Attività doposcuola per un bambino che sta ingrassando
Non posso guardare negli occhi mio figlio e rifiutargli il cibo. Ci ho provato, e ci rende entrambi infelici, e non funziona nemmeno. La maggior parte dei genitori che conosco stanno combattendo silenziosamente la stessa battaglia, guardando i propri figli ingrassare e sentendosi impotenti al riguardo. Permettetemi quindi di condividere il cambiamento che ha effettivamente spostato l'ago della bilancia in casa nostra, e non ha avuto quasi nulla a che fare con ciò che era sul piatto.
I bambini di oggi sono più pesanti della generazione che li ha preceduti e l’istinto è quello di dare la colpa al cibo spazzatura e alle bibite gassate. Quelli non aiutano, ovviamente. Ma il colpevole più grande e subdolo è il divano. Le ore trascorse seduti fermi, facendo spuntini distratti davanti a uno schermo, fanno più danni di uno spuntino occasionale. E la buona notizia sepolta in questo è questa: cambia quello che fanno nel loro pomeriggio, e cambierai molto, senza mai trasformare la cena in un campo di battaglia.
Lo schermo è il vero problema
Guarda un bambino davanti alla TV o al tablet. Affondano nei cuscini e pascolano, una manciata dopo l'altra, non perché abbiano fame ma perché lo schermo ha spento quella parte di loro che altrimenti starebbe in piedi e si muoverebbe. Mangiare è un effetto collaterale dello stare seduti.
Ecco cosa ho notato quando ho iniziato a spegnere lo schermo prima: mio figlio non è rimasto lì ad annoiarsi a lungo. I bambini hanno una galleggiabilità naturale. Togli lo schermo e quell'energia deve andare da qualche parte, e nel giro di dieci minuti lui stava costruendo, arrampicandosi, tormentandomi per farmi giocare. Gli spuntini si fermarono semplicemente perché era occupato. Quindi il primo intervento, più economico, non è una dieta, ma un limite al tempo trascorso davanti allo schermo e qualcosa di meglio in attesa dall'altra parte, un paniere di giochi da tavolo per bambini o alcuni giocattoli educativi quella ricompensa alzarsi e fare.
Perché le attività attive battono le diete per i bambini
Le diete sono brutali per i bambini. Generano vergogna, segretezza e uno strano rapporto con il cibo per tutta la vita, e raramente si attaccano. Il movimento è l'opposto. Funziona con la natura del bambino invece che contro di essa, e non richiede che tu sia la polizia alimentare ad ogni pasto. Ecco perché mi appoggio così tanto alle attività ricreative doposcuola nel momento in cui vedo aumentare di peso.
E qui il tempismo conta, più di quanto mi aspettassi. Prima inizi, più facile è. Più un bambino guadagna peso, più dovrà lavorare duramente per perderlo e più diventerà consapevole di essere il bambino più grande del gruppo. Avviare abitudini attive mentre è ancora solo un piccolo fastidio, prima che diventi fonte di dolore, è molto più gentile che aspettare una crisi. Una corda per saltare, una bicicletta, alcuni basic attrezzature sportive per bambini nel garage abbassa la barriera quasi a zero. Anche pochi attivi giocattoli da esterno vicino alla porta sul retro può essere sufficiente per far alzare dal divano un ragazzino annoiato.
Scegli qualcosa che continuerà davvero a fare
L'elenco delle opzioni è lungo: calcio, nuoto, pattinaggio, arti marziali, basket, danza. Ciò che conta non è quale sia "il migliore per dimagrire", ma quale sarà il tuo bambino la prossima settimana. Un'attività che odia è l'esercizio fisico che abbandonerà. Un'attività che ama è l'esercizio che dimentica è l'esercizio.
Il nuoto è stata la nostra vittoria, perché non è mai stato una punizione e l'acqua non escludeva nessuno. Le arti marziali funzionano magnificamente per i bambini che non amano la competizione di squadra, l'attenzione è rivolta ai propri progressi, non all'essere scelti. Il pattinaggio e il ciclismo sono ottimi per i bambini che vogliono stare all'aria aperta e un po' indipendenti. Provane un paio. Lascialo scegliere. Il buy-in è tutto, e un bambino che ha scelto lo sport tollererà le parti difficili che un bambino a cui è stato assegnato non lo farà.
Il caso di un programma strutturato
Sarò onesto riguardo al compromesso, perché va contro la mia preferenza nel mantenere le cose casuali. L’esercizio disciplinato e regolare è davvero più facile da sostenere all’interno di un ambiente formale. Lasciati interamente nel cortile, le buone intenzioni svaniscono entro martedì. Un programma, con un tempo prestabilito, un coach, un gruppo, costruisce quella consistenza che di fatto cambia un corpo e un'abitudine.
Quindi, per un bambino che sta ingrassando, penso che iscriversi a un programma ricreativo strutturato abbia un peso reale, nessun gioco di parole. Il programma fa il lavoro che la tua forza di volontà non farà. L'allenatore dà slancio. Il gruppo fornisce responsabilità e, soprattutto, amici, che è ciò che trasforma un lavoro di routine in qualcosa che un bambino attende con ansia. Abbina il programma al gioco attivo a casa in modo che il movimento non sia solo un obbligo programmato, mantienine un po' attrezzature sportive per bambini intorno, e il tutto si compone.
Continua a concentrarti sull'energia, non sulla vergogna
Un'ultima cosa, ed è la più importante. Inquadra tutto questo come "facciamo in modo che tu possa muoverti e sentirti bene", mai come "dobbiamo sistemare il tuo corpo". I bambini assorbono velocemente la vergogna e la portano avanti a lungo. L'obiettivo è un bambino attivo, energico e felice, con il peso che si stabilizza in un luogo più sano come sottoprodotto di una vita di cui gode, non come la cosa esplicita che tutti guardano.
Portali giù dal divano e mettili in qualcosa che amano. Inizia presto, mantieni un atteggiamento positivo, appoggiati a una struttura quando la forza di volontà scarseggia e lascia che sia il movimento, e non il tavolo da pranzo, a fare il lavoro pesante. Questa è la versione che ha funzionato per noi, ed è la versione che non ha lasciato nessuno di noi in lacrime davanti a un piatto di cibo.
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