Programmi doposcuola che corrispondono al modo in cui i bambini crescono effettivamente
Una volta ho iscritto mio figlio di cinque anni a un club di scacchi strutturato perché la brochure utilizzava la parola "sviluppo" dodici volte. È durato due sessioni. Il problema non era lui. È stato che qualcuno ha progettato un'attività di stare fermo e concentrato per un bambino il cui intero compito di sviluppo in quel momento era saltare, lanciare e afferrare le cose. L'etichetta era giusta. La partita era sbagliata.
Quel flop mi ha insegnato a smettere di acquistare programmi in base alla reputazione e a iniziare a fare acquisti per fase. Un bambino non è un piccolo adulto che aspetta di essere riempito di competenze. Si sta muovendo attraverso fasi distinte e un programma che ignora quelle fasi è solo un servizio di babysitter costoso. Quelli buoni incontrano un ragazzo esattamente dove si trova.
Tre grandi fasi, non una
Trovo utile pensare in tre fasce approssimative. Il bambino piccolo, dai tre ai cinque anni circa. Il figlio di mezzo, dai sei agli otto anni. Il bambino più grande, dai nove ai dodici anni. Non sono intercambiabili. Un programma che entusiasma un bambino di quattro anni annoierà fino alle lacrime un bambino di dieci anni, mentre un programma che sfida un bambino di dieci anni lo frustrerà e lo farà vergognare. Adesso, quando vado in tournée per un programma, la mia prima domanda è per quale band è stato effettivamente creato, indipendentemente dalla fascia di età pubblicizzata.
E all'interno di ogni gruppo, i bambini si sviluppano secondo il proprio orologio. Ho smesso di aspettarmi uniformità. Due bambini di sette anni nella stessa stanza possono avere un anno intero di differenza nella coordinazione o nella prontezza sociale, e questo è normale. Un buon programma lascia spazio a questo. Uno rigido mette i bambini uno contro l'altro e dice tranquillamente a quelli che sbocciano tardi che sono indietro.
Il dominio fisico
I bambini piccoli vogliono perfezionare le abilità corporee che hanno appena sbloccato. Saltare, afferrare, lanciare, restare in equilibrio: il movimento puro li delizia e ne hanno bisogno tantissimo. Un ottimo programma per questa età è il movimento gloriosamente non strutturato, non uno sport con un regolamento. Questa è la finestra perfetta per un cortile giocattoli da arrampicata per bambini o a tempo indeterminato attrezzature sportive per bambini possono agitarsi.
Il figlio di mezzo è pronto per la complessità e, soprattutto, per gli sport di squadra. È allora che le regole e la disciplina iniziano ad avere un senso, che "abbiamo perso ma abbiamo giocato bene" diventa un concetto che un ragazzino può far propria. Negli anni più grandi, i bambini sono in grado di gestire attività adatte agli adulti che richiedono una vera struttura: danza, ginnastica, allenamento musicale formale. Spingi quella struttura su un bambino di cinque anni e otterrai il mio disastro del club degli scacchi.
Gli ambiti sociale ed emotivo
Socialmente, i bambini piccoli osservano tutti e interpretano i ruoli familiari: hanno bisogno di un adulto rassicurante nelle vicinanze e stringono amicizie dolci e di breve durata. I ragazzi di mezzo rimangono affascinati da come funziona il mondo in generale; le gite in una fabbrica o in una stazione dei vigili del fuoco li illuminano perché sono alla disperata ricerca del come e del perché delle cose. I bambini più grandi possono avvicinarsi ad altre culture, cibi e costumi diversi, persino un po’ di servizio alla comunità. Il programma che inquadra il dominio sociale è leggere quale di queste fame ha tuo figlio in questo momento.
Emotivamente, il filo conduttore è la fiducia costruita a un ritmo sostenibile. Un bambino ha bisogno di affrontare una sfida difficile ma superabile, e poi superarla. Troppo facile e non c'è orgoglio. Troppo difficile e c'è solo sconfitta. I programmi di cui mi fido sono quelli che ricalibrano costantemente quella difficoltà in modo che ogni bambino possa provare la specifica soddisfazione di "Non potevo farlo il mese scorso e ora posso".
Il dominio intellettuale
I bambini piccoli per lo più praticano e provano ciò che stanno già imparando: la ripetizione non è noiosa per loro, è una padronanza in progresso. I ragazzi di mezzo acquisiscono nuove competenze e vengono coinvolti nella lettura, nel teatro e nella risoluzione dei problemi. I bambini più grandi vogliono sinceramente fare ricerche e sondare; dare a un bambino di dieci anni un vero puzzle e guardarlo masticarlo felicemente per un pomeriggio. A kit per esperimenti scientifici o un carnoso puzzle per bambini atterra in modo completamente diverso alle dieci rispetto alle cinque.
Ciò che ho capito da tutto questo è che "è un buon programma?" è la domanda sbagliata. Quello giusto è "è un buon programma per questo bambino, a questa età, in questo ambito, quest'anno?" Quando azzecco l'abbinamento giusto, il ragazzo mi trascina praticamente in macchina il giorno dell'attività. Quando sbaglio, nessuna qualità nel programma lo salva.
Quindi tengo a casa alcune cose adatte al palcoscenico per colmare le lacune: a microscopio per bambini per l'investigatore in erba, un antipasto strumento musicale per bambini per quello pronto per la struttura, un bidone di giocattoli motori grossolani per chi ha solo bisogno di muoversi. Il programma fa il lavoro pesante. Mi assicuro solo che l'ascensore sia adatto al bambino.
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