Atividades pós-escola e os mentores que moldam as crianças
Agora, quando avalio um programa extracurricular, mal olho o currículo. Eu olho para os adultos comandando. Depois de alguns anos observando meus filhos pedalando em clubes, treinadores e aulas, fiquei convencido de que a atividade em si é quase irrelevante. A pessoa que está na frente da sala é o programa.
As atividades extracurriculares são uma grande parte da infância, com milhões de crianças nelas, enormes somas gastas todos os anos, e a maior parte da conversa em torno delas centra-se nas competências e na segurança. Desenvolva talentos, mantenha-os fora das ruas, dê cobertura aos pais que trabalham. Tudo verdade, tudo vale a pena. Mas o motor silencioso que torna um bom programa transformador é algo menos mensurável: a relação entre uma criança e um adulto atencioso que não é nem o seu pai nem o seu professor.
O adulto que não é pai ou professor
Há um tipo particular de confiança que as crianças dedicam aos adultos que ocupam esse meio-termo. Não o pai de quem eles estão tentando se diferenciar, não o professor que os avalia, mas um treinador, um instrutor de arte, um líder de clube. Minha filha contou à professora de cerâmica sobre uma briga de amizade semanas antes de me dizer uma palavra e, honestamente, fiquei grato. Aquele instrutor deu-lhe conselhos mais firmes do que eu poderia ter dado no calor da situação.
As crianças estão navegando em um redemoinho de emoções que mal conseguem nomear e muitas vezes precisam confiar em alguém de fora da família para entender isso. Um bom programa cria esse canal seguro e de baixo risco quase por acidente. A atividade, o barro, as chuteiras, o materiais de arte para crianças ou um conjunto de quintal de equipamentos esportivos infantis, é apenas a tarefa compartilhada que dá ao relacionamento um lugar para acontecer.
Por que o exemplo de um profissional é tão difícil
Há algo em observar um verdadeiro praticante fazendo suas coisas que nenhum livro reproduz. Quando uma criança vê um adulto que é genuinamente bom em alguma coisa, um músico que trabalha, um atleta sério, um artesão, ela fica impressionada de uma forma que fica. A habilidade se torna real, alcançável, incorporada em uma pessoa com quem eles podem conversar.
Os jovens absorvem uma enorme quantidade de adultos experientes e jovens mais velhos que servem como mentores e, o que é crucial, estes mentores são diferentes dos professores das escolas. A relação em sala de aula vem carregada de avaliação e obrigação. O relacionamento com o mentor é escolhido, mais leve e, de alguma forma, mais inspirador para isso. Meu filho ensaia um riff de guitarra por uma hora para um professor que ele admira, o mesmo garoto que não pratica ortografia por dez minutos. Eu guardo alguns livros infantis por aí sobre pessoas que dominam seu ofício, porque esse mesmo instinto de adoração de heróis também alimenta a leitura.
Administrado por pessoas que são realmente boas no que fazem
É aqui que a qualidade do programa realmente se diferencia. Atividades lideradas por pessoas que são genuinamente bem-sucedidas em suas áreas tendem a produzir crianças mais entusiasmadas e mais capazes. Não porque tenham planos de aula melhores, mas porque sua competência e paixão são contagiantes. Um funcionário entediado de meio período ao receber um contracheque transmite tédio. Um verdadeiro artista que ama o trabalho transmite esse amor.
Então, quando estou avaliando um programa, pergunto sobre as pessoas. Quem dirige isso? Qual é o seu histórico real? Eles se iluminam quando falam sobre o trabalho? Uma aula ministrada por alguém que vive e respira o assunto vale mais do que uma instalação mais sofisticada com funcionários descomprometidos. Em casa, tento espelhar isso combinando os interesses dos meus filhos com brinquedos educativos e ferramentas que lhes permitam imitar a coisa real em vez de uma versão diluída, porque a aspiração de fazer isso de verdade é todo o motivador.
Interação significativa é a lição
Aqui está a reformulação que mudou a forma como penso sobre tudo isso. Tendemos a ver a interação adulta como o invólucro da construção de habilidades. É o contrário. A habilidade geralmente é o invólucro da interação. Aprender a conversar, trabalhar e ser guiado por um adulto capaz e atencioso é, em si, uma das coisas mais importantes que uma criança pode praticar.
Essa é uma habilidade que eles usarão pelo resto de suas vidas, em todos os trabalhos, em todas as equipes, em todas as mentorias que virão. E é exatamente essa habilidade que fica prejudicada quando tratamos as atividades como cuidados infantis de abandono. A desvantagem honesta é que os programas que oferecem orientação adulta rica geralmente custam mais, em dinheiro ou no envolvimento dos pais que esperam, do que aqueles que são essencialmente salas de espera supervisionadas. Decidi que vale a pena fazer uma troca e prefiro ter meu filho em uma atividade bem orientada do que em três atividades anônimas.
O que isso significa para escolher
Praticamente, agora peso os programas de forma diferente. Pequeno o suficiente para que o líder conheça cada criança. Liderado por alguém competente e caloroso. Pessoal estável, para que um relacionamento tenha tempo de se formar, o treinador que sai a cada seis semanas não pode orientar ninguém. E uma atividade que meu filho realmente deseja, porque a confiança só aumenta quando ele aparece de boa vontade.
Quando você encontrar essa combinação, mantenha-a, mesmo que o resultado da habilidade seja modesto. Um garoto que é mediano no xadrez, mas adora o paciente aposentado que dirige o clube, está aproveitando mais aquela hora do que um troféu poderia medir. A atividade desaparecerá da memória. A sensação de ter tido um adulto, fora da família, que acreditou neles, é isso que carregam. Abasteça a casa com jogos de tabuleiro para crianças para as noites, mas entenda que o verdadeiro jogo é o relacionamento, e os melhores programas extracurriculares são simplesmente aqueles que também sabem disso.
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