plus âgés qui servent de mentors et, surtout, ces mentors sont différents des enseignants. La relation en classe est chargée d’évaluation et d’obligations. La relation mentor est choisie, plus légère et en quelque sorte plus inspirante. Mon fils va répéter un riff de guitare pendant une heure pour un professeur qu'il admire, le même enfant qui ne pratiquera pas l'orthographe pendant dix minutes. J'en garde quelques-uns livres pour enfants autour de gens qui maîtrisaient leur métier, parce que ce même instinct de culte du héros alimente également la lecture.
Géré par des gens qui sont vraiment bons dans ce domaine
C’est là que la qualité du programme se démarque vraiment. Les activités dirigées par des personnes qui réussissent véritablement dans leur propre domaine ont tendance à produire des enfants plus enthousiastes et plus compétents. Non pas parce qu’ils ont de meilleurs plans de cours, mais parce que leur compétence et leur passion sont contagieuses. Un employé à temps partiel qui s'ennuie et qui perçoit un chèque de paie transmet l'ennui. Un véritable artiste qui aime son travail transmet cet amour.
Ainsi, lorsque j'examine un programme, je pose des questions sur les gens. Qui le gère ? Quel est leur véritable parcours ? Est-ce qu'ils s'illuminent lorsqu'ils parlent du travail ? Un cours dispensé par quelqu’un qui vit et respire le sujet vaut plus qu’un établissement plus chic avec un personnel désengagé. À la maison, j'essaie de refléter cela en associant les intérêts de mes enfants avec jouets éducatifs et des outils qui leur permettent d'imiter la réalité plutôt qu'une version édulcorée, car l'aspiration à le faire pour de vrai est la seule motivation.
Une interaction significative est la leçon
Voici le recadrage qui a changé ma façon de penser à tout cela. Nous avons tendance à considérer l’interaction entre adultes comme le fondement du développement des compétences. C'est l'inverse. La compétence est souvent l’enveloppe qui entoure l’interaction. Apprendre à parler, à travailler avec et à être guidé par un adulte capable et attentionné est en soi l'une des choses les plus importantes qu'un enfant puisse pratiquer.
C'est une compétence qu'ils utiliseront pour le reste de leur vie, dans chaque travail, chaque équipe, chaque mentorat à venir. Et c’est exactement cette compétence qui est lésée lorsque nous traitons les activités comme des services de garde d’enfants. Le compromis honnête est que les programmes offrant un mentorat riche pour adultes coûtent généralement plus cher, en argent ou en implication des parents qu'ils attendent, que ceux qui sont essentiellement des salles d'attente supervisées. J'ai décidé que c'était un compromis qui valait la peine d'être fait, et je préfère que mon enfant participe à une activité bien encadrée plutôt qu'à trois activités anonymes.
Ce que cela signifie pour le choix
En pratique, j’évalue désormais les programmes différemment. Assez petit pour que le chef connaisse chaque enfant. Dirigé par quelqu'un de compétent et chaleureux. Effectif stable, donc une relation a le temps de se nouer, le coach qui part toutes les six semaines ne peut encadrer personne. Et une activité que mon enfant souhaite vraiment, car la confiance ne grandit que lorsqu'il se présente volontairement.
Lorsque vous trouvez cette combinaison, conservez-la, même si le gain de compétence est modeste. Un enfant qui est moyen aux échecs mais qui adore le patient retraité qui dirige le club tire plus de cette heure qu'un trophée ne pourrait le mesurer. L'activité disparaîtra de la mémoire. Le sentiment d'avoir eu un adulte, extérieur à la famille, qui a cru en eux, c'est ce qu'ils portent. Remplissez la maison de jeux de société pour enfants pour les soirées, mais comprenez que le vrai jeu est la relation, et les meilleurs programmes parascolaires sont simplement ceux qui le savent aussi.
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