Le attività doposcuola e i mentori che modellano i bambini
Oggi, quando valuto un programma doposcuola, guardo a malapena il curriculum. Guardo gli adulti che lo gestiscono. Dopo aver osservato per alcuni anni i miei figli andare in bicicletta tra club, allenatori e lezioni, mi sono convinto che l'attività in sé non sia quasi pertinente. La persona in piedi davanti alla stanza è il programma.
Le attività doposcuola rappresentano una parte importante dell’infanzia, con milioni di bambini che vi partecipano, enormi somme spese ogni anno e la maggior parte della conversazione intorno a loro è incentrata su competenze e sicurezza. Sviluppare un talento, tenerli lontani dalle strade, dare copertura ai genitori che lavorano. Tutto vero, tutto utile. Ma il motore silenzioso che trasforma un buon programma è qualcosa di meno misurabile: la relazione tra un bambino e un adulto premuroso che non è né il suo genitore né il suo insegnante di classe.
L'adulto che non è genitore né insegnante
C'è un particolare tipo di fiducia che i bambini estendono agli adulti che occupano questa via di mezzo. Non il genitore da cui cercano di differenziarsi, non l'insegnante che li valuta, ma un allenatore, un insegnante d'arte, un leader di club. Mia figlia ha raccontato alla sua insegnante di ceramica di uno scoppio di amicizia settimane prima di dirmi una parola e, onestamente, ne sono stato grato. Quell'istruttore le ha dato consigli più costanti di quelli che avrei potuto ricevere nella foga della situazione.
I bambini navigano in un vortice di emozioni a cui riescono a malapena a dare un nome e spesso hanno bisogno di confidarsi con qualcuno al di fuori della famiglia per dargli un senso. Un buon programma crea quel canale sicuro e con una posta in gioco bassa quasi per caso. L'attività, l'argilla, i tacchetti, il forniture artistiche per bambini o un set da giardino attrezzature sportive per bambini, è proprio il compito condiviso che dà alla relazione qualcosa in cui realizzarsi.
Perché l'esempio di un professionista è così difficile
C'è qualcosa nel guardare un vero praticante fare le sue cose che nessun libro di testo riproduce. Quando un bambino vede un adulto che è veramente bravo in qualcosa, un musicista che lavora, un atleta serio, un artigiano, rimane impressionato in un modo che rimane impresso. L'abilità diventa reale, raggiungibile, incarnata in una persona con cui si può parlare.
I giovani assorbono una quantità enorme di adulti esperti e di giovani più grandi che fungono da mentori e, cosa fondamentale, questi mentori sono diversi dagli insegnanti della scuola. La relazione in classe è carica di valutazioni e obblighi. La relazione con il mentore è scelta, più leggera e in qualche modo più stimolante. Mio figlio proverà un riff di chitarra per un'ora per un insegnante che ammira, lo stesso ragazzo che non si eserciterà sull'ortografia per dieci minuti. Ne tengo alcuni libri per bambini in giro su persone che hanno imparato il loro mestiere, perché quello stesso istinto di adorazione dell'eroe alimenta anche la lettura.
Gestito da persone che sono davvero brave in questo
È qui che la qualità del programma fa davvero la differenza. Le attività condotte da persone che hanno veramente successo nel proprio campo tendono a produrre ragazzi più entusiasti e più capaci. Non perché abbiano programmi di lezione migliori, ma perché la loro competenza e passione sono contagiose. Un part-time annoiato che ritira lo stipendio trasmette noia. Un vero artista che ama il proprio lavoro trasmette quell'amore.
Quindi, quando esamino un programma, chiedo delle persone. Chi lo gestisce? Qual è il loro reale background? Si illuminano quando parlano del lavoro? Una lezione tenuta da qualcuno che vive e respira la materia vale più di una struttura più elegante con personale disimpegnato. A casa, cerco di rispecchiarlo abbinando gli interessi dei miei figli a giocattoli educativi e strumenti che permettano loro di imitare la realtà piuttosto che una versione annacquata, perché l'aspirazione a farlo per davvero è la motivazione principale.
L’interazione significativa è la lezione
Ecco la ristrutturazione che ha cambiato il modo in cui penso a tutto questo. Tendiamo a vedere l'interazione adulta come l'involucro dello sviluppo delle competenze. È il contrario. L'abilità è spesso l'involucro dell'interazione. Imparare a parlare, lavorare ed essere guidati da un adulto capace e premuroso è di per sé una delle cose più importanti che un bambino possa praticare.
È un'abilità che useranno per il resto della loro vita, in ogni lavoro, in ogni squadra, in ogni tutoraggio a venire. Ed è proprio l'abilità che viene compromessa quando consideriamo le attività come assistenza all'infanzia abbandonata. L’onesto compromesso è che i programmi che offrono tutoraggio per adulti ricchi di solito costano di più, in denaro o nel coinvolgimento dei genitori che si aspettano, rispetto a quelli che sono essenzialmente sale d’attesa supervisionate. Ho deciso che vale la pena fare un compromesso e preferirei che mio figlio partecipasse a un'attività ben guidata piuttosto che a tre anonime.
Cosa significa questo per la scelta
In pratica, ora peso i programmi in modo diverso. Abbastanza piccolo da consentire al leader di conoscere ogni bambino. Guidato da qualcuno competente e caloroso. Personale stabile, quindi il rapporto ha tempo per formarsi, l'allenatore che parte ogni sei settimane non può fare da mentore a nessuno. E un'attività che mio figlio desidera davvero, perché la fiducia cresce solo quando si presenta volontariamente.
Quando trovi quella combinazione, tienila stretta, anche se il profitto in termini di abilità è modesto. Un ragazzo che ha un livello medio di scacchi ma adora il paziente pensionato che gestisce il club, ottiene da quell'ora più di quanto un trofeo possa misurare. L'attività svanirà dalla memoria. La sensazione di aver avuto una persona adulta, fuori dalla famiglia, che ha creduto in loro, questo è ciò che portano con sé. Rifornisci la casa di giochi da tavolo per bambini per la sera, ma capisci che il vero gioco è la relazione, e i migliori doposcuola sono semplicemente quelli che lo sanno anche loro.
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