Conseils parentaux pour élever des enfants bien élevés et polis
Être parent est l'une des tâches les plus difficiles qui soient, et même les enfants les plus adorables vivent des moments qui poussent votre patience à ses limites. Enseigner aux enfants comment se comporter dès leur plus jeune âge ne consiste pas seulement à élever des enfants polis, il s'agit également de garder la raison, car les enfants indisciplinés qui ne respectent pas leurs aînés rendent un travail déjà exigeant bien plus difficile qu'il ne devrait l'être. La nouvelle encourageante est qu’un bon comportement s’enseigne et non s’hérite, et que quelques principes cohérents vont très loin. Voici les conseils qui aident à élever des enfants bien élevés et polis.
Montrer l’exemple
Lorsqu’il s’agit d’enseigner les bonnes manières, rien ne vaut de les modéliser soi-même. N'oubliez jamais de dire s'il vous plaît, merci, excusez-moi, et de rien, et vos enfants comprendront quand et comment les utiliser. Faites également preuve de politesse à travers vos actions : faites des choses gentilles pour les autres, aidez ceux qui en ont besoin et traitez tout le monde avec respect. Les enfants regardent bien plus qu’ils n’écoutent et, le plus souvent, ils deviennent des adultes qui reflètent la courtoisie qu’ils ont vue à la maison. Vous êtes le premier et le plus puissant exemple de votre enfant quant à la façon de traiter les gens.
Faites attention à vos mauvaises habitudes : les enfants les copient aussi
Le revers de la médaille de donner l’exemple donne à réfléchir : les enfants imitent vos mauvaises habitudes aussi fidèlement que vos bonnes. Parfois, vous ne réaliserez même pas que vous avez une habitude jusqu'à ce que votre enfant fasse une impression de vous en roulant les yeux ou en remettant le carton de lait vide au réfrigérateur. Soyez conscient de la façon dont vous agissez avec vos enfants et ne faites rien que vous ne voudriez pas répéter. Si vous avez des habitudes véritablement nocives, comme fumer, vos enfants sont une excellente raison d'arrêter pour de bon : vous ne voulez pas qu'ils attrapent quoi que ce soit qui pourrait nuire à leur santé.
Soyez cohérent avec la discipline
Les enfants testent instinctivement les règles, et la cohérence est ce qui empêche ces tests de devenir un conflit constant. Si les enfants croient que vous finirez par céder, ils repousseront toutes les limites ; S'ils comprennent que votre réponse n'est véritablement pas négociable, ils apprennent que la combattre est une bataille perdue d'avance et arrêtent d'essayer. La cohérence dès le début indique à votre enfant que vous êtes sérieux. Il semble plus difficile sur le moment de tenir le cap, mais c'est beaucoup plus facile avec le temps que les négociations sans fin qu'invite l'incohérence.
Expliquer clairement les règles et les conséquences
Pour un enfant, les règles peuvent sembler être des choses destinées à être enfreintes – alors expliquez clairement et certaines à l’avance les conséquences de leur violation. Lorsque votre enfant sait exactement ce qui se passera s’il enfreint une règle, il n’y aura pas de mauvaises surprises ni de sentiment d’injustice. Il est essentiel d'appliquer ces conséquences de manière cohérente : il n'est pas juste pour un enfant si quelque chose va bien un jour et est puni le lendemain. Les enfants apprécient en fait la cohérence, même lorsqu’ils protestent contre les règles, car cela leur dit à quoi s’attendre de vous – et la prévisibilité leur permet de se sentir en sécurité. Un simple tableau des récompenses pour enfants peut rendre les attentes et les conséquences visuelles et concrètes, en particulier pour les jeunes enfants.
Attrapez-les en train d'être bons
La discipline ne concerne pas seulement les conséquences d'un mauvais comportement, elle consiste au moins autant à remarquer et à louer le bon. Les enfants ont besoin d’attention, et si le seul moyen fiable de l’obtenir est de se comporter mal, ils se comporteront mal. Prenez délibérément l'habitude de surprendre vos enfants à être bons – à partager, à être polis, à aider – et à les féliciter spécifiquement. Le renforcement positif est l'un des outils comportementaux les plus puissants qui soient, et il est bien plus agréable pour tout le monde qu'une famille dirigée uniquement par la punition. Un système de récompense qui célèbre les bons choix enseigne aux enfants quoi faire, pas seulement ce qu’il faut éviter.
Choisissez vos batailles
Tous les comportements ne valent pas la peine d’être confrontés. Les parents avisés décident quelles règles sont vraiment importantes – la sécurité, le respect, l’honnêteté – et s’y tiennent fermement, tout en laissant de côté les petites choses. Un enfant qui est corrigé pour absolument tout se déconnecte ; un enfant qui apprend que maman et papa sont sérieux sur les choses qui comptent prend ces règles au sérieux. Garder votre autorité pour ce qui compte vraiment la rend plus efficace lorsque vous l’utilisez.
Restez calme et évitez de crier
Il est naturel de se mettre en colère, mais crier a tendance à s'intensifier plutôt qu'à se résoudre, et cela modélise exactement la réaction émotionnelle que vous ne voulez pas que votre enfant apprenne. Rester calme – même fermement – est plus efficace et enseigne une meilleure maîtrise de soi par l’exemple. Lorsque vous vous sentez échauffé, vous pouvez prendre une respiration, ou même un bref temps d'arrêt, avant de répondre. Une autorité calme et cohérente impose plus de respect qu’une colère bruyante et incohérente.
Continuez à apprendre en tant que parent
Personne ne naît en sachant être parent, et il n’y a aucune honte à demander conseil. Chaque âge et chaque étape apporte de nouveaux défis et une bonne livre parental ou un cours peut vous donner de nouvelles stratégies fondées sur des preuves lorsque votre instinct s'épuise. Comparer ses notes avec celles d’autres parents est également utile. La volonté de continuer à apprendre est en soi un modèle pour vos enfants – et elle rend le travail le plus difficile un peu moins solitaire et beaucoup plus gérable.
Ce que je sauterais
Évitez d'attendre de vos enfants un comportement que vous ne modélisez pas vous-même : ils copient ce que vous faites, le bon et le mauvais. Évitez les disciplines incohérentes ; il invite à des tests constants. Évitez de surprendre votre enfant avec des conséquences dont il ignorait l'existence. Et évitez de diriger la maison uniquement en vous basant sur la punition : il est préférable de surprendre les enfants à être bons plutôt que de les surprendre à être mauvais.
La réponse honnête
Élever des enfants bien élevés et polis se résume à une poignée de principes cohérents : donner l'exemple, faire attention aux mauvaises habitudes que vos enfants copieront, rester cohérents avec la discipline, clarifier les règles et les conséquences, féliciter les bons comportements autant que vous corrigez les mauvais, choisir vos batailles et rester calme. Rien de tout cela n’exige d’être un parent parfait – juste un parent cohérent et présent qui modèle les manières et le respect qu’ils espèrent voir. Mettez-vous au travail tôt et vous aurez un enfant plus poli et un foyer beaucoup plus gérable.
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